Vzyat'sya za etu povest' menya podvigli sochineniya Ganimeda. Ya ne pretenduyu na sravneniye s yego shedevrami, a prosto khochu vyrazit' yemu blagodarnost' za prekrasnye kartiny mal'chikolyubiya.

Posvyazchayetsya mal'chikam, kotorye nuzhdayutsya v lyubvi i zabote. To yest' prosto mal'chikam, vsem i kazhdomu.

Copyright 1998 by Teglin. Mozhete svobodno kopirovat' i rasprostranyat' etu povest', proshu tol'ko nichego v ney ne menyat'.

Preduprezhdeniye. Nachinaya s glavy 4, povestvovaniye kasayetsya seksual'nykh kontaktov mezhdu muzhchinoy i mal'chikom. Eta storona ikh otnosheniy igrayet vazhnuyu rol' v istorii lyubvi, khotya yezche bol'she ya stremilsya peredat' dukhovnuyu sostavlyayuzchuyu, v kotoroy sosredotochena sut' mal'chikolyubiya.

Yesli vam yezche net 18, ili yesli vy ne priyemlite otnosheniy mezhdu muzhchinoy i mal'chikom, ne chitayte dal'she.

Glava 1

Rasslablyayuzcheye blagoukhaniye sosen Duglasa obvolakivalo menya, kak teploye odeyalo. Ya spuskalsya s perevala po gornoy trope. Aromat byl oduryayuzchiy, pochti udushayuzchiy. Ni maleyshego dunoveniya veterka ne dostigalo zemli, khotya sverkhu donosilos' yego shurshaniye v khvoynom pologe.

Tropa shla vdol' otvesnogo obryva nad uzchel'yem. V prosvetakh mel'kali, pomogaya mne sokhranyat' bodrost', manyazchiye kartiny doliny i zhurchazchego po kamnyam ruch'ya, nesuzchego taluyu vodu gornykh snegov. Vnizu menya zhdalo chto-nibud' khorosheye. Ya ne znal, chto imenno, no predchuvstvoval radost'.

Khotya by radost' ustroit' prival. Dolgozhdanny prival posle iznuritel'noy gonki so vremenem. Ya mechtal rastyanut'sya u berega ruch'ya ili v teni osinovoy rozchi. 48 chasov ya provel v sedle, poluchiv telegrammu:

TEG. NUZHEN SLDPT. DZH PKHZCH RENEG.

Tegom menya nazyval tol'ko odin chelovek: Bill Senders, moy odnokashnik po kolledzhu. Tak chto ya srazu ponyal, chto eto ne rozygrysh, khotya i ne znal, chto on vzyal s soboy syna na priiski. Ya i sam tol'ko desyat' let, kak perebralsya na Zapad, no vse zhe koye-kak nauchilsya brat' sled. Mog vysmotret' rybu v ozernoy vode. Pravda, kogda ya doberus' do gor Elizabet-tauna, sled Dzhoui budet uzhe dvukhnedel'noy davnosti, no ya uslyshal prizyv i ne kolebalsya. Khorosho by konnaya politziya nashla sled ran'she. Dolzhno byt', eto shayka komanchey, kotoraya navela shorokhu na Ravninakh Shestov*. K sozhaleniyu, armiya slishkom nepovorotliva, kogda nado poymat' melkuyu bandu renegatov*.

Moy gnedoy tozhe mechtal o peredyshke: yego golova klonilas' k samoy zemle. Na perevale on to i delo ostupalsya na kachayuzchikhsya kamnyakh. Da i sam ya uzhe plyl ot ustalosti…

I tut ya zametil v doline mal'chika. Svetlovolosogo, yunogo – tochneye sverkhu bylo ne razglyadet', – s zolotistymi volosami do plech, obnazhennykh plech. On byl gol po poyas, i yego kozha belela na solntze, kak alebastr. Na nem byli temnye nikerbokersy*, iz pod kotorykh yarko beleli ikry. Dovol'no neobychny naryad na Zapade. Ya ne videl mal'chikov v nikersakh s tekh samykh por, kak perebralsya na Zapad i zanyalsya skotovodstvom. Pravda, na plato Mogollon i voobzche ne chasto uvidish' mal'chika, uvy.

U menya tut zhe nachalo tverdet', i, kak vsegda, uchastilis' dykhaniye i pul's. Takaya vot neproizvol'naya reaktziya. Po etoy prichine ya i podalsya na Zapad – skryt'sya ot razryvayuzchikh serdtze, nesbytochnykh grez o mal'chikakh. I ot pozornogo razoblacheniya. Potomu chto Teg-mladshiy, tot, chto u menya mezhdu nog, sovsem otbilsya ot ruk. Odnogo zapakha mal'chika, ne govorya uzhe o tom milom videnii, kotoroye mne seychas yavilos', khvatalo, chtoby svoyevol'ny chlen moyego tela vstal po stoyke smirno. Vot ot chego ya bezhal – i o chem mechtal bol'she vsego na svete. Prosto komediya, yesli zabyt' o tom, chto khodish' po lezviyu nozha.

Moi sem' dyuymov* boleznenno vytyanulis', pytayas' vyrvat'sya iz surovoy temnitzy dzhinsov. Da, ona vechno stavit menya pod udar, moya ekzoticheskaya lyubov' k malen'kim. No kuda yeye denesh'? Ya ne mogu izmenit'sya. Eto moye proklyatiye, i glavnaya radost' zhizni. Prosto byt' ryadom s takim mal'chikom, kak tot parenek vnizu, lyubovat'sya kazhdym yego dvizheniyem, lovit' kazhdy yego vzdokh ili nezhny zvuk yego veselogo golosa, byt' svidetelem, kak on otvodit upavshiye na glaza volosy, ili kak yego uprugoye telo vytyagivayetsya, chtoby brosit' v ruchey kameshek – tol'ko mal'chiki mogut odaryat' takimi sokrovizchami.

Konechno, ya ne mog mechtat' o bol'shem, chem brosit' begly vzglyad, zamedlit' shag, na mgnoveniye ostanovit'sya i postoyat' ryadom. Sud'ba ne mnogo sulit takim, kak ya. So vremen okonchaniya klassicheskoy epokhi Rima, naskol'ko mne izvestno.

Zdravy smysl i opaseniya za sobstvennuyu svobodu podskazyvali mne, chto odnoy lyubvi ne dostatochno, chtoby zavyazat' znakomstvo s mal'chikom, dazhe yesli on razdelyayet vashu lyubov'. Posledneye, razumeyetsya, neprelozhnoye usloviye. Navyazyvat'sya ya by ne stal ni za chto nikomu nikogda. No yezche trebuyetsya soglasiye roditeley, ili obstoyatel'stva, pri kotorykh rebenok okazhetsya na vashem popechenii. Nichego podobnogo v moyey zhizni ne namechalos'.

Odnako nikakiye ratzional'nye soobrazheniya ne v silakh byli uderzhat' moye serdtze ot popytok beznadezhno vlyubit'sya, a moye neposlushnoye orudiye – ot demonstratzii chuvstv. Lish' predel'nym usiliyem voli ya podavil vosstaniye do togo, kak zakonchit' spusk. Ne khvatalo yezche otpugnut' malen'kogo cheloveka, demonstriruya palatku posredi dzhinsov.

Ya poka ne mog otzenit' yego let. Khorosho by on yezche ne byl podrostkom. Sil'neye vsego plenyali menya mal'chiki v vozraste ot 8 do 12. Uzhe nezavisimye lichnosti, no yezche ne poteryavshiye svoyey angel'skoy gladkosti, svoyego izyazchnogo, khrupkogo ocharovaniya, kotoroye potom naveki skroyut razvitiye muskulatury i bystry rost.

Na opushke u podnozhiya gory ya speshilsya, otryakhnulsya i prigladil rastrepavshiyesya volosy. Da, kak yuny zhenikh, u kotorogo za ushami yezche vlazhno*, gotovyazchiysya poyavit'sya v svete pod ruku s podruzhkoy. Vot tak so mnoy vsegda pri pervoy vstreche s mal'chikom. Tak oni na menya deystvuyut. Serdtze stuchit, kak tamtam, a v zhivote vse styanuto uzlami. Ne govorya uzhe o napryazhenii v chreslakh. A yadra teper' budut nyt', poka ya ne ostanus' odin i ne stzezhu ikh moloko.

Sdvinuv shlyapu na spinu i vzyav povod'ya v ruku, ya shagnul na luzhayku. Mal'chik stoyal na beregu penyazchegosya ruch'ya spinoy ko mne, izognuvshis', kak prekrasnaya statuetka. Kakoye zrelizche dlya moikh ustalykh glaz. Ya ostanovilsya, vpityvaya v sebya etu stzenu.

Ruchey vilsya vdol' doliny, no ni nizhe, ni vyshe po techeniyu ne bylo vidno nikakikh priznakov zhil'ya. V kakoy storone dom mal'chika, dogadat'sya bylo nevozmozhno. Moyego litza kosnulos' myagkoye dunoveniye veterka, kotory nezhno poshevelil legkiye pryadi volos mal'chika.

Ya dal by yemu let 10-11. Moi glaza proshlis' po linii plech, ot tonkoy dlinnoy shei, proglyadyvavshey za razvevayuzchimisya lokonami, do pochti zhenstvennykh v svoyem sovershenstve ruk, chistykh i tonkikh. Yego lopatki prostupili pod gladkoy shelkovistoy kozhey, kogda on zakidyval udochku v prozrachnuyu vodu. Khudoy; rebra simmetrichno risovalis' po obe storony ot punktira pozvonochnika, ukhodivshego pod otstayuzchiye bryuchki. Verevochny poyas byl zatyanut ne tugo i pozvolil im spolzti do izgiba beder, priotkryv nachalo soblaznitel'noy lozhbinki. Sovershennye stroynye nogi – ni voloska na vystupayuzchikh iz-pod nikersov ikrakh, – pytalis' sdelat' yego vyshe, no vse ravno rostu v nem okazyvalos' nikak ne bol'she 4 futov 10 dyuymov*. Mal'chik byl bos; moy vzglyad otmetil botinki i rubashku, nebrezhno broshennye poverkh korzinki dlya zavtraka.

Mne bukval'no prikhodilos' prikazyvat' sebe dyshat', tak u menya zakhvatilo dukh pri vide etogo angela s blizkogo rasstoyaniya. On teper' stoyal nepodvizhno, kak yuny bog, i solntze siyalo na yego bezuprechnoy kremovoy ploti. Ya mog tak stoyat' i lyubovat'sya do beskonechnosti, no ya boyalsya napugat' yego, kogda on povernetsya.

– Khello, – skazal ya kak mog negromko, podkhodya medlennym shagom.

On povernulsya, vzdrognul i vyronil udochku. No opomnivshis' ot mgnovennogo ispuga, on podaril mne ostorozhnuyu privetstvennuyu ulybku. Pravil'ny paren'! Gotov dat' mne shans, no ne speshit slepo doverit'sya.

– Khay, mister, – skazal on negromkim, vysokim golosom, pokhozhim na peniye ptitz, golosom, kotory ya ne zabudu nikogda. Nezhny, kak fleyta, dobry, kak yego ulybka. I ya nikogda ne zabudu, kakim ya vpervye uvidel yego litzo. Nastoyazchiy severny yuny bog. Iskristye zelenye glaza s zolotisto-karimi probleskami, ryadom s kotorymi merkla svezhaya zelen' lugov matushki-prirody.

Nad glazami prochercheny tonkiye, pochti nevidimye serebristo-rusye brovi. Guby krasnye i sochnye – ya v tot zhe mig vozzhazhdal zapretnogo potzeluya; vprochem, khotya by yezche chutok posmotret', uzhe schast'ye! Kazhdaya chertochka na svoy maner podcherkivala yego izyskannuyu utonchennost'.

Pervy ispug moyego yunogo boga srazu proshel, nastorozhennost' rasseyalas'. Da, eto moye schast'ye: ya vyzyvayu v detyakh doveriye. Oni kak-to ugadyvayut vo mne tu chast', kotoraya lyubit ikh – vo vsyakom sluchaye, mal'chikov. Devochkam ya prosto simpatiziruyu, bez obozhaniya. Ya yezche ne vstrechal suzchestva zhenskogo pola, yunogo ili zrelogo, kotoroye moglo by sopernichat' so vsepobezhdayuzchey krasotoy mal'chika.

I, naverno, rebyata chuvstvuyut, chto so mnoy oni v bezopasnosti. Nado polagat', takaya u menya raspolagayuzchaya, khotya i surovaya vneshnost'! Ya vymakhal na 6 futov 2 dyuyma*, odni kosti i myshtzy posle desyati let raboty na rancho pod Flegtaunom. Ya istochayu silu i dvigayus' s nebrezhnoy gratziyey. U menya temno-kashtanovye volosy, kotorye kak raz pora postrich', potomu chto oni svisayut do plech, kak u etogo mal'chika. Tol'ko u menya oni pryamye, a u nego volnistye.

Menya nevozmozhno vyvesti iz sebya. Krome takikh sluchayev, kak prichina nyneshney poyezdki. I yezche ya sposoben poteryat' golovu iz-za mal'chikov. No im nechego menya boyat'sya. Kakaya by burya strastey ne podnimalas' u menya v dushe pri vide krasivogo mal'chika, v kakikh by fantaziyakh on ne uchastvoval v roli lyubovnika, pri vsey moyey nachitannosti v oblasti grecheskoy lyubvi, ya ostavalsya devstvennikom. Moya mechta – chto kogda-nibud', yesli ya budu vesti dobrodetel'nuyu zhizn', ya vstrechu mal'chika, kotoromu budu zhelanen takzhe, kak on zhelanen mne, a do tekh por ya budu lyubit' i zazchizchat', sokhranya distantziyu.

Ya zametil, chto etot mal'chik poglyadyvayet na menya, sovsem kak ya na nego – iz vsekh sil starayas' ne glazet'. Pokhozhe, rezul'tat osmotra yemu nravilsya, yego ulybka bez smuzcheniya delalas' shire. Obo mne zhe i govorit' nechego. Mne prikhodilos' delat' usiliye, chtoby ne zabyt', na kakom ya svete. Yego obnazhennaya grud' umolyala moi ruki o laske, yesli ya kogda-nibud' posmeyu posyagnut' na etu sovershennuyu kozhu svoimi zagrubelymi pal'tzami. Kroshechnye krasnye sosochki, okruzhennye oreolami ne bol'she podushechki moyego mizintza – oni rdeli peredo mnoy posredi etoy bespodobnoy beloy kozhi, zhemchuzhnoy, pochti prozrachnoy. Yego bryuchki svisali speredi nizhe malen'kogo nakhal'nogo pupka. Eta shishechka vystupala na podzharom zhivote, kraya kotorogo elegantno sblizhalis', kak nachalo nevidimoy bukvy V. Uzkaya taliya mal'chika po-devich'i podcherkivala gratzioznye bedra. Pod shelkovistoy plot'yu prostupali verkhniye chasti tazovykh kostey, uvlekaya moy vzglyad nizhe. Zastegivayuzchiyesya na boku bryuchki ne obrazovyvali skladok i obtyagivali ozhidayemy, no yedva zametny bugorok mezhdu nog. Ochevidno, famil'nye dragotzennosti yunogo boga byli miniatyurny, otvechaya izyazchestvu vsego yego suzchestva. Voobrazheniye narisovalo mne malen'kiy penis dlinoy dyuym*, myagko lezhazchiy na gladkoy perlamutrovoy moshonke.

I ya snova popal v nelovkoye polozheniye. Ya, chestnoye slovo, ne sobiralsya predavat'sya sladostrastnym myslyam. Oni yavlyayutsya ko mne nezvannymi, kogda ya vizhu mal'chika. K tomu zhe eto byl sovershenno isklyuchitel'ny mal'chik.

Ted-mladshiy snova menya podvel. Moy pobeg propolz v shtaninu i upersya v tkan', kak shest palatki. Povernut'sya vverkh yemu ne udalos', no golovka prostupila otchetlivoy shishkoy. K tomu momentu, kogda ya spokhvatilsya, utait' shilo v meshke bylo uzhe nevozmozhno.

Glaza mal'chika, izuchavshiye moyu vysochennuyu figuru, skol'znuli vniz i zamerli v izumlenii. Otrazivshiysya v nikh shok porazil menya v samoye serdtze. Ya ne khotel pugat' rebenka, ya ne khotel oskorbit' poluboga, chudo tvoreniya. On zasluzhival lyubvi, zaboty, zazchity, a ne togo, o chem mog podumat' pri vide moyego nepotrebnogo sostoyaniya.

Na kakoye-to mgnoveniye yego glaza vstretilis' s moimi, i ya s oblegcheniyem uvidel v nikh ne strakh, a nedoumeniye i vopros. Yego ruki neproizvol'no razvernulis' ko mne ladonyami, a pal'tzy sognulis', khvatayas' za vozdukh, kak budto mal'chik khotel chto-to vzyat' ili poprosit'. Ya proglotil komok i otvernulsya, chtoby skryt' svoy pozor. Ya ne ochen' ponimal, chto oznachal etot bespomozchny zhest. Ya byl smuzchen, kak nikogda ni s kakim drugim mal'chikom. Eto pri tom, chto nikto i nichto ne sposobno menya smutit', krome mal'chikov.

On chto, ispugalsya i molil o pozchade? Net, tol'ko ne eto! Mozhet, on smotrel s mol'boy, zovya menya na pomozch'? Ili ya prinimayu zhelayemoye za deystvitel'noye? Lyubov' – strannoye sozdaniye, ona vechno izchet rodstvennuyu dushu, i mne pomnilos', chto mal'chik chuvstvoval to zhe, chto ya.

I vot yezche chto stranno – v etot samy moment moya strast' k etomu bezymyannomu mal'chiku pereshla iz telesnoy ploskosti v dukhovnuyu. Ot chego u menya, yestestvenno, zatverdelo yezche sil'neye: vostorg ot lyubvi ne prosto k voplozchennoy krasote, a k zhivoy dushe perepolnil menya do boli. Yesli yuny bog molil menya o chem-to svoimi olen'imi glazami, to ya nichego ne zhelal, kak tol'ko ispolnit' vse yego zhelaniya.

Vozyas' s sedel'noy upryazh'yu, ya ukradkoy vzglyanul v yego storonu. On tozhe otvernulsya i smotrel v zemlyu, kachaya nogoy shatuchiy kamen'. Mne pokazalos', chto cherez vual' volnistykh shelkovykh pryadey yego volos ya razglyadel odinokuyu grust', ustalost' ot ocherednogo razocharovaniya, privychnoye prozchaniye s mechtoy.

– E… – probormotal ya, putayas' v slovakh yezche khuzhe, chem v lyamkakh, – tak ty… Prekrasny den' dlya rybalki! – Ya mechtal, chtoby on otvetil, a ne brosilsya nautek ot neznakomtza, kotory yavlyayetsya nevest' otkuda, otrazchivayet stoyak i dazhe ne mozhet svyazat' dvukh slov. Chert, v yego gody on, naverno, nichego ne znayet ob erektzii – khotya, sudya po yego reaktzii, on, pozhaluy, vse ponyal. Ne progonyay menya, day nemnozhko poblazhenstvovat' v luchakh svoyey slavy!

– A… aga, – skazal on, tozhe zapinayas'. Ya brosil yezche odin vzglyad: pokhozhe, on uzhe zabyl vse somneniya, porozhdennye moyey erektziyey. On nagnulsya, chtoby vytyanut' udochku, i bryuchki natyanulis' na yego tverden'kikh kruglen'kikh yagodichkakh.

Ya myslenno to li vzdokhnul ot oblegcheniya, to li blagogoveyno akhnul pered yego krasotoy.

– Ty ne protiv, yesli ya tut posizhu… za kompaniyu? – sprosil ya.

Nastal moment istiny. Yego otvet svershit moyu sud'bu. Osvetit ili omrachit vsyu zhizn' mal'chikolyubtza. Odarit dragotzennymi mgnoveniyami ryadom s nim, vospominaniyami ob ulovlennom zapakhe, poymannom vzglyade, byt' mozhet, mimoletnom kasanii. Khotya ya vse ravno nikogda yego ne zabudu, dazhe yesli on ne daruyet mne svoye obzchestvo. Mgnoveniya trevozhnogo ozhidaniya khvatilo, chtoby moya nepokornaya plot' otstupila. Mne by tol'ko posidet' ryadom!

– Chto vy, ser… Ya… ya budu rad kompanii, – skazal on svoim pevuchim kontral'to. Mne dazhe pochudilos', chto v yego golose prozvuchalo nevyskazannoye sozhaleniye, chto ya okazalsya zdes' tol'ko proyezdom. Chto on otchayanno nuzhdalsya v tovarizche. Ili ya ne tak ponyal yego robkuyu zastenchivost'? Ya nezametno poglyadyval na nego iz-pod poley shlyapy, otpuskaya podrugu.

Ya videl, chto on zhdet moyey reaktzii. On dazhe vzglyanul v moyu storonu s prezhney mol'boy v glazakh.

I moi emotzional'nye pod'yemy i padeniya, poka ya zhdal yego prigovora, rastvorilis' v potoke oblegcheniya i zapredel'noy radosti. Vot chto so mnoy delayut mal'chiki. Ya i voobzche vlyubchiv, a k etomu angelu ya popal v plen so vsemi potrokhami.

Pervym dolgom ya otozvalsya na predlozheniye tovarizchestva:

– Zovi menya Teglin.

– Tak tochno, mister Teglin! – skazal on, i odaril menya blagodarnoy ulybkoy, kak budto ya okazal yemu chest'! Ya – yemu! O, yesli by on znal, kak mnogo znachili dlya menya yego slova!

– Prosto Teglin, synok. Ya budu blagodaren, yesli ty oboydesh'sya bez «mistera».

Konechno, kak ya uzhe govoril, ya nravlyus' rebyatam, no etot mal'chik prinimal menya v tovarizchi chut' li ne s bol'shey gotovnost'yu, chem ya – yego. Mozhet, yemu nelegko zhivetsya na svete? Mozhet, roditeli s nim plokho obrazchayutsya? Ya pytalsya pridumat', chto skazat', kak dat' ponyat', chto budu rad pomoch', no poboyalsya pokazat'sya navyazchivym.

– Znayesh', – skazal ya, – yezche luchshe, yesli ty budesh' nazyvat' menya prosto Teg. Menya nemnogiye tak nazyvayut, i mne budet priyatno eto uslyshat', kak budto u menya yest' drug.

– Kak skazhete, ser… to yest' Teg, – khikhiknul on i slegka pokrasnel. Pokhozhe, moy yuny bog stradayet ot nelovkosti ne men'she moyego: on tak belokozh, chto nevol'no vydayet svoi chuvstva.

Yego smeshok zarazil menya, ya ukhmyl'nulsya, kak mul pri vide kolyuchek. Moy otetz, pochtenny bostonskiy bankir, pomorzchilsya by, skazhi ya takoye pri nem, no prozhivite sami desyat' let Zapade, i ya posmotryu, mnogo li ostanetsya ot vashego vostochnogo elitarnogo loska. Ya lichno davno uzhe otbrosil manery, usvoyennye v klubakh Novoy Anglii.

Na radostyakh ya nelovko potyanul za lyamku, moy voronoy vdrug shagnul na menya, i ne uspel ya glazom morgnut', kak glupeyshim obrazom okazalsya na spine, prizhimaya k grudi osvobozhdennoye sedlo i poponu.

A d'yavolenok khokhotal i shlepal sebya po kolenkam.

Ya pozvolil yemu posmeyat'sya nado mnoy, raduyas', chto slomal led. A potom izobrazil komicheskoye otchayaniye i prizyv o pomozchi:

– Neuzheli menya tak i ostavyat pogrebennym pod vsey etoy sbruyey?

On ostorozhno priblizilsya, ne perestavaya khikhikat', i khotya my oba ponimali, chto ya prekrasno oboydus' svoimi silami, nachal staskivat' s menya sedlo i poponu. On naklonilsya nado mnoy, a ya zhadno i blagogoveyno vpityval yego milye cherty. Ya ne osobenno umeyu skryvat' takiye vezchi, i on, konechno, zametil, kak ya im lyubuyus'. Mne uzhe prikhodilos' vdrug slyshat' ot mal'chikov: «Ne smotrite na menya tak», – i s opozdaniyem otvesti vzglyad. I chto menya vydayet: to li ya slishkom shiroko raskryvayu glaza, to li rebenok chuvstvuyet moye zhelaniye, ne znayu.

Tak ili inache, yuny bog perestal khikhikat', no moye vnimaniye yemu, pokhozhe pol'stilo, potomu chto on ulybnulsya strannoy ulybkoy, mnogoznachitel'no podnyav brovi, pokazav, chto ponimayet, zachem ya razygryvayu bespomozchnost', no ne vozrazhayet.

Nedavniye mol'ba i otchayaniye v yego vzglyade ischezli bessledno, i ikh mesto zanyalo prostoye lyubopytstvo – naverno, on udivlyalsya, chto ya takogo interesnogo v nem nashel. Eto yego ne vstrevozhilo, prosto v yego nebesnykh zelenykh ochakh zazhglas' mysl'.

Ya nikogda ne videl takogo prekrasnogo i svetlogo mal'chika! Dazhe guby u nego byli skoreye rozovye, chem krasnye. Ya pytalsya zapomnit' kazhduyu yego chertochku, poka etot son dlitsya. Ya khotel unesti s soboy tochny obraz. Da, ya budu fantazirovat' ob etom mal'chike i yarostno oglazhivat' svoy rastyanuvshiysya ot nakhlynuvshey krovi organ. No byla i drugaya prichina, zastavlyavshaya menya zauchivat' kazhduyu dragotzennuyu meloch' – moya predannost', moye pokloneniye pered angelom, polubogom.

U nego byli miniatyurnye, izyazchnoy formy ushi, skrytye za volnami lokonov, obramlyavshikh yego delikatnye cherty. Tonkiy nos, blednye zcheki, myagkaya kozha – svetyazchayasya, pochti prozrachnaya.

Vdrug yuny bog protyanul mne svoyu malen'kuyu ruku, voznamerivshis' podnyat' moyu tushu. Tonkiye pal'chiki, gladkaya ladoshka – eta ruka ne znala tyazhelogo truda. Neuzheli takiye rastut u fermerov frontira? Chistaya kozha, izyazchnoye slozheniye – vse vydavalo v nem urozhentza Vostochnogo poberezh'ya. Mozhet, on tozhe izgnannik? Ili prosto mnogo boleyet i redko vykhodit iz domu? Da net! Reshitel'no net. On khuden'kiy, i solntze i veter ne zadubili yego krasotu zagarom, no on – bezuprechnoye voplozcheniye mal'chishestva, rezvy, vesely, zdorovy… sovershenny.

Nu, raz on tak vklyuchilsya v igru, ya tozhe osmelel i vzyal yego ruku. Myagkaya i teplaya, ona pochti lishila menya prisutstviya dukha. Pod plot'yu ugadyvalis' tonkiye kostochki i biyeniye yego serdtza! Ostorozhno, chtoby ne sdelat' mal'chiku bol'no, ya shutlivo povalil yego na sebya.

I ochutilsya v rayu, lezha na spine, s mal'chikom, kotory vdrug okazalsya sidyazchim u menya na zhivote. My oba raskhokhotalis'. Ya podtyanul nogi, chtoby ne dat' yemu naklonit'sya vbok i operet'sya na moy tverdeyuzchiy fallos, no vse ravno ozchutil davleniye na konchike golovki. On ne obratil vnimaniya i prosto uselsya poudobneye, obnyav odnoy rukoy moi koleni. On uyutno ustroilsya i sidel s dovol'nym vidom, khoroshen'koye delo!

– E-ey, – pozval ya, pokhlopav yego po blizhayshemu ko mne kolenu, – ya chto tebe, kreslo? Slezay!

– Ne-a, – zayavil nadmenny pobeditel'. – Eto tebe za to, chto khotel pobedit' menya gryaznym tryukom! Ya, pozhaluy, yezche posizhu.

Ya ne byl raspolozhen sporit'. Vot eto prival tak prival! Tol'ko chto ya yekhal po gornoy trope, ustaly i iznemogayuzchiy ot zhary. A teper' razlegsya na lugovoy trave, u prokhladnogo ruch'ya, a na moyem zhivote po-khozyayski uselsya krasivy mal'chik!

Ya zamknul ruki pod golovoy i prinyalsya s komfortom rassmatrivat' yego litzo. Okruzhennoye nastoyazchim nimbom solnechnykh blikov v serebristo-rusykh volosakh. Istinny angel. Ya chto-to zaputalsya: schitat' yego yunym predstavitelem olimpiyskikh bogov ili vestnikom blagodati. Ladno, pust' budet i tem, i drugim.

– Khorosho, sidi skol'ko khochesh', – so smekhom priznal ya yego pobedu. On triumfal'no vypyatil podborodok.

Ya nabralsya smelosti i sprosil:

– A dozvoleno li mne budet pointeresovat'sya, kak zovut oderzhavshego nado mnoy verkh?

Nakhal'nuyu ulybku kak vetrom sdulo, yego litzo vyrazilo kraynyuyu stepen' smuzcheniya. On opustil glaza.

– Ne skazhu, vy budete smeyat'sya, – otvetil on tikhim upavshim golosom.

– Ne budu, – poobezchal ya.

On otvernulsya, rasseyanno igraya moimi kolenyami, svodya ikh vmeste i razvodya.

– Budete. Ne skazhu, poka vy ne poklyanetes'. – On ukradkoy posmotrel na menya, ne znaya, kak ya otreagiruyu na podobnoye trebovaniye.

– Povelevay mnoy, o pobeditel'. Ya budu nem, yesli ty prikazhesh'. – V etot moment, vpityvaya zhivotom teplo yego uprugoy popki, naslazhdayas' kazhdym yego prikosnoveniyem k moim kolenyam, lovya yerzan'ye, chut' zadevavsheye konchik moyego penisa, ya byl gotov na vse, lish' by on ostavalsya so mnoy.

Predstav'te sebe etu blazhennuyu kartinu. Nashi tela tol'ko chto ne slilis' v ob'yatii. On byl tak blizko, chto ya ulavlival yego mal'chisheskiy zapakh, stol' otlichny ot muzhskogo. Khot' mal'chik igral na lugu na svezhem vozdukhe, moy nos chuyal nezhnuyu kislovatuyu smes' myla i sobstvennogo telesnogo aromata mal'chika. Mnogimi mal'chikami ya voskhizchalsya izdali, a s synishkoy Billa Sendersa obzchalsya dovol'no blizko, no vse zhe ne tak blizko, kak seychas.

Ya obsharil kazhduyu chertochku yego profilya, ya vpityval kazhduyu detal' yego krasoty. Ugolki yego chuvstvennykh gub chut' zagibalis' vniz, nizhnyaya guba byla pukhlaya i myagkaya, a verkhnyaya lezhala na ney simmetrichnoy vin'yetkoy, ploskaya vershinka kotoroy raspolagalas' v tochnosti pod dvumya skladochkami, vedshimi k nosiku. Nozdri byli kroshechnye, tonkiye. A cherez ushnye rakoviny prosto prosvechivalo solntze, takiye oni byli prozrachnye. Shalovlivo postukivayuzchiye po moim kolenyam pal'chiki oblekala bledno-rozovaya kozha, ne izmozolennaya tyazhelym trudom i godami. Malen'kiye pal'chiki dlya volshebnykh prikosnoveniy.

Dlinnye tonkiye resnitzy, teploye rozovoye svecheniye vek. Resnitzy trepetali s bessoznatel'nym koketstvom. Yesli by seychas nastal konetz sveta, ya by umer schastlivym, znaya, chto byl svidetelem chistoy neporochnoy mal'chisheskoy krasoty, i dazhe spodobilsya yeye kosnut'sya.

– Pozhelaniya, – skazal on chut' slyshno. Ya ne byl uveren, chto eto byl yego golos, a ne shorokh khvoynykh vetvey*, prinesenny veterkom iz rozchi.

– Pozhelaniya? – peresprosil ya nereshitel'no, tozhe ponizhaya golos.

– Uishus, – skazal on nemnogo gromche. Ne podnimaya glaz. – Eto moye imya. Umen'shitel'noye.

– Uishus… Uishus… – prosheptal ya zadumchivo. Byt' mozhet, eto imya otkryvayet mne okno v yego dushu? – Mne nravitsya. Ochen' nravitsya, – skazal ya prochuvstvovanno, ot vsego serdtza. – Melodichnoye imya, i v nem zvuchit… nadezhda… – ya ispugalsya, chto nagovoril lishnego, no mne ne prishlos' pozhalet', potomu chto on vdrug rastzvel v ulybke i podnyal vzglyad. On preobrazilsya na glazakh, kak budto ya otdernul zanavesku i vpustil zhivitel'ny svet.

Yuny bog radostno soskol'znul s moyego zhivota, vstal ryadom na koleni i posmotrel mne pryamo v litzo, obkhvativ moi podnyatye koleni obeimi rukami.

– Polnoye imya Allouizius. Ya yego terpet' ne mogu, – zachastil on.

– Nu, pochemu zhe, – poproboval ya bylo vstupit'sya, no moi slova utonuli v potoke yego rechi.

– Ya khochu, chtoby nikto nikogda ne nazyval menya Allouiziusom, – ob'yavil on neprerekayemym tonom. – Mama yezche zvala menya Alli, no eto devchonoch'ye imya, poetomu ya vybral Uishusa.

– Mne nravitsya. Ochen' nravitsya, – popytalsya ya vstavit' slovo yezche raz, i byl nagrazhden ulybkoy, nevoobrazimo nezhnoy ulybkoy. On otreagiroval vsem telom, on naklonil golovu vbok, on poslal mne blagodarny vzglyad i zagovoril snova.

– Eto moyego deda zvali Allouiziusom, vot otkuda ves' uzhas. Eto menya v yego chest' tak nazvali. Allouizius Nayt. Predstavlyayete, mal'chikom on byl na Voyne za nezavismost', barabanzchikom. Mozhete poverit'? – Yego golos melodichno zvenel ot vozbuzhdeniya.

– Konechno, ya tebe veryu…

– Vo vsyakom sluchaye, tak mne rasskazyvali. – I on pereshel k prochim semeynym predaniyam. Ya lovil kazhdoye slovo, ne verya svoyemu schast'yu.

Dovelos' li vam kogda-nibud' slushat' boykogo mal'chika, polugologo, v odnikh nikersakh, kotory opirayetsya na vas vsem telom, ozhivlenno yerzaya i pereminayas'? Podzhary zhivotik Uishusa to morzchilsya, kak stiral'naya doska, kogda mal'chik osedal, kasayas' podborodkom moikh koleney, to razglazhivalsya, kogda Uishus vdrug vytyagivalsya, i skryvavshiysya v skladkakh pupok snova pokazyvalsya, kak budto podmignuv mne.

Ne znayu, kak ob'yasnit', no ya byl zagipnotizirovan sheyey. Ya smotrel na stroynuyu kolonnu myshtz i sukhozhiliy pod nezhnoy shelkovistoy kozhey, takoy beloy, takoy chistoy. Mne tak khotelos' vz'yeroshit' yemu volosy, poteret'sya nosom o yamochku nad klyuchitzey, pokryt' legkimi potzeluyami.

Da vse v nem menya ocharovyvalo. Kak on podnimal ruki, i bylo vidno vpadinki podmyshek. Ya by i tuda potzeloval. Veki u nego byli takiye tonkiye, chto prosvechivali teplotoy kroshechnykh kapillyarov, nesuzchikh krov' yego zhizni. Malen'kiye soski torchali, otverdev ot yego vozbuzhdeniya. Oni tak i prosili, chtoby ikh pogladili.

Ya khotel kasat'sya yego vsyudu, khotel tak, chto serdtze szhimalos' i v testikulakh boleznenno davilo i pul'sirovalo. Moy penis byl tverd kak skala i podvergalsya postoyannomu nepryamomu massazhu, kogda Uishus tolkal i stiskival moi koleni. Ya ponimal, chto mogu konchit' v lyuboy moment, i, naverno, umru ot styda, khotya, mozhet byt', Uishus ne zametit, yesli mne udastsya sderzhat' proyavleniya chuvstv.

Eti sputannye soobrazheniya pronosilis' v moyem iznemogavshem mozgu pod akkompaniment mal'chisheskoy boltovni. Ya skoro ponyal, chto on ne tol'ko prekrasen i chist vneshne, no yezche soobrazitelen, nevinen, zhizneradosten – i razgovorchiv!

Ischerpav istoriyu svoyego deda, iz kotoroy ya poluchil otdalennoye predstavleniye o dlinnoy i blagorodnoy semeynoy rodoslovnoy, on neozhidanno vernulsya k teme imen.

– Teg. Teglin, chto za imya? – sprosil on, podzhimaya guby, khmurya lob i zadumchivo glyadya vdal'. Potom on posmotrel na menya ispytuyuzche. Ya vospol'zovalsya etim pervym predstavivshimsya mne sluchayem vstavit' svoye slovo.

– Dumayu, valliyskoye, – skazal ya.

– A, iz Uel'sa. Eto na zapadnoy granitze Anglii. My prokhodili v shkole v proshlom godu.

– Zdes' yest' shkola?

– Nu vy dayete, – fyrknul on, prodemonstrirovav novoye vyrazheniye litza, na etot raz – vyrazheniye polnogo prezreniya k moim umozaklyucheniyam. No i eto vyrazheniye bylo ukrasheno yego nepovtorimoy nezhnost'yu. Pokhozhe, mal'chik byl prosto nesposoben na grubost' ili zhestokost'.

– V shkolu ya khodil doma, v N'yu-Yorke. A k tete s dyadey ya pereyekhal tol'ko v proshlom mesyatze. Kogda roditeli perepugalis', chto ya…

I on vdrug ostanovilsya v uzhase, chto vydal chto-to slishkom lichnoye. I snova mrachno opustil vzglyad. No mal'chik byl slishkom neugomonen i ne mog dolgo sderzhivat' rvuzchuyusya naruzhu energiyu. On otchayanno nuzhdalsya v slushatele, a nepriyatnoye vospominaniye otognal umelo, privychno. Yemu zdes' odinoko? O kakoy obide on tak starayetsya ne dumat'? Ya okazalsya tzelitel'nym bal'zamom, kotorym on pospeshil vospol'zovat'sya, poka ya ne ischez.

Mgnoveniye zadumchivosti promel'knulo, neizvestnoye pechal'noye vospominaniye proshlo, i on snova prinyalsya boltat'. On poymal moy sochuvstvenny vzglyad, no tverdo reshil ostavit' etu temu i sosredotochit'sya na boleye veselykh materiyakh. Mezhdu tem moya erektziya oslabela. Porazitel'no. Stoilo maleyshemu oblachku omrachit' moyego poluboga, i ya uzhe ves' pereklyuchilsya na mysli o tom, kak yemu pomoch'.

No v danny moment ya mog tol'ko slushat'. Poka chto on prezhde vsego nuzhdalsya v slushatele. Naverno, s samogo nachala svoyey ssylki na Zapad, bezzhalostno otrezavshey yego ot vsey privychnoy zhizni. Moye izgnaniye s Vostoka bylo, po krayney mere, dobrovol'nym.

Ya lezhal i slushal, i tak my progovorili, to yest', v osnovnom, on progovoril, chasa dva. On ustroilsya na moyem sedle, i my besedovali so vsem vozmozhnym komfortom.

Ya uznal, kak proshlo puteshestviye. Kak grustno yemu bylo rasstavat'sya s rodnymi. Chto oni za lyudi, pochemu obrekli sebya na razluku s malen'kim synom? Uishus staratel'no izbegal namekov na prichinu ssylki. On ne ladil s tetey i dyadey, kotorye, po yego slovam, vzyali yego tol'ko radi denezhnogo posobiya ot yego roditeley. Tetya byla na posledney stadii beremennosti, a dyadya byl neudachnik. I slishkom mnogo pil, po mneniyu Uishusa. Net, on yego ne obizhal, prosto ne obrazchal na nego vnimaniya. Uishus ostalsya bez lyubvi i zaboty.

Kogda ya ponyal eto, moye serdtze szhalos'. Ya byl bessilen. Yezche togo khuzhe, ya dolzhen yekhat' dal'she, kak tol'ko naberus' sil snova zabrat'sya v sedlo. Samoye bol'sheye ya mogu dat' sebe srok do zatrashnego utra.

Ya reshil, chto posvyazchu etomu rebenku kazhdoye mgnoveniye bodrstvovaniya moyego kratkogo privala. Ya stal prikidyvat', chto uvizhu yego snova na obratnom puti. No potom malo na chto mozhno nadeyat'sya, krome perepiski. Chto eto, ya uzhe razmechtalsya. Yezche neizvestno, zakhochet li Uishus podderzhivat' kontakt so mnoy.

Kak seychas. V kakoy-to moment nashey besedy on postavil nogi mne na zhivot. Ya nekotoroye vremya sobiralsya s dukhom, a potom protyanul ruku i stal nebrezhno gladit' i massirovat' yego nogi i ikry. I v nagradu poluchil udivlennuyu ulybku i soglasiye, vyrazhennoye vsem telom. Ya poter yemu pyatki, shutlivo pozchipal noski, pogulyal vdol' lodyzhek. A on bez peredyshki prodolzhal rasskazyvat' o sebe i o sem'ye.

A ya lezhal i dumal, chto etogo momenta ya zhdal vsyu zhizn'. Ya byl v ladu s samim soboy, ya na udivleniye svobodno i yestestvenno vel sebya s mal'chikom. Uishus otkryl mne okno v sobstvennuyu dushu, i ya vdrug uvidel v sebe nemalo khoroshego: nezhnost', zabotu, sochuvstviye. Pravda, i strast' tozhe; ot sebya ne skroyesh'. Ya zhelal etogo mal'chika, kak nikakogo drugogo, khotya dazhe eto zhelaniye blednelo po sravneniyu s bespokoystvom o yego blagopoluchii.

No vsemu khoroshemu prikhodit konetz. Neotvratimy khod vremeni i solntza zastavili Uishusa zametit' vdrug, chto den' klonitsya k vecheru.

– Oy, ya zhe obezchal nalovit' ryby k uzhinu! – On vstrepenulsya, vskochil i brosilsya k svoyey udochke, vsem vidom yavlyaya rasteryannost' i ogorcheniye.

– Nadeyus', tetya i dyadya tebya ne zarugayut, yesli ty vernesh'sya s pustymi rukami? – kriknul ya vsled, potyagivayas' vo vsyu svoyu nemaluyu dlinu i tozhe podnimayas' na nogi. Naskol'ko ya ponyal iz yego rasskazov, telesnye nakazaniya yemu ne grozili.

– Da net, prosto… prosto ya khotel sdelat' nakonetz chto-nibud' poleznoye… Teper' oni reshat, chto ya pustozvon.

Ya ozchutil yego trevogu kak svoyu, ya popytalsya predstavit' sebe, kakovo by bylo mne v desyat' let ostat'sya bez lyubvi, v roli postylogo rebenka v chuzhoy navyazannoy sem'ye, i u menya kom k gorlu podkatil, tak strastno ya pozhelal sdelat' dlya Uishusa khot' chto-nibud'.

– Gm, mozhet, ya mogu pomoch', – skazal ya, podoydya i vstav ryadom. Ya ponablyudal, kak on nelovko pytayetsya izvlech' chervyaka iz banki. Konechno, zamurzanny chervyak ne podaval priznakov zhizni posle togo, kak dva chasa prosidel v zamknutoy yemkosti na solntze.

– Pravda? – On bukval'no podprygnul ot radosti. On neuklyuzhe zasuyetilsya, zazhav udochku loktem i protaskivaya lesku mezhdu pal'tzami, chtoby dobrat'sya do kryuchka. I, konechno, zasadil sebe kryuchok pod kozhu, no negluboko i legko osvobodilsya.

– Ne poluchayetsya. U menya nichego ne poluchayetsya, ya vse porchu. – On shmygnul nosom, i ya ponyal, chto tak nedaleko i do slez.

– Znayesh' chto? – skazal ya, spokoyno, no tverdo berya yego nelovkiye ruki v svoi. On brosil na menya bespomozchny vzglyad pokrasnevshikh glaz, no ya otvetil obodryayuzchey ulybkoy i, podnyav ladon'yu yego drozhazchiy podborodok, skazal:

– Davay snachala obzavedemsya khoroshey nazhivkoy, a potom ya pokazhu tebe, kuda zabrosit' kryuchok. Ne uspeyesh' oglyanut'sya, kak u nas budet polnaya svyazka foreli.

– Pravda? – propizchal on tonkim ot otchayaniya goloskom, no v glazakh mel'knul problesk nadezhdy, problesk doveriya, kotoroye ya obyazan byl opravdat'.

Uishusa bylo nuzhno tol'ko nemnogo obodrit', dat' paru sovetov, i on snova zamechatel'no preobrazilsya. Skoro my uzhe begali s nim po vysokoy trave, khokhocha i baluyas', gonyayas' za kuznechikami. Uishus snova stal svertkom szhatoy energii, rvuzcheysya na svobodu. My by uzhe davno poymali etogo neschastnogo kuznechika, no ya dumal o drugom. Ya lyubovalsya yunym bogom, kak on prisedal, prygal, kralsya po lugu, provorno i gratziozno. On byl iz tekh odarennykh sud'boy mal'chishek, u kotorykh yestestvennye atleticheskiye navyki i refleksy byli tak zhe bezuprechny, kak fizicheskaya krasota. Yemu prosto nuzhen byl nastavnik. I, naslazhdayas' kazhdym mgnoveniyem v yego obzchestve, ya chuvstvoval glubokuyu grust' ot togo, chto ne ot kogo bylo yemu zhdat' otecheskogo rukovodstva v etoy glushi, v dome ravnodushnogo dyadi.

Poymav zhirnogo sochnogo kuznechika, ya nezhno napravil pal'chiki Uishusa svoimi, chtoby nasadit' nazhivku, a potom stoyal pozadi mal'chika, polozhiv ladoni na yego ruki, kogda on zabrasyval kryuchok za kamen' posredi ruch'ya, vysyas' kak storozhevaya bashnya, kak telokhranitel', pochti obnimaya yego svetluyu figurku, a potom my stoyali v terpelivom ozhidanii, a moi ladoni legko kasalis' yego plechey, legko-legko massiruya ikh.

A odin raz on otkinulsya na menya, i u menya dukh zakhvatilo ot schast'ya. On zaprokinul golovu, posmotrev na menya snizu vverkh s prezhnim draznyazchim vyrazheniyem. Ne znayu, ponimal li on, chto so mnoy delayet, no ya ne pytalsya skryvat' svoye blazhenstvo. To yest' ya uderzhalsya ot togo, chtoby prizhat'sya k yego spine svoim tverdeyuzchim otrostkom, no on vse ravno dolzhen byl pochuvstvovat', ya ne mog nichego utait', ne otshatnuvshis' nazad, a otshatnut'sya ot mal'chika v eto mgnoveniye, znaya, kak ya yemu nuzhen, ya prosto ne mog.

Konechno, ya opravdyvayus', chego yezche ozhidat' ot mal'chikolyubtza, vse tak; no razve nashe obzcheniye ne sluzhilo ukrepleniyu samouvazheniya Uishusa? Yemu ponadobitsya vsya vnutrennyaya stoykost', kogda menya ne budet ryadom.

Ya ne uvidel ni sleda osuzhdeniya, smuzcheniya ili ispuga v yego glazakh. Lish' to zhe otrazhennoye blazhenstvo, chto ya chuvstvoval vnutri.

I kogda on tak posmotrel na menya, ya chut' ne naklonilsya i ne potzeloval yego v lob. No v posledniy moment ostatki zdravogo smysla vzyali verkh nad moyey strast'yu, i ya vozderzhalsya ot slishkom intimnogo deystviya. To yest' ya nagnulsya, potersya nosom o yego volosy i skazal nebrezhno:

– Ty khorosho pakhnesh'.

On fyrknul, pikhnul menya loktem, no ne perestal oblokachivat'sya na menya.

I v etot moment u nas vpervye klyunulo. I ves' sleduyuzchiy chas my dostavali ikh odnu za drugoy, poka ne nabrali polnuyu svyazku.

Ya kak raz snimal s kryuchka shestuyu, kogda pod'yekhal dyadya Uishusa.

– Dyadya Ben! Posmotrite, kakaya u nas svyazka! – Uishus brosilsya k beregu, gde u nas byla zakreplena verevka s uzelkami, na kotoroy bespomozchno plavali pyat' foreley. On gordo vytyanul verevku, demonstriruya ulov, takoy tyazhely, chto chut' ne utyanul v kholodnuyu vodu svoyego vladel'tza, radosto ulybavshegosya dyade.

Mezhdu tem dyadya to li nedavno prinyal na grud', to prosto byl brevno brevnom, no on ne opravdal ozhidaniy mal'chika. A ved' Uishus dobyl uzhin dlya vsey sem'i! Trudno chto li bylo pokhvalit'! No dyadya tol'ko tupo posmotrel na rybu, na menya, na Uishusa i snova na menya.

– Sdayetsya, tebe pomogli, – skazal on nakonetz ravnodushnym tonom. Ne zapletayuzchimsya yazykom, prosto ravnodushno. Ya mog ponyat', chto on bol'she vnimaniya obratil na menya – ya byl nezhdannym prishel'tzem na yego zemle, i stoyal ryadom s yego podopechnym. No on mog bez truda otzenit' situatziyu – ryadom paslas' moya loshad', ya snimal s kryuchka ocherednuyu forel', Uishus byl vesel i bespechen. Po-moyemu, dyadya Ben vpolne mog ponyat', chto moye prisutstviye ne predstavlyayet nemedlennoy ugrozy, i vpolne mozhno snachala nayti vremya pozdravit' malen'kogo plemyannika, a uzh potom pristupit' k vyyasneniyu, chto ya tut delayu.

Uishus, bednyaga, pomrachnel. Bezdumnoye dyadino zamechaniye lishilo mal'chika oslepitel'nogo triumfa. Ves' posledniy chas on tol'ko i govoril o tom, chto teper' tetya i dyadya uvidyat, kakoy on dobytchik.

– Tak tochno, ser, – otvetil Uishus dyade neschastnym tonom, makhnuv svyazkoy foreli v moyu storonu. – Eto mister Teglin. On mne mnogo pomogal.

– Nu, ya pokazal, kuda zakinut', a uzh zakidyval Uishus sam, mister Nayt, – pospeshil dobavit' ya. – I sam vytyagival. – Ya perevel vzglyad na Uishusa i kivnul yemu obodryayuzche. I eto byli ne pustye slova, ya deystvitel'no postaralsya ne otnyat' vsyu rabotu sebe. Ya khotel, chtoby Uishus vse poproboval i potom ne boyalsya, kogda ostanetsya odin.

Uishus dernul plechom i ulybnulsya delannoy ulybkoy, kotoraya tak i ne smogla dobrat'sya do glaz. V glazakh ostalas' beznadezhnost', glaza Uishusa govorili: «Vse zrya».

– Teglin… Prostite, ser, ne pripomnyu, chtoby o vas zdes' govorili, mister Teglin, – skazal Ben ostorozhno. Naverno, on ne ponyal, pochemu ya znayu yego imya, a on menya ne znayet.

– Vy pravy, ser. Moye rancho daleko, v Mogollone. Ya zdes' proyezdom. Vot vstretil vashego plemyannika, i on lyubezno pozvolil mne ustroit' prival. Nu, ya ne mog uderzhat'sya ot soblazna zabrosit' lesku v takoy rybny ruchey… Nadeyus', vy ne protiv, ser, – skazal ya, snimaya shlyapu.

– Niskol'ko, ser, – skazal Nayt. – Pozhaluysta, otdykhayte pod nashey kryshey. Priglashayu vas k uzhinu. Vy, nebos', plemyannichku moyemu bol'she pomogli, chem priznayetes'. Vam po pravu polagayetsya dolya ot plodov vashego truda. Missis Nayt menya samogo povesit na svyazke, yesli ya vas ne priglashu.

Ya voprositel'no posmotrel na Uishusa. On slushal nash obmen privetstviyami.

– Vy ved' ostanetes' na uzhin, Teg… mister Teglin? – skazal on, prikhodya v sebya posle zhguchego razocharovaniya.

Raz Uishus khotel, chtoby ya ostalsya, ya i podumat' ne mog otkazat'sya. Ya tol'ko pozhalel, chto nashe obzcheniye oborvalos' tak vnezapno, i yezche byl rasstroyen bestaktnost'yu dyadi po otnosheniyu k mal'chiku.

Segodnyashniy den' ya ne zabudu nikogda, bozhestvennuyu interlyudiyu, v kotoroy ya udostoilsya audiyentzii u yunogo boga. Ya znal, chto bol'she my ne ostanemsya nayedine, ne smozhem tak vol'no vyrazhat' svoi chuvstva. Nashe neizbezhnoye rasstavaniye uzhe nachalos'. Mne ostavalos' tol'ko skryt' ogorcheniye i postarat'sya izvlech' maksimum iz togo, chto ostalos'.

Otnyne ya nachinal ispolnyat' neizbezhny dlya vsekh mal'chikolyubtzev obychay – polyubovat'sya ukradkoy izdali, poslat' nezametnye vozdushnye potzelui i pozvolit' mal'chiku uyti.

* * *

==>K glave 2