Predisloviye

Deystviye proiskhodit v nachale 1960-kh. Ono razvivayetsya medlenno, no ne toropite geroyev; pust' nasladyatsya bezmyatezhnymi dnyami… a lyubov', ona vsegda tut kak tut.

U personazhey ne bylo real'nykh prototipov, no spasibo moyemu ottzu, ya deystvitel'no khodil pod parusom. I spasibo vam, Stiven, Dzherri, Dzhon, Dzhey-Pi, Lourens, Dzheff, Iona, Mark i drugiye – vy byli prekrasnymi druz'yami. Pravda, vy byli pryamymi kak strela, i nikto iz vas, uvy, v menya ne vlyublyalsya!

Glava 1

– Chto? Mama! – Takogo udara sud'by ya ne ozhidal.

– Dorogoy, ty ne rad?

– Da ya tut zapisalsya v letniy lager'. Novy. Pod Sautgemptonom.

– I nichego ne skazal?

– A chto? Vse ravno u papy zaval na rabote. On sam govoril. Nu, ya i reshil…

– A posovetovat'sya? A sprosit' pro den'gi na putevku?

– A vy so mnoy sovetovalis'?

– Nu, znayesh'! Khorosho, rasskazyvayu. Tvoy otetz postanovil, chto dve nedeli v Emberdeyle nam po karmanu. Nesmotrya na letniy sezon. My vnesli zadatok za tri mesta.

– Nu mama!

– Spokoyno, mily. Ty zhe ne dumayesh', chto my budem shvyryat'sya den'gami. Teryat' zadatok, a potom yezche pokupat' tebe putevku. I doma my tebya tozhe ne ostavim, dazhe ne dumay. Nechego rebenku delat' v gorode odnomu. I voobzche, tebe zhe tam nravilos'!

– Nu nravilos'. Tol'ko v etom godu vse yedut v lager'. My s Aleksom i Nikom dolzhny byli spat' v odnoy palatke. I s Charli.

– Izvini, im pridetsya oboytis' bez tebya.

I ya zatknulsya. Kakiye u rebenka prava? To yest' ya yezche zakidyval udochki paru raz, no ikh razve peresporish'. Osobenno kogda den'gi uzhe zaplacheny. Vsyu zhizn' my zatyagivali poyasa, potomu chto papa uchilsya na advokata, i teper' nikak ne ostanovimsya. Khotya u papy uzhe svoya firma, i my po ideye vstali na nogi.

Skrepya serdtze ya rasskazal o svoyem provale druz'yam. Oni, konechno, proyekhalis' na moy schet. Kakim pridurkom ya budu vyglyadet'. Kakim pain'koy mne pridetsya byt'. A yezche nas togo glyadi poselyat v odnom nomere. A raz ya uzhe bol'shoy, mne na noch' budut nadevat' povyazku na glaza i vstavlyat' zatychki v ushi, chtoby roditeli mogli eto samoye, milovat'sya.

Ya bryaknul, chto mol ne znayu, kak u kogo, a u menya roditeli takimi glupostyami ne zanimayutsya. Menya tut zhe sprosili, kak zhe ya togda na svet poyavilsya?

Ya ne nashelsya, chto otvetit'. I my poyekhali v otpusk.

Kogda my pod'yezzhali k otelyu, ya vse yezche dulsya – iz-za togo, chto doroga dolgaya, chto pogoda pasmurnaya, chto ne popal v lager', chto ne znal, kak perestat' khmurit'sya, ne ronyaya dostoinstva.

I voobzche, kak tak mozhno – razluchat' cheloveka s yedinstvennymi tremya lyud'mi na svete, radi kotorykh ya terpel shkolu. Da yezche takimi simpatichnymi…

No vot pered nami vyroslo znakomoye viktorianskoye chudo-yudo, v kotorom chut' li ne vse okna raznoy formy, raznykh razmerov i na raznoy vysote. Ne sooruzheniye, a nedorazumeniye. Srazu yasno, chto vnutri cherez kazhdy metr koridora – stupen'ki. Tak i predstavlyayesh' sebe v drezinu bukhogo arkhitektora, komanduyuzchego krivorukimi kamenzchikami!

Mne tak zakhotelos' podelit'sya etoy kartinoy s druz'yami, chto zazchemilo v grudi. Nu pochemu ya ne dogadalsya priglasit' ikh s soboy? U ikh roditeley nashlis' by den'gi… My by poselilis' v odnom nomere… I vmeste pereodevalis'… v plavki, a to v shkole pered fizkul'turoy ya ved' nichego, v suzchnosti, i ne videl. Mechty, mechty!

Nam skazali nomera komnat. Slava Bogu, menya ne poselyali v dvoynom nomere s roditelyami. (So mnoy tak obrazchalis' do odinnadtzati let. V shkole eto prikhodilos' tzchatel'no skryvat'!)

Vse sluzhazchiye otelya schitali svoim dolgom milo ulybnut'sya i ob'yavit': «Kak on vyros!» Ya stoyko terpel izdevatel'stva, khotya – i eto uzhasnaya tayna, o kotoroy ne znayet ni odna zhivaya dusha, – ya otnyud' ne vyros. Ya mal dlya svoyego vozrasta.

Eto nazyvayetsya zaderzhka razvitiya.

Pravda, s nedavnikh por po rezul'tatam moikh yezhednevnykh izmereniy – v stoyachem vide –
nametilas' tendentziya k rostu; snizu tozhe nemnozhko pribavilos'. A tak u menya vse normal'no. Nu tam volosy (svetlo-korichnevye), glaza (ne znayu, kakogo tzveta, ne smotrel), nos (odna shtuka, pokhozh na papin), rot (shirokiy, obychno do ushey) i vse procheye na skromnom tele rostom 5 futov 2 dyuyma* (v smysle eto vse moye telo 5 futov 2 dyuyma – a vy chto podumali?).

Odno utesheniye – ya yezche ne nachal podozrevat'sya roditelyami vo vsekh grekhakh, kak moi druz'ya.

Khozyain otelya vruchil mne klyuch (pochemu-to ne takoy, kak dali roditelyam, a kakoy-to drevniy), i ya poplelsya za nimi naverkh so svoim chemodanom – nasledstvom ot maminoy molodosti. Zhal', chto u menya net chego-nibud' posovremenneye i boleye muzhestvennogo, vrode ryukzaka.

Khozyain otvel nas v nomer roditeley. Kak starye kliyenty, oni poluchili solidnoye pomezcheniye s vidom na zaliv i ostrova.

Da, zaliv… i ostrova… i parusnye yaliki… i kupaniye… i rybalka… ya, pravda, ne rybachu (krome tekh dvukh raz, potomu chto v tom godu vse rybachili.) Zato ya ochen' rano i ochen' bystro nauchilsya khodit' pod parusom. Samo soboy, mne obezchali, chto yesli my yezche syuda priyedem, mne razreshat samomu vzyat' yalik na nedelyu i plavat' k ostrovam. Mne vse-taki budet o chem rasskazat' druz'yam!

Chto-chto? Khozyain nachal ob'yasnyat' roditelyam, chto do moyey komnaty dalekovato, no ne khotyat li oni poyti posmotret', gde ya budu zhit'? Oni reshili, chto khotyat.

V obzchem, tak. Nomer roditeley byl na yuzhnoy storone otelya. My proshli po koridoru, potom vverkh po lestnitze, potom opyat' po koridoru, vniz po lestnitze, opyat' vverkh po lestnitze, opyat' po koridoru… i nakonetz prishli k dveri, veduzchey v nechto shestiugol'noye, kak ulichny pochtovy yazchik. Tut vse moye unyniye isparilos'. Staruyu bashnyu otremontirovali! I moya spal'nya budet tam!

Eta bashnya – mestnaya dostoprimechatel'nost'. Ona vysokaya, tolstaya, i s odnogo boku k ney primykayet shestiugol'naya bashnya pouzhe. V proshlye priyezdy nam rasskazyvali, chto eto vintovaya lestnitza, kotoraya vedet k dvum komnatam v glavnoy bashne – odnoy na samom verkhu, i yezche odnoy etazhom nizhe. Dolgiye gody bashnya byla zabroshena, i vot, nakonetz… Ukh!

Ya brosil chemodan i chesanul vverkh po lestnitze, kak vspugnuty krolik, obognav khozyaina i roditeley. Ya ne somnevalsya, chto moya komnata na samom verkhu. Ya dobralsya do neye i podergal ruchku. Zaperto. Tut menya stali zvat' snizu, i s nekotorym razocharovaniyem do menya doshlo, chto moy etazh nizhe.

No vse ravno, komnata byla chudesnaya – normal'nykh razmerov, razve chto nizkovata, okna na vostok i na zapad, i, k polnomu moyemu vostorgu – dvuspal'naya krovat'! Vot teper' ya poveril, chto vyros. Bez osobykh prichin, ot odnoy etoy mysli ya pochuvstvoval pritok krovi vnizu.
Za vostochnoy stenoy, primykavshey k otelyu, byl dazhe dush s tualetom! Dver' na lestnitzu byla na severnoy storone.

Ya reshil popytat' schast'ya.

– A na verkhnem etazhe komnata zanyata? – sprosil ya.

– Da, – otvetil khozyain. – Yeye zabronirovali yezche Bog znayet kogda. Tam syn nashikh postoyannykh kliyentov. Vy, naverno, skoro poznakomites'.

Vot yezche! Ochen' mne nuzhen tip, zakhvativshiy «moyu» komnatu. Khotya zdes' tozhe bylo zdorovo. I daleko ot roditeley. To yest' ya ikh lyublyu i vse takoye, prosto cheloveku inogda nado pobyt' odnomu. Nastroyeniye u menya podnyalos'. Vzroslye ushli. Ya vspomnil pro chemodan i skhodil za nim.

Na obratnom puti ya uslyshal, kak kto-to vzbegayet vverkh po stupen'kam, i pognalsya bylo sledom, no nikogo ne dognal. Tol'ko ten' po stene promel'knula. Yesli mne ne pokazalos' ot izbytka voobrazheniya ili ot goloda.

Sleduyuzchiye polchasa ushli na raspakovku. Potom ya polezhal na posteli, mechtaya, raduyas' i vse yezche ne verya. Potom podumal, ne prinyat' li dush (v posledniy raz my mylis' yezche doma), no reshil, chto roditeli otnesutsya s podozreniyem, yesli ya pomoyus' dobrovol'no. Ya tol'ko oproboval krany, chtoby uznat', gde kakaya voda – ostorozhno, pomnya, chto u menya v rukakh vse lomayetsya. Nynche vse takoye neprochnoye.

No dush ne slomalsya. Ya pokrutil ventili i posmotrelsya v razbryzgivatel', kotory byl pokhozh na starinny mikrofon, i tut nakonetz poshla voda – pryamo mne v litzo.

Na etom ya reshil, chto dush oprobovan, vyter svezheraspakovannym polotentzem sebya i stenu pozadi sebya i snova osmotrel komnatu. Neplokho.

Tut naverkhu khlopnula dver'. Aga! Gospodin uzurpator. Vyti, chto li, na lestnitzu i vstat' u nego na doroge? Ili luchshe poyti pogulyat' i tak eto sluchayno na nego natknut'sya? A chto yesli yemu 18 let i budka kak tualet? A vdrug on moy rovesnik? A vdrug mne zakhochetsya s nim poznakomit'sya?

Moi somneniya sovpali so zvukami galopa po vintovoy lestnitze. Topot byl chasty i legkiy, i ne tyanul na 18 let – u menya shagi i to tyazheleye. Melkiy rebenok. U menya upalo serdtze. Dve nedeli s sosedom-karapuzom? Mne bol'she ne khotelos' s nim vstrechat'sya. Ya nikogo ne khotel videt'. Ya otoshel ot dveri i rastyanulsya na krovati.

Ya lezhal litzom vniz i zhdal, kogda shagi stikhnut vdali. No shagov ne bylo. Yesli by ya byl v komikse, iz moyey golovy vyplyval by bol'shoy voprositel'ny znak. Ya nakhmurilsya. Mozhet, ya propustil ikh, lezha nichkom? Ili on upal? Vstrevozhenny posledney gipotezoy, ya vskochil na nogi i na tzypochkakh podbezhal k dveri.

Za dver'yu kto-to pykhtel. Ya povernul ruchku. Poslyshalsya sudorozhny vzdokh, i galop vozobnovilsya. Dver' ne otpiralas'. Ya rvanul. Shagi bystro udalyalis'. Kogda ya raspakhnul yeye, istochnik topota uzhe skrylsya iz vidu. Khlopnula dver', veduzchaya s lestnitzy v otel'. Ushel, gad. Izvrazchenetz. Ya pokazhu yemu, kak podslushivat' u menya pod dver'yu.

Golod vskore odolel menya, i ya vernulsya v komnatu roditeley, tol'ko tam uzhe nikogo ne bylo. Ushli na poldnik?

Dlya obeda po ideye ranovato. Ya spustilsya v zdeshniy snogsshibatel'ny vestibyul'. Ya govoryu snogsshibatel'ny, potomu chto yego tak zastavili stolami i stul'yami vsevozmozhnykh razmerov i stiley, chto dazhe na moy nevezhestvenny vzglyad on bol'she pokhozh na mebel'nuyu barakholku, chem na vestibyul' otelya.

Moi roditeli sideli posredi raznorodnoy gruppy kresel, a s kresla naprotiv, stoilo mne pokazat'sya u vkhoda, vskochila shustraya figurka i pospeshno retirovalas' cherez steklyannuyu dver' v sad. Ya bylo kinulsya vdogonku, no byl poyman za shivorot, predstavlen supruzheskoy pare i privlechen k ofitzial'nomu svetskomu meropriyatiyu, na kakikh vospityvali moikh roditeley – chaynoy tzeremonii. Eto zhutkoye zanudstvo, no ya byl muchim golodom i zhazhdoy, i nabity rot spas menya ot uprazhneniy po etiketu. Ya uspel poryadkom zapravit'sya, kogda beseda dobralas' do ikh syna.

– Mezhdu prochim, yego komnata v bashne. Kak ya ponyal, u tebya tozhe?

– Da, ser. Ochen' milaya komnata.

– I uyedinennaya. Vy s Dzheymsom uzhe poznakomilis'?

– Yezche net. Kogda ya vyshel iz komnaty, on uzhe ubezhal, tak chto my ne vstretilis'.

– On nemnogo zastenchiv. Po-moyemu, v shkole yego dostayut starshiye mal'chiki. On khorosho soobrazhayet i khorosho uchitsya, no eto ne vsegda pomogayet podruzhit'sya s odnoklassnikami.

Tol'ko ne eto, podumal ya. Zubrila! A mozhet, yezche zhirdyay i urod?

– …no ty za nim prismotrish', pravda, Martin?

– M-m-m…

– Prismotrit, prismotrit. Eto on mozhet.

Chert. Nu pochemu oni ne mogut prosto ne zamechat' menya, kak vse normal'nye roditeli?

Razgovor pereshel na shkoly, uspekhi Dzheymsa, moyu uspevayemost', moi perspektivy sdat' perevodnoy ekzamen. Terpet' ne mogu, kogda menya obsuzhdayut, kak dressirovannuyu sobachku. Zhdesh', chto tebe vot-vot prikazhut «k noge!» ili «sluzhi!»… Vdrug ya zametil pod podlokotnikom mistera Evansa neperedavayemo zloradnuyu ukhmylku. Ona razmezchalas' na nichem ne primechatel'nom litze, yesli ne schitat' shiroko rasstavlennykh glaz i nepravdopodobnykh gabaritov rta.

Kogda ikh obladatel' ponyal, chto yego zasekli, on provorno otpolz za predely vidimosti. Ya podumal, chto on pritailsya za kreslom, no potom za oknom mel'knula ten' – on snova proshmygnul na ulitzu.

Nu vse! Ya prerval obsuzhdeniye moikh akademicheskikh del i kak mog vezhlivo isprosil pozvoleniya udalit'sya. Ya vyshel iz vestibyulya cherez glavny vkhod, kak budto napravlyalsya v tualet, no svernul k glavnomu vykhodu v sad i ostorozhno vysunulsya, vysmatrivaya dobychu.

Vdol' steklyannykh dverey shla zhivaya izgorod'. Kusty rosli tak blizko, chto v sil'ny veter ikh vetki zlovezche skrebli po steklu. Seychas za nimi pryatalsya maly na chetveren'kakh, napryazhenno vglyadyvavshiysya vnutr'. Ya reshil voyti v sad nebrezhnoy pokhodkoy, avos' on menya ne zametit. No tut menya s izvineniyami obognula kakaya-to pozhilaya para. On bystro oglyanulsya i snova ustavilsya v steklo, a ya vyskol'znul iz otelya vsled za starikami, uderzhivaya ikh mezhdu soboy i moyey dich'yu. Skryvayas' za kustami, ya podkralsya poblizhe.

Pochemu ya v svoi chetyrnadtzat' let gotovilsya voyevat' s rebenkom vdvoye molozhe? Kak skazat'… On perekhvatil u menya verkhnyuyu komnatu; on shpionil i sumel sbezhat', kogda ya podnimalsya po lestnitze s chemodanom; on podslushival u menya pod dver'yu i skrylsya, poka ya vozilsya s zamkom. I glavnoye oskorbleniye – on ukhmylyalsya, zastignuv menya v moment unizheniya. Ya dolzhen byl pokvitat'sya.

Ya leg na zemlyu, chtoby zaglyanut' mezhdu kornyami kustov, i uvidel paru nog, obrazchennykh ko mne pyatkami.

Peredo mnoy otkryvalis' raznye vozmozhnosti. Skhvatit' yego za nogi. Otvesit' pinka po myagkomu mestu. Tol'ko nichego etogo mne ne khotelos'. V kontze kontzov, ya yego ne znal. Nelishne bylo proyavit' ostorozhnost'.

I ya gromko pokashlyal.

On dernulsya, popytalsya podnyat'sya i udarilsya golovoy o navisayuzchiye vetki. Pometavshis', on umudrilsya okonchatel'no zaputat'sya v zaroslyakh. V kontze kontzov zhertva sobstvennoy pospeshnosti zatikhla, sverkaya na menya glazami.

– Privet, – skazal ya, kak budto tol'ko teper' zametil yego suzchestvovaniye. – Ty chto, zastryal?

Yezche polminuty ozhestochennoy skhvatki s kustami prinesli yemu svobodu, i peredo mnoy vstal malen'kiy mal'chik s bol'shim gnevom vo vzore. On byl na 18 dyuymov* nizhe menya, khudoy kak zchepka, s myshastymi volosami i neprimechatel'noy vneshnost'yu, yesli ne schitat' shiroko rasstavlennykh glaz i ogromnogo rta, kotory nichto ne uravnoveshivalo na tozchey fizionomii. U nego byla pricheska «kolyuchaya izgorod'», kak raz k sluchayu.

– Ty chego lyudey pugayesh'! – Golosok byl tonkiy, no tverdy i s khoroshey diktziyey.

– A ty chego nad lyud'mi nasmekhayesh'sya.

– Ya ne nasmekhalsya.

– Nasmekhalsya.

– Ty tak kipel, kak budto vot-vot vzorvesh'sya.

– Yezche nemnogo, i ya by vzorvalsya.

– Kak tebe udalos' sbezhat'?

Ya prilozhil paletz k gubam i kivnul v storonu, protivopolozhnuyu steklyannym dveryam. My otoshli na bezopasnoye rasstoyaniye.

– Skazal, chto mne nado otlit'.

– Vresh'.

– Ne bez etogo. U tebya komnata na verkhnem etazhe bashni?

– Da.

– Ya pod toboy.

– Znayu.

– Pochemu ty ubezhal, kogda ya podoshel k dveri?

– Ya tebya ne znal.

– A ya dumal, kto eto tam podslushivayet.

On ochen' milo pokrasnel, prezhde chem vozrazit':

– A ty dergal ruchku na moyey dveri!

– Ya dumal, chto u menya verkhnyaya komnata. Khotel voyti, no bylo zaperto.

– Da. Ya byl vnutri.

– Ponyatno. U tebya takaya zhe komnata, kak u menya?

– Ne znayu. Naverno.

– S dvuspal'noy krovat'yu, tualetom i dushem?

– Chto takoye dvuspal'naya krovat'?

– Prosto shirokaya krovat', kak u mamy s papoy.

– Net, u menya takaya zhe krovat', kak doma. Tak u tebya yest' dush?

– Da.

– A u menya net. Ya spuskayus' v otel' i idu v dush, kotory v koridore.

Vykhodilo, chto u nizhney komnaty byli svoi preimuzchestva.

– Dzheyms! – poslyshalsya golos iz-za steklyannykh dverey. Moy tovarizch oglyanulsya. – Vot ty gde. Tak ty nashel Martina. Khorosho. Tol'ko ne nadoyeday yemu, dorogoy. Ne dumay, chto yemu bol'she nechego delat', kak vozit'sya s toboy.

Yego litzo potukhlo. Ne znayu, kto tyanul menya za yazyk, no ya vmeshalsya:

– On ne nadoyedal, missis Evans. My ochen' interesno razgovarivali. – Kak nazlo, moy golos ne uderzhalsya na nizhnem registre, kotorym ya nedavno ovladel, i sorvalsya na takoy zhe diskant, kak u yeye syna. Chert.

– Ty ochen' lyubezen, Martin, no my vse ravno sobiralis' progulyat'sya v gorod. Vy yezche vstretites'. Idem, Dzheyms.

On snova povernulsya ko mne. Yego litzo, kotoroye sdelalos' takim ser'yeznym vo vremya otvetstvennogo razgovora, vdrug snova ozhivilos', a neobyknovennoy shiriny i nakhal'stva ulybka vernulas' vo vsem svoyem velikolepii. Yey-bogu, yesli by on raskhokhotalsya, ona by somknulas' na zatylke.

– Poka, – skazal on i byl takov.

Ya vossoyedinilsya s roditelyami i zanyalsya vybivaniyem iz papy obezchannogo parusnogo yalika.

Papa myalsya. U nas sostoyalas', vyrazhayas' diplomaticheski, soderzhatel'naya diskussiya. Kazhetsya, pobeda ostavalas' za mnoy, no dlya vernosti ya yezche raz napomnil, chto sobstvenny yalik vkhodil v dogovorennost'.

– Ty sam vsegda govoril, chto slovo nado derzhat', – zakonchil ya.

On brosil na menya obrechenny vzglyad.

– Eto bylo dva goda nazad. Ty s tekh por ne khodil pod parusom. A vdrug ty razuchilsya?

Nu kak ob'yasnit', chto ya mechtal – i videl vo sne, – kak v odnoy ruke podragivayet rumpel', a v drugoy trepezchet shkot; kak ya lovlyu zchekoy veter, i tochno opredelyayu napravleniye; i voobzche, kak opisat' eto chuvstvo svobody i nezavisimosti, kogda pravish' svoim korablem?

– Papa, mne uzhe chetyrnadtzat'. Ya soznatel'ny, i potom ty o-be-zchal.

Oni pereglyanulis'. Mama pokorno vozvela glaza, i ya ponyal, chto pobedil.

– Khorosho, – skazal strazh zavyazki ot koshel'ka, – no snachala my pokhodim chasok vmeste, chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke.

Na eto ya legko soglasilsya, khotya voobzche-to oni mogli proyavit' bol'she doveriya k moim sposobnostyam i zdravomysliyu. Ya potazchil ikh v derevnyu, na prichal, gde my vsegda brali naprokat parusnye yaliki. Kakiye-to polchasa, obmen cheka na bumazhku, i ya na dve nedeli stal vladel'tzem sobstvennogo sudna. Nichego osobennogo, obychny staromodny yalik s dvumya parusami – s nimi ya umel upravlyat'sya, – i strogiye ukazaniya ne plavat' za ostrova. Ya poprosil razresheniya oprobovat' yeye nemedlenno, no bylo veleno podozhdat' do zavtrashnego utra. A seychas papa ustal i ne gotov menya proekzamenovat'.

Glava 2

Kogda my vernulis' v otel', ya srazu poshel k sebe, chtoby prinyat' dush. Uzhe podnimayas', ya vspomnil, chto tak i ne sprosil, vo skol'ko budet obed.

Stranno, vrode nedavno byl poldnik, a uzhe opyat' yest' khochetsya. Ya voshel v svoy nomer, skhvatil knigu i sel pochitat'.

Khlopnula dver' na lestnitzu, poslyshalsya znakomy topot. Shagi zamerli u moyey dveri, no ya ne sobiralsya poozchryat' nakhal'nogo rebenka. S kakoy stati mne khorovodit'sya so shketom, dazhe yesli u nego samaya prikol'naya ulybka posle krokodila. Ya zatailsya, i on proshel dal'she. Khlopnula dver' v yego komnatu. Ne mog chto li potishe, parshivetz!

Ya chut' ne zakemaril nad knigoy, no vspomnil pro dush. Ya razdelsya , pozchekotal sebya do tverdogo sostoyaniya
i izmerilsya, kak obychno v eto vremya dnya. Osobogo rosta ya opyat' ne zametil. Vse vremya poluchayetsya v rayone trekh dyuymov s chetver'yu*. Inogda dazhe poluchalos' na odnu shestnadtzatuyu* men'she, i na menya napadala toska. Ya nachinal dumat', chto stanu pervym podrostkom v istorii meditziny, kotory uzhe doros bylo do trekh s polovinoy dyuymov*, no potom stal ukorachivat'sya i v kontze kontzov sdelalsya zhenzchinoy.

Tol'ko meditzina nichego by ne uznala. Ya by ne poshel k vracham. Ya skoreye umru. Ili budu dovol'stvovat'sya seksom s muzhchinami. A chto, vse ravno ya devchonkami ne uvlekayus'. Po-moyemu, oni sovsem ne shevelyat izvilinami – za otsutstviyem takovykh. Po krayney mere, pogovorit' s nimi ne o chem.

Ya, pravda, uchus' v shkole dlya mal'chikov, tak chto s devchonkami osobo ne stalkivalsya. Interesnye mal'chiki tam vstrechayutsya, da. V sportzale ya razvlekalsya, sravnivaya, u kogo bol'shoy bugorok na shortakh speredi, a u kogo ni figa ne vypirayet. Sam ya poka ne kotirovalsya.

Ya zakinul lineyku s bloknotom obratno v chemodan i poshel pod dush. Kak on rabotayet, ya uzhe razobralsya, nastalo vremya primenit' poluchennye znaniya.

V-s-s-s! Mne v grud' udarili tugiye strui kholodnoy vody. Ya vyskochil iz vanny i prinyalsya krutit' ventili, poka ne poluchil tepluyu vodu, priyatnuyu dlya ruki. Ya snova zabralsya pod dush, no teper' okazalos', chto moye bystro ostyvsheye telo nakhodit etu vodu neskol'ko goryacheye, chem ruka. Ya snova pokrutil ventili. Poshipev yezche neskol'ko raz, kogda menya okatyvala to slishkom goryachaya, to slishkom kholodnaya voda, ya nakonetz nazchupal zolotuyu seredinu i raspolozhilsya pod dushem, naslazhdayas' neobychnym ozchuzcheniyem. Vot pochemu, interesno znat', chem nizhe popadayut strui, tem bol'she vse tverdeyet? Nado bylo by snova sbegat' za lineykoy, tol'ko ochen' uzh ne khotelos' preryvat'sya. Ostavayas' pod struyami, ya nachal traditzionnuyu igru i ochen' skoro dostig glavnogo ozchuzcheniya – serdtze zabilos', dykhaniye perekhvatilo, a spina i bedra popytalis' sognut'sya pod pryamym uglom, chemu ostal'nye chasti tela rezonno pytalis' vosprotivit'sya.
Potom glaza u menya zakrylis', i ya neskol'ko rezko sel v vanne, otkinuvshis' na pokatuyu stenku.

Pridya v chuvstvo, ya pomylsya – obrugav sebya, chto zabyl proverit', ne poyavilos' li belykh
sledov v ozhidayemom meste. Teper'-to, konechno, voda vse smyla. Chert. Ved' eto mog byt' pervy sluchay. Ya zakryl dush, vylez, naskoro vytersya i rastyanulsya na krovati dosykhat'.

V dver' postuchali. Ya otkryl glaza i obnaruzhil, chto uzhe stemnelo. Interesno, skol'ko ya byl v otklyuchke? Ya zakochenel. Bez odezhdy!

– Minutochku! – prokhripel ya, probirayas' na ozchup' k dveri, gde u menya visel khalat. Zapakhnuvshis', ya otper zamok, ozhidaya uvidet' za dver'yu kogo-to iz roditeley.

Tam stoyal Dzheyms, vystaviv vpered svoyu ulybku.

– Tvoi mama s papoy podozrevayut, chto ty zabyl pro obed. Menya poslali, chtoby ya tebya vytazchil.

– A-a… E-e… – skazal ya, sprosonok ne blistaya umom. – A sk… kkh-m-m… vremeni?

– Polsed'mogo.

– Okhrenet'. Slushay, poydi skazhi im, chto ya seychas, a?

– A mozhno ya tut podozhdu?

– Net. Poydi skazhi im.

– Ladno.

Khorosho, chto udalos' yego sprovadit'. Ne khvatalo yezche mne natyagivat' v yego prisutstvii trusy i procheye. Ya odelsya i pospeshil sledom. Moi roditeli sideli po sosedstvu s Evansami, i kogda ya voshel v zal i popal pod negoduyuzchiy vzor ottza, ya bystro vzglyanul na Dzheymsa. On brosil mne sochuvstvuyuzchiy, kak mne khotelos' verit', vzglyad. Ya vyslushal kratkuyu lektziyu shepotom o rasporyadke dnya, i s'yel svoyu portziyu v molchanii.

Posle obeda zakon tyagoteniya svel nas vmeste, yego i menya. My byli yedinstvennymi det'mi v otele. Ne to chtoby menya radovala perspektiva provesti vse kanikuly v obzchestve mal'tza, no on, po krayney mere, byl nichego. My sygrali v karty, a v 9:00 yego otpravili spat'. Ya uzhe i zabyl, v kakuyu ran' otpravlyayut v postel' detey. Menya otoslali v 10:30.

On postuchalsya ko mne ni svet ni zarya, no ya ne otvetil.

On menya razbudil, i ya byl ne v nastroyenii demonstrirovat' manery. Ya zadremal, no vdrug vspomnil pro yalik. Ya posmotrel na chasy i reshil, chto luchshe vstat' poran'she – ne stoilo razdrazhat' papu, kogda on sobiralsya pokhodit' so mnoy pod parusami.

Roditeley nigde ne bylo vidno. Pervye postoyal'tzy uzhe spuskalis' k zavtraku, a moikh ne bylo. Kak i yego roditeley. Ya uzhe sobralsya poyti ikh vsekh budit', kogda on sletel s lestnitzy i na polnom skaku vrezalsya v menya v dvernom proyeme.

– Izvini.

Ya posmotrel na nego surovym vzglyadom. Yego ulybka poblednela, kak nosovoy ogon' s sevshey batareyey.

– Ya zhe izvinilsya.

– Gm.

– Ty chego?

– Koye-kto menya rano razbudil.

– Oy, prosti. Ya dumal, ty ne spish'. Ya khotel v tualet.

– A.

– A chto ty segodnya delayesh'?

– Khozhu pod parusom.

– Pod parusom? Na lodke?

Ya ne stal dopytyvat'sya, na chem yezche mozhno khodit' pod parusom, i prosto kivnul.

– Mozhno mne s toboy?

Khotel li ya takoy kompanii? V pervy den' uzh tochno net.

– Snachala mne nado pokhodit' s ottzom, potom popraktikovat'sya samomu. A tam posmotrim. – Kogda papa govorit «posmotrim», eto znachit «net». Kogda mama govorit «posmotrim», eto obychno znachit «da». Chto ya imel v vidu, ya i sam ne znal. Posmotrim. No on na etom uspokoilsya. Glaza u nego zagorelis'.

Papino slovo – nadezhnoye slovo, i posle zavtraka my s roditelyami snova otpravilis' na lodochnuyu stantziyu osvaivat' lodku. Ya iznyval ot neterpeniya – ya stol'ko let zhdal etogo momenta. Yesli by na odnu chashu vesov polozhili dve nedeli samostoyatel'nykh plavaniy pod parusami, a na druguyu shest' mesyatzev zaderzhki rosta organa,
ya vse ravno vybral by lodku.

My s papoy osvoili upravleniye i poprobovali nemnogo porazgonyat'sya pod kriticheskim vzorom tekhnika. Cherez nekotoroye vremya on reshil, chto na nas mozhno polozhit'sya, i vernulsya k svoim delam.

My poplavali s chas. Ya videl, chto pape eto otkrovenno nravitsya, i nadeyalsya, chto on ne voz'met nazad svoye obezchaniye pustit' menya odnogo. Nakonetz on skazal s sozhaleniyem:

– Pozhaluy, pora. Nado vernut'sya i uspokoit' mat'. My brosili yeye odnu. Znayesh'… – On vdrug nelovko zamolchal i opustil vzglyad. No potom podnyal golovu i posmotrel mne pryamo v glaza. – S tekh por, kak ty rodilsya, ya zhdal togo dnya, kogda my s toboy smozhem khodit' pod parusom kak odna komanda. Voz'mesh' menya yezche raz?

Ya poteryal dar rechi. Ya tol'ko kivnul. My druzhno otvernulis' drug ot druga v pristupe smuzcheniya. Ya napravil lodku nazad k lodochnoy stantzii i kak mog tochno vvel v zagon, chtoby vysadit' papu. On pereshel na stupeni i prisel na kortochki, derzha lodku za planshir. Nashi glaza snova vstretilis'.

– Razvlekaysya, Martin. I postaraysya ne utonut' – ya khochu pokhodit' s toboy yezche razok, ne zabudesh'?

S etimi slovami on vstal i poshel. Ya poplyl dal'she i vyvel lodku iz zagona, ozchuzchaya vokrug sebya priyatnuyu teplotu.

Ya ne uplyval osobenno daleko, tol'ko chtoby ne byt' na vidu u derevni. Mne ne khotelos' opazdyvat' na lench, i ne tol'ko iz-za goloda. Mozhet byt', iz-za ottza?..

My poyeli v mirnom molchanii. Posle yedy ya uzhe sobiralsya idti nazad k lodke, kogda uvidel Dzheymsa, gonyayuzchego myach na zadney luzhayke. Ya yezche ozchuzchal lyubov' ko vsemu svetu, poetomu podozhdal, kogda on doberetsya do moyego kontza zdaniya, poyavilsya vnezapno iz-za ugla i poslal yemu otvetny pas. Znamenitaya ulybka raskrylas', i ya pochuvstvoval, chto ulybayus' v otvet, tak eto bylo zarazno.

On izdal radostnoye «Y-ya!», i my minut desyat' pogonyali myach, pasuya drug drugu. Potom on podbezhal k mestu, kotoroye v otele chislilos' igrovoy plozchadkoy, i vskochil na kacheli.

S kakoy stati ya dolzhen byl prisoyedinyat'sya?

No my tzeluyu vechnost' raskachivalis', raskruchivalis' i podprygivali, podletaya vse vyshe i khokhocha. I vse mysli o propuzchennom shkol'nom lagere prognalo proch'. Potom ya vzglyanul na chasy.

– Dzheyms, u menya propadayet lodochnoye vremya. Mne pora. Uvidimsya vecherom.

Yego ulybka vnezapno zakrylas'. Ya dazhe kak-to rasteryalsya bez neye.

– M-martin… – Ya zhdal. – Martin, voz'mi menya s soboy. Pozhaluysta.

On tak smotrel na menya… kak robkoye molodoye zhivotnoye, vpervye vstretivsheye vzglyad cheloveka. Pochemu ya vdrug skazal: «Da, pozhaluy, yesli tvoi roditeli soglasyatsya»?

On izdal zvuk, kotory ya mogu sravnit' tol'ko s indeyskim ulyulyukan'yem, i ustremilsya v otel' na nepravdopodobnoy skorosti. Cherez pyat' minut ya nachal podozrevat', chto on obo mne zabyl, i uzhe byl gotov uyti, kogda on vnov' poyavilsya so svoimi roditelyami i moyey mater'yu. Ya uslyshal posledneye «Mam, nu pozhaluysta», kogda oni vkhodili v sad.

Ona podoshla ko mne, ulybayas', i ya uvidel, ot kogo Dzheyms unasledoval svoy rot.

– Mne skazali, chto ty nadezhny morekhod.

Nado bylo chto-to otvetit'.

– Da, ya starayus'. Papa, kazhetsya, na menya polagayetsya.

– No ya uverena, chto ty ne khochesh', chtoby za toboy ves' den' taskalsya devyatiletniy rebenok.

Znachit, yemu devyat' let.

– Chto vy, missis Evans, ya ne protiv.

Ulybka nachala snova otkryvat'sya. Interesno, mogu ya yeyu upravlyat'?

– No… – nachal ya. Ulybka nemnogo zakrylas'. – Yemu ne pomeshal by spaszhilet. – Ulybka zakrylas' yezche bol'she.

– Da-da, ty prav. Bez spaszhileta nel'zya. Oni dorogiye?

Ya ponyatiya ne imel.

– Da, – skazal ya, i uvidel, chto rot somknulsya okonchatel'no. – No na lodochnoy stantzii ikh vydayut naprokat.

Zastezhka yego rta medlenno poyekhala obratno, i mne zakhotelos' poprobovat' yezche razok.

– Yest' yezche odna vazhnaya vezch'. – Tochno! Ulybka zakrylas'. – Yemu pridetsya pereodet'sya vo chto-nibud' poprozche, chtoby bylo ne zhalko namochit'.

V etot raz zastezhka chut' snova ne dobralas' do zatylka.

– Khorosho, – skazala mat' Dzheymsa. Poslyshalsya yezche odin vopl', on naletel na neye s rasprostertymi ob'yatiyami i kinulsya k pod'yezdu nashey bashni – pereodevat'sya.

Ya znal, chto menya zhdet posle yego ischeznoveniya.

– Ty pozabotish'sya o nem, Martin? Ne zabyvay, chto on yezche malen'kiy, i missis Evans khochet poluchit' yego obratno v tzelosti i sokhrannosti. Ne riskuy, ne bud' likhachom, ne zabyvay o bezopasnosti.

– Da, mama.

– I yesli tebe pokazhetsya, chto on zamerz, nemedlenno vozvrazchaysya. Ya uverena, chto na vode kholodno. Pust' on voz'met teplye vezchi, missis Evans.

Ne mog zhe ya skazat' materi pri postoronnikh, chto den' v samom razgare i chto seychas 80 gradusov* v teni?

– Da, mama.

– Ya uverena, chto s nim nichego ne sluchitsya, missis Finch. Ya nablyudala za vashim synom, on ves'ma blagorazumny yunosha. Ya uverena, chto oni oba budut ostorozhny.

Ona ulybnulas' mne, ya vezhlivo ulybnulsya v otvet, v dushe uzhe somnevayas', zachem soglasilsya vzyat' s soboy rebenka. No rebenok uzhe trusil k nam, oblachenny v belye shorty, futbolku i parusinovye tufli.

– Dzheyms, ty zamerznesh', – skazala yego mat'.

– Mam, ya zhe budu v spaszhilete.

– Dorogoy, vse-taki voz'mi kurtku.

– Nu mam, ya i tak uzhe svarilsya. My ved' vernemsya k obedu?

– Nadeyus'. Martin, vy vernetes' k semi?

– Da, missis Evans, obezchayu, missis Evans.

– Martin, idem!

On uzhe nachal komandovat'.

– Seychas. Mama, my mozhem idti?

– Da, mily, tol'ko bud' ostorozhen. Idite, razvlekaytes'.

Ryebenok izdal ocherednoy torzhestvuyuzchiy klich, i ya poshel za nim k kalitke v kontze sada, otkuda vela doroga v derevnyu.

Ya chuvstvoval sebya ottzom, idya ryadom s nim i starayas' prinorovit' shag. Nakonetz on zametil, chto ya vse vremya otstayu, i zamedlilsya, no zato nachal bez umolku boltat'.

– Ya v pervy raz yedu na lodke. A ona bol'shaya? A kak ona yedet? A chto delat', kogda net vetra? Ya spetzial'no odel kak mozhno men'she, chtoby bylo ne zhalko namochit'. A na tebe yest' trusy?

– Chto?

– Ya svoi ostavil. Chtoby ne namochit'. Ya nichego ne narushayu?

– Radi Boga, ne tak gromko. I voobzche luchshe pomolchi. My idem katat'sya, a ne boltat'.

Ya molcha shagal, a Dzheyms semenil ryadom, kak neterpelivaya sobachka, i tak my doshli do prichala, gde ya ostavil yalik pered lenchem. Ya srazu spustilsya v lodku, no Dzheyms zameshkalsya na krayu prichala, zaglyadyvaya vnutr'. Ya ne ponyal, chego on ostanovilsya, i uzhe prigotovilsya skazat' chto-to neterpelivoye, kogda uvidel, kakoye u nego litzo – blagogoveyno-trepetnoye. Ya smyagchil golos.

– Nu, zakhodi. Ona ne kusayetsya. Spuskaysya ostorozhno na etu skameyku, ona nazyvayetsya banka, i sadis' na neye.

K moyemu oblegcheniyu on tochno vypolnil komandu. Kogda on sel, ya reshil nachat' s kratkoy lektzii. On slushal s samym ser'yeznym vidom, i nemnozhko s prezhnim blagogoveniyem. Ya kak budto govoril so zchenkom, kotory tol'ko chto natknulsya na chto-to novoye i neponyatnoye.

Ya rasskazal yemu, chto lodku nado uderzhivat' v vertikal'nom polozhenii, chto gik inogda perebrasyvayet na drugoy bort, i togda nado berech' golovu, i chto yesli my oprokinemsya, nado srazu khvatat'sya za lodku i ni v koyem sluchaye ne otpuskat'. Potom ya vspomnil.

– Chert.

– Chto takoye?

– Spaszhilet. Ladno, zayedem na lodochnuyu stantziyu po doroge.

On stoyal v tzentre yalika, i ya neskol'ko raz probiralsya mimo nego, podnimaya parusa, a on sledil za mnoy, ne otryvaya glaz. Tol'ko raspakhival ikh vse shire i shire. Nakonetz vse bylo gotovo, my otdreyfovali ot prichala na vetre i techenii, i tam na prostore ya zalozhil rumpel' nabok i podtyanul shkot. Parusa napolnilis', i my poshli.

On sglotnul.

Ya posmotrel na yego litzo. Mozhete predstavit' sebe vyrazheniye chisteyshey detskoy radosti? Guby raskryty, glaza raspakhnuty i iskryatsya, telo napruzhineno… i tut on vzglyanul na menya i nagradil takoy shirokoy i teploy ulybkoy, kakuyu ya yezche ne videl na yego podvizhnoy fizionomii. On nichego ne skazal, no ya znal, chto etot moment on zapomnit na vsyu zhizn', dazhe yesli vsyu zhizn' budet matrosom.

– Vau.

I bol'she on nichego ne proznes za vsyu dorogu do lodochnoy stantzii. Ya staralsya plyt' kak mozhno tekhnichneye, otchasti chtoby pokazat' yemu, kak ya umeyu, a yezche potomu, chto ni na sekundu ne zabyval, chto on bez spaszhileta; i potom, ya obezchal. My bez priklyucheniy podplyli k stantzii, prichalili i soshli na bereg. Nayti malen'kiy zhilet okazalos' netrudno, no mne prishlos' vyslushat' yezche odnu lektziyu, na etot raz ot vladel'tza lodochnoy stantzii. Pogovoriv s nami oboimi o tekhnike bezopasnosti, on otvel menya v storonku.

– Tebya zdes' davno ne bylo, a tut odin klub kupil bol'shoy ostrov vo vtorom kol'tze. Von tot, s vysokimi derev'yami. Otsyuda kazhetsya, chto tam nikogo net, no oni prosto na drugom beregu. Eto nudistskiy klub, tak chto bud' ostorozhen.

Po doroge k lodke ya byl molchaliv. Dzheyms tozhe molchal, no on byl zanyat, pytlivo razglyadyvaya, chem zanyaty rabochiye. Ya zhe pytalsya predstavit' sebe, chto takoye nudistskiy klub. Pochemu-to ot etikh mysley moye bel'ye opyat' stalo tesneye.

My snova otplyli, no snachala razobralis' s zastezhkami na spaszhilete. Eto okazalos' slozhneye, chem ya dumal. Nado bylo v raznykh mestakh prodevat' vsyakiye remeshki. Dzheyms voobzche ne ponimal, chto kuda. Mne prishlos' soobrazhat', a potom obmatyvat' eti lentochki vokrug yego spiny i zavyazyvat' na boku… Ya okazalsya ochen' blizko k nemu, i ispytal strannoye zchekotnoye ozchuzcheniye ot takoy blizosti. Yezche ostavalos' dva remeshka poshire, kotorye sudya po vsemu dolzhny byli prokhodit' mezhdu nog. Ya skazal yemu.

– Zavyazhesh' ikh mne? Pozhaluysta.

Ya vzdokhnul poglubzhe i ostorozhno, starayas' ne prikosnut'sya gde ne nado, vyvel remni na druguyu storonu. Prednaznachennye dlya nikh pryazhki svisali nizhe spiny. Zastegnut' ikh ne prikasayas' bylo nevozmozhno. Ya otbrosil predostorozhnosti i zatyanul remni na yego pope.

Ya pochuvstvoval, chto netverdo stoyu na nogakh, i mne prishlos' sdelat' paru glubokikh vdokhov, prezhde chem my dvinulis' dal'she. I u menya opyat' nastupila erektziya. V posledneye vremya oni menya prosto presleduyut; nadeyus', Dzheyms ne zametil. Odno uteshayet: yesli oni budut proiskhodit' pochazche, mozhet, moya dubinka nachnet nakonetz rasti.

My otplyli ot derevni na polmili i priblizilis' k pervomu kol'tzu ostrovov.

Dzheyms zhadno oziralsya – i na udalyayuzchuyusya beregovuyu liniyu, i na priblizhayuzchiyesya ostrova, i chto ya delayu, i kuda ya smotryu… Ya reshil vzyat' kurs na odin iz blizhayshikh ostrovkov i vysadit'sya. No dlya etogo trebovalsya povorot fordevind.

– Dzheyms, kogda ya zakrichu povo-rot, prigni golovu. Gik perebrosit na drugoy bort. Ponyal?

On kivnul, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami.

– Povo-rot. – Ya vybral shkot i oslabil rumpel'; veter podkhvatil parus i perebrosil na druguyu storonu, ya vytravil shkot i podpravil kurs, vzdokhnuv s oblegcheniyem, chto rebenok vse sdelal, kak skazano.

– A teper', vidish' von tu verevku, kotoraya tyanetsya k kliveru?

– Chto takoye kliver?

– Peredniy parus. Otvyazhi yeye ot kryuysova… von ot toy metallicheskoy figoviny… i stravlivay potikhon'ku, poka parus ne perekinet na storonu grota.

Medlenno, chut' ne vibriruya ot vozbuzhdeniya – chto on kak nastoyazchiy yunga vozitsya s parusami, – on sdelal, kak ya skazal. Veter chut' ne otobral u nego parus, no on uderzhal yego, i nachal potikhon'ku stravlivat', poka ya ne skazal:

– Khvatit. Zavorachivay. – On posmotrel na menya tak, kak budto ya zagovoril po-inostrannomu. – Privyazhi obratno.

– A kak?

– Oberni vokrug odnogo kontza kryuysova, perekin' cherez samu sebya i zaklin' pod vtoroy ruchkoy kryuysova.

On vse ponyal, vse sdelal i vydal mne po ispolnenii svoyu prozhektornuyu ulybku.

– Khorosho, teper' pereydi na drugoy bort, otvyazhi vot etot shkot i podtyani, poka parus ne perestanet poloskat'.

I eto u nego poluchilos'. On snova sel i posmotrel na menya kak zchenok, ozhidayuzchiy komand.

– Poka vse. My doydem do berega etim kursom. No kogda ya skomanduyu, otvyazhi oba shkota i von tu verevku – vidish', sleva ot machty? Ona derzhit kliver, tak chto tam uzel zatyanut potuzhe. Sdelayesh'? No tol'ko kogda ya skazhu.

On energichno kivnul, i ulybka stala shire. Etot paren' nachinal mne nravit'sya.

My uzhe priblizhalis' k ostrovu, i ya podumal, chto luchshe vsego budet na podkhode razvernut'sya nosom k vetru, kotory dul prakticheski pod pryamym uglom k beregu, i dal'she podgresti na veslakh. Bylo vremya priliva, tak chto ostrov budet zakryvat' nas ot techeniya. V nuzhnoye vremya ya rezko povernul, i my chut' ne razvernulis' nosom v tu storonu, otkuda priplyli.

– Otpuskay kliver!

Ya zanyalsya grotom, i gik chut' ne opustilsya yemu na golovu.

– S dorogi, Dzheyms, leveye… ya skazal «leveye»! Khorosho, mozhesh' opuskat' kliver. On s'yedet po trosu na nos.

Ne mogu nazvat' eto luchshey uborkoy parusov v moyey praktike, no vse-taki u dvoikh poluchayetsya bystreye, dazhe yesli odin iz nikh sovsem zeleny.

– Ostav' yego na trose i vstan' mezhdu nim i machtoy. Mne nado dostat' vesla i podgresti k beregu.

On vse sdelal. Ya vse sdelal. My pristali k beregu.

– Mozhesh' nayti yakor'?

– Da. Ya stoyal na nem kolenkoy. Eto bylo bol'no.

– Voz'mi yego i zakin' na pesok, potom sprygni na bereg i otnesi yakor' povyshe.

Pervy punkt on vypolnil pravil'no, no na vtorom etape kak raz nakatila volna. On namochil nogi, otprygnul k beregu, spotknulsya o yakorny tros i upal spinoy v ukhodyazchuyu volnu. Ya perebralsya na nos, spokoyno vylez, podnyal yakor' i votknul yego futakh v desyati ot berega, poka on barakhtalsya i podnimalsya na nogi.

– Ya namok, – skazal on.

– Da. Ne zakhodi poka v lodku, a to namochish' parusa.

Ne obrazchayas' k nemu za pomozch'yu, ya vytazchil yalik na pesok, skol'ko khvatilo sil, zabralsya snova vnutr' i pribralsya. Kogda ya vylez i posmotrel na nego, on pereminalsya s nogi na nogu.

– Ya khochu pisit'. Kak mne snyat' zhilet?

– Oy, davay yego syuda. – Ya podoshel k nemu, otstegnul remni na zadu i razvyazal remeshki na boku. On vybralsya iz mokrogo ustroystva.

– Kuda mne poyti?

– Chert voz'mi, vokrug tebya polno kustov. Vybiray lyuboy i polivay.

– A mozhno?

– Da! A kuda, po-tvoyemu, yezche zdes' mozhno poyti?

On otpravilsya k kustam, zashel poglubzhe i skrylsya iz vidu. Kstati, mne tozhe nado bylo otlit'. Ya otpravilsya k tomu zhe kustu i uvidel Dzheymsa, vybirayuzchegosya iz shortov. Futbolka lipla k spine i nogam, i tonkaya mokraya tkan' nichego ne skryvala.

– Ty eto zachem?

– Shtany mokrye. Ya ne mogu v nikh pisit'. – On podnyal kray futbolki i pritzelilsya v kusty. Buduchi chelovekom lyubopytnym, ya posmotrel. U nego byl dlinneye, chem u menya v devyat' let, naskol'ko ya pomnyu, khotya ne uveren, s kakogo vozrasta nachal zamechat' takiye vezchi.
Ya podoshel, vstal ryadom, rasstegnul bryuki i pritzelilsya parallel'no. Poglyadyvaya inogda vbok.
Kogda my zakonchili, on nagnulsya, podbiraya shorty, i prodemonstriroval goluyu popu. Vpolne simpatichnuyu v svoyem rode.

– Kak mne ikh vysushit'?

– Vyzhmi.

– Chto, kak mama posle stirki?

– Da. I… – tut moi mozgi zarabotali bystreye, chto so mnoy sluchayetsya nechasto, – …i yezche vyzhmi futbolku i tufli.

Etot rebenok mne polnost'yu doveryal. On plyukhnulsya na pesok, prichem futbolka zadralas' vyshe opasnogo urovnya, i poter nogoy ob nogu, staskivaya tufli. Mne mozhno bylo ne izozchryat'sya podglyadyvat', poka on polival kustik.
Vse yego khozyaystvo, kakim on obzavelsya k svoim 9 godam, bylo na vidu.

Potom on vstal, stazchil lipnuzchuyu futbolku i predstal peredo mnoy, kak goly dikar'. Ya ne znal, kuda devat' glaza. To yest' moi glaza otlichno znali, kuda oni khotyat smotret', i eto bylo absolyutno neprilichno po otnosheniyu k cheloveku, s kotorym my ne byli znakomy i dvukh dney.
On predprinyal slabuyu popytku vyzhat' shorty; nemnozhko vody bryznulo yemu na zhivot, i on dernulsya.

– Ladno, davay syuda, a to my zdes' zastryanem na ves' den'. – Ya otobral u nego yezche teplye, mokrye shorty i otzhal ikh. Potom futbolku. Vodu iz tufel' on uzhe vylil. I chto teper'? Kak mne protyanut' vremya, chtoby on nichego ne zapodozril?

– Ya razveshu futbolku na vetkakh. Poka my oboydem vokrug ostrova, ona vysokhnet. No shorty luchshe naden'.

– A yeye nikto ne voz'met?

– Syuda nikto ne pristayet, etot ostrov slishkom malen'kiy.

My pobrodili po ostrovu. Na yuzhnoy storone solntze zdorovo pripekalo, i on plyukhnulsya na pesok pozagorat'.

– Zdorovo. Pozagoray so mnoy.

Ya rassudil, chto eto mozhno. Ya snyal rubashku, razulsya i leg na spinu.

– A nogi ty ne khochesh', chtoby zagorali?

Ya posmotrel na nego.

– Ty predlagayesh' mne snyat' bryuki?

– Da.

– Okey.

Ya snyal ikh i ulegsya ryadom s nim na teplom peske, v odnikh trusikakh. Voobzche-to bylo priyatno podstavit' nogi solntzu i vetru. Yesli by yezche ta moya chast', kotoraya nikak ne khotela vyrastat', ne reshila sdelat' eto zdes' i seychas.
Ya zakryl glaza. Mozhet, togda vse proydet.
Ryadom so mnoy zavozilis'. Ya posmotrel. On sel, glyadya na ostrova vtorogo kol'tza.

– Po-moyemu, tam kto-to yest'.

– Gde? – skazal ya, pripodnimayas' na loktyakh.

– Von na tom ostrove.

Ya prosledil, kuda on pokazyvayet pal'tzem, no nichego ne uvidel.

– A ty vstan', mozhet togda uvidish'.

Nu, ya vstal, podoshel k kromke vody i stal vglyadyvat'sya. On poshel za mnoy i vstal vperedi, poka ya prikryval glaza i zchurilsya. No ya tak nichego i ne uvidel.

Yezche chetvert' chasa my prosto zagorali. Ya prodolzhal brosat' na nego vzglyady, i on nravilsya mne vse bol'she i bol'she. Nakonetz nam stalo zharko.

– A ty umeyesh' plavat'? – sprosil on.

– Konechno. Ya by ne poplyl na yalike, yesli by ne umel… – Tut do menya doshel smysl voprosa. – A ty chto, ne umeyesh'?

– Ne osobenno.

– Chto zhe ty ne skazal?

– A nado bylo?

– Da! Yesli ty ne umeyesh' plavat', chto budet, yesli ty upadesh' v vodu?

– Ya uzhe upal.

– Net, na glubine.

– Ne znayu.

– Tak vot, yesli u tebya ne budet zhileta, ty utonesh'.

On pomolchal.

– A mozhno my zdes' poplavayem? Ty mozhesh' menya pouchit'.

Ya zadumalsya. Ya byl ne proch' yego pouchit'. Osobenno poderzhat' yego na plavu.
No…

– U menya net plavok i polotentza, i u tebya tozhe.

– A bez nikh nel'zya?

– Ya ne khochu mochit' trusy, da i tvoi shorty uzhe napolovinu vysokhli.

– A davay bez vsego?

– Yezche chego, razgulivat' s goloy zadnitzey. – Ya yezche umolchal o tom, chto moye telo opyat' nachalo uprazhnyat'sya v roste.

– Ty zhe govoril, chto zdes' nikogo net.

– Krome nas s toboy.

– Nu, tebya ya ne budu stesnyat'sya.

– A yesli ya stesnyayus' tebya?

– Eto pochemu?

– Nu… Ya zhe starshe.

– I chto?

– A to.

– Ya by ne stal iz-za etogo stesnyat'sya.

– Nu, mozhesh' zalezt' v vodu, yesli khochesh', no nam skoro pora domoy. Nam luchshe ne opazdyvat', a to tebya bol'she ne pustyat.

– Akh da. Khorosho. Chto, idem?

– Da, pozhaluy. – Interesno: mne by khotelos' posmotret', kak on kupayetsya goly ili goly lezhit ryadom so mnoy na beregu, ot etoy mysli u menya uchazchalsya pul's;
no samomu razdevat'sya pered nim kak-to ne khotelos'.

My vernulis' na svoy bereg ostrova.

Ya pozchupal yego futbolku, ona vysokhla.

– U tebya shorty vysokhli?

– Chto? Da, kazhetsya.

– Tak vysokhli ili kazhetsya?

– Da, naverno.

Mne ochen' etogo ne khotelos', no ya podoshel k nemu i pozchupal shtaninu. Shtanina okazalas' sukhaya, a kozha yego bedra pod moyey rukoy – porazitel'naya.

– Da, vysokhli. A tufli?

On poproboval ikh nadet', no oni okazalis' mokrymi. My postavili ikh na zadnyuyu banku posushit'sya na solnyshke, poka my budem gotovit' yalik v obratny put'.

Vyeter nemnogo peremenilsya, i mne prishlos' lavirovat', chereduya dolgiye galsy poperek vetra i korotkiye beydevindom. On opyat' vpityval kazhdoye moye dvizheniye.

Na pol doroge on snova zazchebetal.

– Martin?

– Da?

– Mozhno mne porulit'?

Ya ne nashel prepyatstviy.

– Perekhodi ko mne na kormu – net, po etomu bortu. Ne tak bystro, ty meshayesh' rulit'. Kogda lodka kachayetsya, ona sbivayetsya s kursa. Tak. Smysl v tom, chtoby idti po pryamoy. Ya seychas pravlyu von na tot dom, s krasnoy kryshey. Vidish'?

On kivnul.

– Tak vot, yesli lodka otklonitsya vpravo, ya podvinu rul' vpravo. Yesli lodka poydet vlevo, sdvinu rul' vlevo. Voobzche, kogda khochesh' povernut' praveye, sdvigayesh' rul' vlevo, i naoborot. Ponyal?

On yavno somnevalsya, no kivnul.

– Polozhi ruku na rumpel'. Dlya nachala ya polozhu svoyu ruku sverkhu i budu popravlyat'.

Kak ya skazal, my shli pryamo. No skoro volny zastavili yeye poryskat'.

– Vidish', nos ushel vlevo ot togo doma. Chto ty dolzhen sdelat'?

– Sdvinut' rumpel' vpravo. – On nachal eto delat', i nos yezche bol'she s'yekhal vlevo. Ya podvinul rumpel' obratno, preodolevaya soprotivleniye yego ruki.

– Net, nepravil'no. Tebe nado bylo sdvinut' nos vpravo, a dlya etogo rumpel' nado sdvinut'…?

– Vlevo. Ya ponyal. On vse delayet naoborot.

– Da. A kogda nos snova vstanet pryamo, verni rumpel' na seredinu.

– Kak slozhno.

– Nichego, kogda privyknesh', vse budet poluchat'sya samo soboy.

My yezche podvigali rumpel' vdvoyem tuda-syuda, poka on ne osvoilsya. Mnogo vremeni eto ne zanyalo. Na vremya korotkikh beydevindov ya otsylal yego na srednyuyu banku, chtoby on ne meshal i chtoby prismatrival za shkotami klivera vo vremya smeny galsa, no vse ostal'noye vremya on rulil, i kogda my podkhodili k derevne, u nego uzhe neplokho poluchalos'.

– A mozhno ya prichalyu, Martin?

– Ne v etot raz. Nado delat' mnogo vsego srazu. No mozhesh' proyti na nos i prigotovit' falin', i kogda ya skazhu, sprygnesh' s nim na bereg. Tol'ko bol'she ne paday!

Eto byla obraztzovaya shvartovka, ya dazhe ne proskreb kak ran'she bortom. Khorosho imet' pomozchnika.

My vernulis' s dostatochnym zapasom vremeni na pereodevaniye k obedu. Ya posovetoval yemu smyt' sol', kak i sam sobiralsya.

– Zdorovo, – skazal on, – ya pridu pomyt'sya pod tvoim dushem.

Ya uzhe nastol'ko privyk k yego prisutstviyu, chto mne ne zakhotelos' vozrazhat'. Tak chto ya ulegsya na svoyu krovat' i podglyadyval ispodtishka, kogda on spustilsya iz svoyey komnaty s polotentzem i naborom dlya myt'ya. Na poroge dushevoy on obernulsya ko mne so svoyey ulybkoy na maksimume.

– A ty ne zaydesh' proverit', chto ya pravil'no moyus'?

Chert. Ot chego u menya inogda takoye chuvstvo, kak budto v menya tknuli kulakom pryamo pod serdtzem? Yesli tak budet prodolzhat'sya, pridetsya pokazat'sya vrachu.

– Sam, chto li, ne mozhesh'. V kontze kontzov, tebe skol'ko let?

– Pochti desyat'.

Devyat'! Ya uspel zabyt', kak on yun. Kogda privykayesh' k cheloveku, perestayesh' zamechat' raznitzu v vozraste. Chert, on zhe yezche sovsem rebenok.

– V obzchem, pomoyesh'sya sam.

– Togda pridi i pogovori so mnoy, poka ya budu pod dushem.

Voobzche-to ya ne vypolnyayu rasporyazheniya vsyakikh devyatiletok. No ya podoshel k dveri, kogda on zashel v dushevuyu, i v polnom obaldenii smotrel, kak on snova snimayet svoyu futbolku, a potom bez kolebaniy staskivayet shorty i bezo vsyakogo stesneniya, khotya na nem uzhe net ni yedinoy nitki, vstayet peredo mnoy i sprashivayet:

– A kak on vklyuchayetsya?

Ya podoshel k ventilyam, ne bez truda otorvav glaza ot yego khudogo rozovogo tela. Pochemu yego ne kolyshet – chto zadom ko mne, chto peredom. A v dovershenii vsego…

U nego byl pochti takoy zhe dliny, kak u menya! Kak zhe tak? Ved' yemu vsego devyat'! Ya na pyat' let starshe! Pravda, u menya ostal'noye khozyaystvo bol'she – u nego ikh voobzche prakticheski ne vidat'. No pipis'ka svisala i pokachivalas'. Gde zhe spravedlivost'? Eto zh kakoy dliny ona budet k chetyrnadtzati godam? I kakoy dliny ona stanovitsya, kogda on yeye tret? Tut ya vspomnil, chto on o takikh vezchakh yezche nichego ne znayet i uznayet ne ran'she chem cherez tri-chetyre goda.
Mezhdu tem ya dolzhen byl naladit' yemu dush. I pri tom ne davat' yemu uvidet' menya speredi, potomu chto shorty menya vydavali.
Ya otreguliroval temperaturu, zadernul napolovinu zanavesku i pereklyuchil smesitel' na dush. On ostorozhno proveril vodu rukoy, odobril i zaprygnul v vannu.

– U nas doma net dusha.

– U nas tozhe.

– A ty ne namoknesh', kogda budesh' menya myt'?

Nu uzh dudki. Razdevat'sya pered nim ya ne sobiralsya. Tem boleye v nastoyazchiy moment.

– Sam pomoyesh'sya. Ya sam mylsya v desyat' let.

– A mne net desyati, mne devyat'.

– No pochti desyat'. – S nekotorym oblegcheniyem ya uvidel, chto on vzyal mylo. Ya yego ubedil.

Poka on prinimal dush, ya stoyal v dveryakh i smotrel, i my govorili o vsyakoy chepukhe. Razgovor v takikh usloviyakh techet khuzhe, chem voda. Tot sobesednik, kotory stoit pod dushem, plokho slyshit iz-za shuma, osobenno kogda mylo v ushakh. A tot sobesednik, kotory stoit ryadom i smotrit, vynuzhden vse vremya otvorachivat'sya. Chtoby ne demonstrirovat' ottopyrivayuzchiyesya shtany.

On pomylsya i ya protyanul yemu polotentze, dumaya, chto on srazu zavernetsya. Avos' togda moi shorty speredi stanut ploskimi.
No on etogo ne sdelal. On prosto stal vytirat'sya vo vsekh mestakh.

Kogda ya, naprimer, bystro vytirayus' posle goryachego dusha, so mnoy vsegda proiskhodit odna vezch'. Prichem nezavisimo ot togo, gde ya nakhozhus', tak chto ya ochen' rad, chto v moyey shkole net dusha i nas ne gonyayut myt'sya posle fizkul'tury. Interesno, s nim budet to zhe samoye?

Okazalos', chto da, no tol'ko do mladshey otmetki, yesli mozhno tak vyrazit'sya. Yego pipis'ka vytyanulas' do toy zhe dliny, chto u menya, i torchala vpered kak tonkiy, krugly, rozovy vaterpas.

Net, mne tochno nado k kardiologu.

Nakonetz on schel sebya sukhim, no ya skazal, chto golova yezche vlazhnaya. On energichno raster volosy. Vaterpas otzyvalsya na kachku.

– Teper' khorosho?

– Krasota. V smysle, normal'no. Poydi pereoden'sya, a ya poka pomoyus'.

– Togda ya poka postoyu i pogovoryu s toboy.

Ya myslenno zarychal.

– Net. Ty prostudish'sya. – Lyubimaya fraza moyey materi srabotala. – Idi oden'sya, vstretimsya vnizu. Mozhesh' skazat' moim roditelyam, chto ya skoro. Pro sebya ya podumal, chto ne stanu speshit', kak tol'ko snimu shorty i trusy.

– A mozhno, ya odenus' i snova zaydu?

– Net. Ya skoro spuzchus'.

– Ladno.

I on ushel. U nego vse-taki bylo nekotoroye chuvstvo sobstvennogo dostoinstva – on poslushal, net li kogo na lestnitze, prezhde chem vyskochit' za dver' v golom vide. Posledneye, chto ya uvidel, byla para mal'chisheskikh yagoditz, vzletayuzchikh vverkh po lestnitze. Ya podoshel k dveri i zapersya. Ya vyskochil iz odezhdy za pyat' sekund. Ya zalez pod dush – yego dush – i pustil vodu. Ot speshki ya zabyl otregulirovat' temperaturu i popal pod ledyanuyu struyu, a potom oshparilsya. Nakonetz ya dobilsya normal'noy temperatury i nachal deystvovat'. Cherez kakiye-to dve minuty ya bespomozchno zadergalsya, lovya rtom vozdukh. Eto byl samy ischerpyvayuzchiy raz za vsyu moyu zhizn'.
Ya vspomnil, chto nado posmotret'. Belogo ne bylo.

K glavam 3-4