Glava 15

Za tri nedeli do nachala zanyatiy v universitete u menya zazvonil telefon.

– Zdravstvuy, Martin.

– A, pap, privet. Rad uslyshat' znakomy golos. Chem obyazan?

– Khochesh' syurpriz? Priyatny.

– Nu davay.

– Ty pomnish' Evansov? S kotorymi my poznakomilis' v Emberdeyle, godu etak… e… neuzheli uzhe pyat' let proshlo?

Serdtze u menya zamerlo. Kak zhe mne ne pomnit' svoyego nazvanogo bratika! Ya mnogo goreval, chto on uyekhal i propal.

– Da. Piter, Dorin i Dzheyms. Oni tak i ne napisali iz Kanady.

– Na to byli prichiny. Smotri-ka, ty zapomnil ikh poluchshe moyego. Ya nikak ne mog vspomnit' imeni syna. Tak nelovko, posle vsekh nashikh pokhozhdeniy. Nu, slovom, oni opyat' v Anglii, i Pit mne vchera pozvonil. – Moye serdtze opyat' sbilos' s ritma. – Po povodu raboty. On natknulsya na nash adres, vspomnil, chem ya zanimayus', i u nego poyavilis' idei, kak ispol'zovat' starogo znakomogo. Po yego slovam, delo namechayetsya krupnoye, i ya ne proch' pouchastvovat'. My vstrechayemsya zavtra.

– Zdorovo, – skazal ya s iskrenney radost'yu, khotya i ne sovsem po tomu povodu. – Vykhodit, ty rasshiryayesh'sya? Ot tebya potrebuyutsya investitzii?

– Pokhozhe, net. Zamanchivo, pravda? Eto polnost'yu novy proyekt, i ya, pokhozhe, ochen' prigozhus'. Ya rasskazhu podrobneye, kogda sam razberus', posle vstrechi s Piterom.

Da, a yezche oni umudrilis' vyigrat' v mestnoy lotereye, bukval'no na vtoruyu nedelyu, predstavlyayesh'? Vechnaya istoriya. My uchastvuyem s pokon veku, a oni sygrali dva raza, i pozhaluysta. Ne milliony, pravda, no oni smogut s'yezdit' v otpusk, i yezche ostanetsya. Oni khotyat sovmestit' biznes s otdykhom. Vse ravno vse delovye vstrechi namecheny v midlende*, tak chto u Evansov poyavilas' ideya ustroit' pokhod po kanalam, i oni priglashayut nas s mamoy. Kstati, dlya dela ochen' polezno, chtoby ona i Dorin prisutstvovali na vazhnykh vstrechakh. A yezche oni sprashivayut, ne khochesh' li i ty s nami.

Ya dumal ne dol'she polmillisekundy. Papa ne skazal, budet li tam Dzheyms, no kuda zhe on denetsya.

– Normal'no. Zaodno dash' mame nemnozhko razveyat'sya. Ochen' lyubezno s ikh storony priglasit' i menya. Oni milye lyudi. My s Dzheymsom togda khorosho otdokhnuli. – Eto ya staralsya zamaskirovat' svoy entuziazm.

– Ya tak i dumal. My s mater'yu oba tak dumali. Da, naschet kanalov. Pit reshil nachat' iz Neptona, ty v etikh mestakh uzhe byval. On dogovorilsya s tamoshney firmoy, chtoby yemu zabronirovali pokhod na sleduyuzchey nedele. V shkole yezche budut kanikuly – Dzheymsu seychas, kak ty ponimayesh', chetyrnadtzat'… – Chetyrnadtzat' let, s uma soyti! Stol'ko mne bylo v Emberdeyle! Nebos' vy-y-yros! Zakhochet li on teper' so mnoy druzhit'? – …tak chto yego tozhe voz'mut. Nu kak, smozhesh' vyrvat'sya?

– A ved' i pravda, – skazal ya netverdym golosom. – Kak mne v Emberdeyle. My togda igrali, kak deti… Neuzheli pravda chetyrnadtzat'!

– Tak Pit skazal. On, po ideye, dolzhen znat'. Da, tak on zabroniroval pokhod na eti chisla i poruchil mne priglasit' tebya. Ty yezche mozhesh' uvil'nut'!

– Net, ya s vami. U menya nikakikh osobykh del. V univere do nachala zanyatiy nikakikh zadaniy ne dali, a obustroystvo podozhdet.

– Gotov na vse, chtoby ne zanimat'sya khozyaystvom! Znachit, ya zvonyu Pitu govoryu, chto my vse soglasny?

– Aga. Zdorovo. Kanaly - eto vezch', i Evansy – klassnaya kompaniya. Uzhe nachinayu schitat' dni. – Na samom dele ya bukval'no drozhal. Khorosho, chto po telefonu ne vidno.

– Ya tozhe… Ty tak rasskazyval pro kanaly, chto slyunki tekli. Vse, zvonyu Pitu. Nado zhe, kak on tebya zapomnil. Chem-to ty yemu ponravilsya. I Dzheyms, govoryat, o tebe vspominal, khotya v Emberdeyle yemu voobzche bylo devyat' let.

Peredo mnoy nemedlenno voznikli kartiny, kak my druzhili i kak razvlekalis', i ya podumal, chto takoye nemudreno bylo zapomnit'.

Yezche ya predstavil sebe zchuplogo malogo s myshinogo tzveta shevelyuroy… Neuzheli yemu chetyrnadtzat'? Vo chto prevratilas' eta fizionomiya, ne osobenno smazlivaya – bol'shoy rot, bol'shiye glaza, ne govorya uzh o khuliganskoy ukhmylke… Sokhranil li on togdashniye talanty – chuvstvo yumora, neposredstvennost', goryacheye serdtze?

Pochemu ya ne dogadalsya napisat' im na stary adres, v Britanii? Tam dolzhny byli ostavit' koordinaty dlya peresylki korrespondentzii. Mozhet, podsoznatel'no ya boyalsya navyazyvat'sya, potomu chto v to vremya koril sebya za vlecheniye k rebenku? Ili na menya nashlo zatmeniye ot otchayaniya posle nelepoy, bezvremennoy smerti Marka?

S drugoy storony, oni ved' ne napisali s novogo mesta, i mozhno bylo podumat', chto za vsemi khlopotami, pereyezdom i novoy zhizn'yu im stalo ne do nas. Chto Dzheyms zavel druzey sredi sverstnikov. Chto yemu bol'she ne nuzhen takoy stary urod, kak ya. Khotya tem letom ya yemu nravilsya i boleye togo…

– Nichego udivitel'nogo, eto ya takoy obayatel'ny!

– I skromny, – dobavil papa bezzlobno. – Mozhno ya dam im tvoy nomer, chtoby oni mogli posovetovat'sya s toboy naschet kanalov? Ty u nas samy opytny turist.

– Pochemu net? S udovol'stviyem pogovoryu s nimi. – «S nim», – dobavil ya pro sebya.

– Okey. Nu, ya zvonyu Pitu. On, naverno, snachala pozvonit na lodochnuyu stantziyu podtverdit' zakaz, a uzh potom tebe. Ty budesh' doma zavtra vecherom?

– Budu.

– Ya yemu peredam. On, veroyatno, perezvonit. V lyubom sluchaye, do uik-enda yezche sozvonimsya.

– Da-da. Pereday mame, chto ya yeye lyublyu.

– I my tebya. Pokeda.

– Poka, pap. – I ya povesil trubku, ne ustavaya porazhat'sya, chto papa do sikh por upotreblyayet takiye ustarevshiye slovechki, kak «pokeda».

Boleye-meneye vosstanoviv dushevnoye spokoystviye, smuzchennoye izvestiyami o moyem malen'kom bratike i o tom, kak on vyros, ya sdelal popytku vernut'sya k televizionnoy peredache, kotoruyu smotrel do papinogo zvonka. No mysli uporno unosilis' k kanikulam na kanalakh, gde mne bylo tak khorosho s koye-kakimi shkol'nymi druz'yami, i dal'she, v Emberdeyl, k semeystvu Evansov. I k odnomu mal'tzu, kotorogo ya bylo poschital obuzoy, no kogda poznakomilsya, okazalos', chto s nim ne soskuchish'sya, a potom on stal zamechatel'nym drugom i moim malen'kim bratikom. Zabyv o tom, kak klyal sebya za vlecheniye k rebenku, ya nachal mechtat', kak uvizhu yego snova. Pravda, yesli yemu teper' chetyrnadtzat', zakhochet li on so mnoy druzhit', tem boleye tak tesno, kak togda? Ne uspel ya koye-kak nastroit'sya na proiskhodyazcheye na ekrane, kak telefon zazvonil vnov'. Ya reshil, chto eto opyat' papa.

– Privet, pap. Chto sluchilos'? Oni ne peredumali?

I molodoy, nachinayuzchiy lomat'sya golos proiznes:

– Ya voobzche-to ne gozhus' tebe v ottzy, Martin. No mozhesh' zaglyanut' v svoye svidetel'stvo o rozhdenii, ya podozhdu.

Ya tupo posmotrel na telefonnuyu trubku v svoyey ruke. Da, sudya po golosu, eto ne moy otetz… yesli ne pomolodel let na pyat'desyat za posledniye desyat' minut.

– Kto eto govorit?

– I, kstati, oni ne peredumali.

Ya proglotil yazyk. Do menya, kazhetsya, doshlo.

– Dzheyms! – prosheptal ya khriplo. – Gospodi, Dzheyms Evans! Kak pozhivayesh'?

– Nichego, spasibo, synok. A ty?

– Aga… normal'no… No otkuda…

– Tvoy papa seychas zvonil moim, no oni kak raz poshli po magazinam, i on popal na menya. On soobzchil mne novost' i dal tvoy nomer, a ya reshil pozvonit' proverit', chto ostalos' ot togo mirovogo parnya, kotory spas menya ot lyutoy smerti ot skuki na kanikulakh.

– Skazhesh' tozhe! Chto ya takogo sdelal?

– Kak chto? Ya byl obrechen nedelyu valyat'sya na plyazhe i taskat'sya po starinnym zamkam. Besprosvetnaya toska. I tut vdrug kakiye-to lyudi znakomyatsya s moimi roditelyami, potom poyavlyayetsya ikh syn, zagonyayet menya golovoy v kust i nachinayet so mnoy razgovarivat'. I ne uspevayu ya glazom morgnut', kak my uzhe igrayem vmeste, vmeste khodim pod parusami, vmeste plavayem i… i… i voobzche. Ty ne predstavlyayesh' sebe, kakoye schast'ye, kogda ryadom kto-to yest', kogda mozhno vsyudu khodit' vmeste i poluchat' ot vsego v desyat' raz bol'she udovol'stviya.

Neuzheli eto vozmozhno? Vernut'sya i nachat' snachala? Neuzheli?…

– Kakoye sovpadeniye, – skazal ya. – Ya to zhe samoye seychas govoril ottzu. Mne tozhe ochen' ponravilis' nashi dve nedeli. Znayesh', ya strashno rad uslyshat' tvoy golos. – Ya skazal eto ot vsego serdtza, on dolzhen byl pochuvstvovat' eto po teplu v moyem tone. O Marke ya reshil poka ne rasskazyvat'.

– I ya. Kogda ty ne otvetil na nashu otkrytku, ya podumal, chto ty reshil ot menya otdelat'sya i vernut'sya k svoim starym urodam, v smysle sverstnikam.

– Ty ne bol'no nagley, – khmyknul ya. – Smotri, poveshu tebya za ushi.

– Tebe skoro predstavit'sya takaya vozmozhnost'. No uchti, ya dam otpor!

Martinu prishlos' khmyknut' yezche raz.

– Ch'imi voyskami?

– U menya svoi voyska, bud' spokoyen, i u kazhdogo na kontze kulak. Pochemu ty mne ne napisal?

– Potomu chto ne poluchil nikakoy otkrytki. My udivlyalis', pochemu vy perestali pisat'.

– Ekh! U nas ukrali zapisnuyu knizhku. My napisali adres na pamyat', no, znachit, do vas nichego ne doshlo. Eto potom, kogda my sobirali vezchi, pri pereyezde obratno, papa nashel tot klochok, na kotorom zapisyval vash adres v Emberdeyle. I po priyezde pozvonil vam. Da, tak tvoy papa govorit, chto ty plaval po kanalam. Eto pravda?

– Plaval, plaval. Tam khorosho, tebe ponravitsya.

– Papa skazal, chto eto ochen' tikhokhodny turizm.

– Nu, maksimal'naya skorost' v rayone chetyrekh mil' v chas*, no po doroge budut shlyuzy i mosty, raznye dostoprimechatel'nosti, i nado budet provodit' lodku shirinoy 7 futov po tunnelyam shirinoy 8 futov*, zakhodit' v paby… Skuchno ne budet.

– Togda khorosho. A to yesli ya zaskuchayu, tebe opyat' pridetsya kachat' menya na kachelyakh.

– Ty chto, mysli chitayesh'? Kogda papa seychas zvonil, ya srazu vspomnil, kak my kachalis' na kachelyakh. Kazalos' by, posle vsekh nashikh priklyucheniy!

– Ya togda vpervye ubedilsya, chto na samom dele tebe ne bol'she odinnadtzati, ty prosto prikidyvayesh'sya, chtoby ne zaprezchali khodit' na shvertbote.

– Nichego, ya teper' vyros. Mne uzhe dvenadtzat' i tri chetverti, i u menya yest' velosiped.

– Nu, kakoy molodetz! Dash' pokatat'sya?

– Tol'ko za shokoladku.

– Martin, ostryak-samouchka! Zhdu ne dozhdus', kogda uvizhu tebya na kanalakh!

– Ya tozhe, druzhizche, ya tozhe.

– Do vstrechi cherez nedelyu.

– Nepremenno. Poka.

– Pokeda, kak mne skazal tvoy otetz. Poka.

Ya vyklyuchil televizor, uzhe ne nadeyas' nastroit'sya na peredachu.

Dve sem'i i ya dogovorilis' vstretit'sya v Oksforde.

Vmeste perekusit', sdelat' pervye zakupki i otpravit'sya v Nepton na trekh avtomobilyakh yedinoy, naskol'ko poluchitsya, kolonnoy.

V kachestve sbornogo punkta my vybrali bol'shoy univermag v prigorode, do kotorogo byl shans dobrat'sya nesmotrya na probki. Ya, kak mestny zhitel', priyekhal pervym i nastroil sebya na dolgoye ozhidaniye – v otlichiye ot menya, pape s mamoy i Evansam predstoyalo preodolet' shosse A40*.

Naydya na stoyanke mestechko u samogo magazina, otkuda byl viden vkhod, ya oblokotilsya na priyatno kholodny kapot i nachal nablyudeniye, nadeyas' zametit' Evansov do togo, kak oni zametyat menya. Mne khotelos' pervym uvidet' Dzheymsa. Ya tolkom ne znal, kak s nim derzhat'sya i chego ot nego ozhidat'. Ya dazhe ne byl uveren, chto on mne ponravitsya.

Skol'zya vzglyadom po letney tolcheye mestnykh i priyezzhikh pokupateley, ya pytalsya predstavit' sebe nyneshnego Dzheymsa i ponimal, chto vryad li uznayu yego. Poetomu ya prinyalsya rassmatrivat' vsekh tineydzherov v soprovozhdenii roditeley. Ryzhiy maletz rostom pyat' futov*… ne on… dolgovyazy tozchiy paren', shaten, volosy lezut na glaza, priyatnoye litzo… no bez roditeley, tak chto ne on… surovy bryunet let 17, ne on… tolstyachok, glaza na vykate, temnye volosy zachesany nazad… nadeyus', ne on… vysokiy parnishka, blondin, fantasticheski krasivoye litzo… zhal', chto ne on…

Vdrug ya zametil, chto dolgovyazy tozchiy shaten smotrit na menya, nakloniv golovu nabok. I kakaya-to struna vo mne otozvalas'; naverno, zatzepilo chto-to v vyrazhenii, napisannom na etoy fizionomii, chto-to, ne zabyvsheyesya za pyat' let.

Fizionomiya nemedlenno rasplylas' v ulybke, i Dzheyms Evans pobezhal ko mne. Ya znal, chto on budet vyshe rostom, no chtoby etot zamukhryshka tak vymakhal! I kakoye zamechatel'noye litzo! Poluchilsya ochen' simpatichny molodoy chelovek.

V dvukh shagakh Dzheyms vdrug ostanovilsya, smutivshis'.

– Eto ty?

I vse moi somneniya ischezli.

– Da vrode ya. Seychas, proveryu svidetel'stvo o rozhdenii. – Ya protyanul ruki, poryvayas' obnyat' yego, kak devyatiletnego, no ponyal svoy promakh, i opustil ikh.

– Nichut' ne izmenilsya, – skazal Dzheyms, proletel ostavsheyesya rasstoyaniye i zaklyuchil menya v medvezh'i ob'yatiya, kotorye ya zasmuzchalsya predlagat'. – Rad tebya videt'.

– I ya, – skazal ya, kogda otdyshalsya. – Ya chut' ne reshil, chto eto ne ty.

– Yesli ty skazhesh' «Oy, kak ty vy-yros», kak moi tetki, ya stolknu tebya v kanal!

Ya molchal ne dol'she sekundy:

– Oy, kak ty vy-yros! A byl takoy slavny mal'chugan!

– Nu, pogodi! Ya tebe eto pripomnyu, kogda budesh' stoyat' nad vodoy! Idem, mama s papoy za uglom. My ne smogli zaparkovat'sya blizhe.

Po doroge on snova skazal chto-to nakhal'noye, ya otvetil v tom zhe dukhe, i tak my pikirovalis', khokhocha i durachas', kak budto rasstalis' ne na pyat' let, a na pyat' minut. My proshli cherez vsyu stoyanku, poka dobralis' do mashiny Evansov, i ya uslyshal obryvok ikh razgovora.

– Ty tol'ko posmotri na nikh, Dorin, toch'-v-toch' kak budto idut posle kataniya pod parusami!

– Nadeyus', oni podruzhatsya, kak v proshly raz. Konechno, Dzheyms izmenilsya, i zavel druzey, no, mne kazhetsya, Martin vsegda ostavalsya yego geroyem, khotya oni bol'she ne vstrechalis'.

– Tol'ko ne skazhi eto pri nem. Vse-taki yemu uzhe chetyrnadtzat'. I ne govori Martinu, chto on vyros!

– Za kogo ty menya prinimayesh', dorogoy? Ya ne takaya dura!

– Rad snova videt' vas, – skazal ya, podkhodya. – Bol'shoye spasibo za priglasheniye. Kanaly – eto zdorovo. Kstati, a Dzheyms-to kak vy-y-yros…

– Ya sbroshu tebya dva raza, – proshipel golos u menya za spinoy.

Dorin i Piter pereglyanulis', posmotreli na moyu zloradnuyu ukhmylku i raskhokhotalis'.

– Ya molchu, – skazala Dorin.

– I pravil'no delayesh', – skazal golos za moyey spinoy.

– Mozhet, poydem poizchem, ne priyekhali li moi roditeli? – sprosil ya, ponimaya, chto ischerpal vse vozmozhnosti zasmuzchat' Dzheymsa. Oglyanuvshis', ya obnaruzhil, chto on siyayet shirochennoy ulybkoy v polgolovy, sovsem kak togda, yesli ne schitat' togo, chto ostal'nye cherty litza oformilis' i krasnorechivo svidetel'stvovali o priblizhayuzchemsya rastzvete muzhskogo nachala.

– Khorosho. Ya zapru mashinu i my pobrodim vokrug. S udovol'stviyem razomnu nogi.

My progulyalis' do moyey mashiny. Dzheyms so svoyey mater'yu shli vperedi, i ya lyubovalsya na nego so spiny, na bodren'kiy kruglen'kiy zad, uzkuyu taliyu i chut' boleye shirokuyu spinu, perekhodyazchuyu v nachinayuzchiye uzhe razdavat'sya plechi, yezche ne verya, chto etot simpatichny molodoy chelovek – tot samy rebenok, kotorogo ya znal.

– Znayesh', kak tol'ko my uznali o vyigryshe i nachali obsuzhdat' eti kanikuly, Dzheyms srazu vspomnil o vas i predlozhil s vami skooperirovat'sya. I nastoyal, chtoby tebya tozhe priglasili. On uzhe dve nedeli tol'ko pro tebya i govorit. Pro ekzameny* iz nego lishneye slovo ne vytyanesh', no tol'ko upomyani kanaly – srazu nachnet razglagol'stvovat' o tebe.

Ya ulybalsya, rasstroganny takoy predannost'yu moyego malen'kogo bratika.

– Nado zhe, kakoye ya vpechatleniye proizvel. Znayete, on mne zvonil, tem vecherom, kogda vy zvonili moyemu pape, a potom ushli po magazinam.

– Da, on govoril. On skazal, chto ty nichut' ne izmenilsya. A on zdorovo vytyanulsya. No vse ravno ostalsya prezhnim veselym malym. V etom vozraste – schastlivoye isklyucheniye, osobenno dlya roditeley! A vot Meri i Dzhordzh! – Moi roditeli proyekhali mimo v poiskakh mesta dlya parkovki. Oni pomakhali nam, za chto otetz tut zhe poplatilsya – pered nim vyskochila mashina, vyekhavshaya so svoyego mesta zadnim khodom.

– O net, – okhnul ya odnovremenno s vizgom pokryshek ob asfal't.

– Mart, vse normal'no, on ikh ne zadel! – kriknul Dzheyms, vbegaya na osvobodivsheyesya mesto, chtoby zakhvatit' yego.

Papa prishel v sebya i smanevriroval, chtoby v'yekhat' zadnim khodom. Oni s mamoy vyshli, i nachalis' rukopozhatiya; mne dostalos' ob'yatiye.

Mama ustavilas' na Dzheymsa.

– Kak ty vy-…

– Mama, ostanovis'. Ty pomnish', kak ya eto nenavidel? Tak vot, Dzheyms takoy zhe.

– Prosti, dorogoy. Mne pora by uzhe privyknut', chto s godami deti rastut. No eto takoy shok, kogda vstrechayesh' cheloveka cherez pyat' let, a on… Prosti, Dzheyms. Rada snova videt' tebya. Vizhu, ty uzhe vstretilsya s moim neputevym synom, i slyshu, chto on po-prezhnemu na tvoyey storone. On tak obradovalsya, kogda my yemu pozvonili. Ya znayu, khotya on i ne govoril vslukh, chto zhdet ne dozhdetsya vstrechi s toboy.

– Mama! Ostanovis', poka ne nachala demonstrirovat' moi fotografii v mladenchestve.

– A pravda, missis Finch, – zayavil nakhal'ny chertenok. – Vy nepremenno dolzhny ikh mne pokazat'!

– Dzheyms, yesli by ya znala, chto oni tebya zainteresuyut… Kstati, al'bom, konechno, doma, no odnu ya noshu s soboy. Poprobuyu nayti.

– Mam, tol'ko posmey, ya broshu tebya za bort!

– Khorosho, dorogoy. Kak skazhesh'. Kstati, ne pora li podumat' o lenche? My s tvoim ottzom ne yeli s vos'mi chasov.

My nashli stolik i perekusili, obmenivayas' schastlivymi vospominaniyami ob Emberdeyle – v smysle, temi iz nikh, kotorye byli priyemlimy dlya svetskoy besedy – i delyas' dal'neyshimi sobytiyami. K moyemu oblegcheniyu, moi roditeli ne zagovorili o Marke i ob etikh. Nakonetz, kak voditsya, vzroslye pereklyuchilis' na svoi temy, predostaviv detey samim sebe, khotya ya byl suzchestvenno starshe Dzheymsa. I ya ne udivilsya, kogda on prosignalil brovyami, i my otodvinulis' v storonu dlya separatnogo razgovora.

– A ya mnogo chital o kanalakh. Stoy, ty ved' yezche ne znayesh', kakaya u nas budet lodka! Ya znayu, chto papa s toboy sovetovalsya, no ved' on ne rasskazal tebe, chto zakazal v rezul'tate?

– Net. Ya teryayus' v dogadkakh. On skazal tol'ko, chto nam vsem ponravitsya.

Dzheyms dozhdalsya pauzy vo vzroslom razgovore, poprosil broshyuru lodochnoy stantzii i, bystro perelistav, peredal mne otkrytoy na nuzhnoy stranitze.

– Tak, shest'desyat pyat' futov*… dve kayuty s dvuspal'nymi krovatyami plyus kayuta s dvumya koykami… Stol na kukhne raskladyvayetsya v dvuspal'nuyu krovat'… nu, eto nam, k schast'yu, ne ponadobitsya.

– Pochemu? Sto let ne spal na dvuspal'noy.

– Yesli kogo-to poselyayut na kukhne, im prikhoditsya vstavat' pervymi, chtoby narod mog vypit' chayu ili prigotovit' zavtrak. Konechno, kogda tam odin chelovek, eto yezche tuda-syuda, no yesli para, vse boyat'sya ikh bespokoit', dazhe yesli oni drykhnut do desyati utra, i v rezul'tate vse khodyat golodnye.

Dzheyms ukhmyl'nulsya.

– Da, deystvitel'no. Odno delo zayavit'sya bez nichego k tebe, kak v Emberdeyle, no pered tvoimi roditelyami ya by uzhe ne khotel razgulivat' v takom vide!

Ya mgnovenno vernulsya v utrenniye chasy tekh kanikul, kogda boykiy devyatiletka, nebrezhno postuchav v dver' moyego nomera (ili ne postuchav), vryvalsya vikhrem, ne imeya na sebe ni yedinoy nitki, i lez ko mne v postel'. Eto v te dni, kogda on ne upeval raspolozhit'sya tam yezche ran'she, pod predlogom grozy ili prosto po svoyemu khoteniyu.

– Znachit, ty gotov vzyat'sya za staroye? Ili tvoya skromnost' podrosla vmeste s prochim?

– Ne-a, ne podrosla. I ya gotov, yesli ty pozvolish'.

– Yesli. – Ya avtomaticheski uklonilsya ot otveta, likhoradochno soobrazhaya. On pravda skazal to, chto ya uslyshal? I imel v vidu to, o chem ya podumal? Moye serdtze kolotilos' tak, chto bylo bol'no, no ya zastavil sebya prodolzhit', kak ni v chem ne byvalo:

– Da, sudya po broshyure, lodka chto nado i firma solidnaya. Im yest' chto predlozhit'.

– Na papu oni tozhe proizveli vpechatleniye.

– Budem nadeyat'sya, oni eto vpechatleniye opravdayut, – skazal ya, kogda my sobralis' vyti iz-za stola. – No v lyubom sluchaye Piter sdelal khoroshiy vybor.

My proshlis' po magazinam, zakupili pripasy, kotorye vzroslye sochli neobkhodimymi na pervoye vremya, i zagruzilis' v mashiny. Dzheyms poprosilsya ko mne, tak chto dal'she my poyekhali po dva cheloveka v mashine.

Na lodochnoy stantzii byla zhutkaya tolcheya.

Pribyvayuzchiye, otplyvayuzchiye, gonguzly (mne prishlos' ob'yasnit' Dzheymsu, chto tak na kanalakh nazyvayut zevak s kamerami) i kakiye-to sporzchiki. Ya nachal bespokoit'sya.

– Mister Evans, mister Finch, rad vas videt', – skazal smuzchennogo vida chelovek, kogda nam udalos' obratit' na sebya vnimaniye. – Podozhdite razgruzhat'sya, zaydite snachala v kontoru, pozhaluysta.

– Da-da. Naverno, nado raspisat'sya za lodku. – My s Dzheymsom dvinulis' sledom. Nas zaveli v kontoru, i dver' za nami zakrylas', a Meri i Dorin dazhe ne uspeli vylezti iz mashin.

– Dzhentl'meny, chtoby ne khodit' vokrug da okolo, soobzchayu, chto u nas ser'yeznaya problema. – Zaveduyuzchiy imel mrachny vid. Piter i papa pereglyanulis'. – V obzchem, tak. K nashim kliyentam, kotorym my sdavali vashu lodku na proshloy nedele, vchera noch'yu zalezli khuligany. Oni uspeli razgromit' kukhnyu i prichinili znachitel'ny uzcherb, prezhde chem kliyenty prosnulis' i ostanovili ikh. K schast'yu, oni – politzeyskiye… ya imeyu v vidu nashikh kliyentov… i oni arestovali etikh dvoikh i proderzhali do pribytiya mestnoy politzii. Chemu ya ves'ma rad, potomu chto etikh khuliganov my uzhe znayem, oni nemalo vreda prichinili mestnym lodkam.

– Ya ochen' rad za vas i za nas, – skazal Piter. – No poluchayetsya, chto nasha lodka ne gotova?

– Boyus', polozheniye yezche khuzhe. Khuligany povredili gazoprovod*, i nam pridetsya otodrat' ves' bort* v rayone kukhni i zamenit' kuchu vezchey. Na eto uydet nedelya v luchshem sluchaye.

– Ogo, – skazal papa. – I chto zhe vy predlagayete?

– Problema v tom, chto vse nashi lodki v plavanii, oni arendovany yezche do vas. Ponimayete, khot' vy ni v chem ne vinovaty, no my dolzhny byli nayti naiboleye etichnoye resheniye, i samoye spravedlivoye – eto kogda kto pervym zapisalsya, pervym poluchayet lodku. Po-drugomu ne poluchayetsya. Tem ne meneye… – on ostanovilsya perevesti dykhaniye. – U nas yest' predlozheniye, khotya ono mne i samomu ne ochen' nravitsya. Vladel'tzy odnoy lodki, kotoraya u nas stoit na stoyanke, soglasilis' otdat' yeye naprokat, chtoby vyruchit' nas, yesli eto ustroit vas i vashu sem'yu.

Eto polnost'yu oborudovannaya lodka, i tam yest' vse, chto vam nuzhno, ya by dazhe skazal, chto ona luchshe togo, chto u nas v prokate. No tam tol'ko tri dvuspal'nykh krovati, i stol na kukhne v krovat' ne raskladyvayetsya, kak na vashey lodke. Eto ochen' komfortabel'naya lodka, i ya vse-taki nadeyus', chto vy soglasites' i kak-nibud' prisposobites' k nekhvatke spal'nykh mest.

– Gm, – skazal Piter, glyadya na papu. – Chto ty dumayesh'?

– Po-moyemu, postradayut tol'ko Martin i Dzheyms. Eto oni lishatsya otdel'nykh koyek. Chto skazhete, rebyata?

Ya ulybnulsya, chto otetz otnes menya k «rebyatam», kak budto mne yezche chetyrnadtzat'. Ya zhe govoril. Stoilo nam s Dzheymsom okazat'sya vmeste, kak yego i moi roditeli zachislili nas v odnu vozrastnuyu gruppu.

– Mozhet, posmotrim na lodku? – skazal ya. – My s Dzheymsom obsudim etot vopros.

Zaveduyuzchiy nemnogo prosvetlel.

– Razumeyetsya, – skazal on. – Spasibo, chto otneslis' s ponimaniyem. Ya otvedu vas, i mozhete smotret', skol'ko khotite. I… prostite, chto ne priglasil vashikh zhen, ya tak volnovalsya, chto pervym delom khotel pogovorit' s vami.

– Nichego. Vy ne otvechayete za khuliganov, my zhe ponimayem. No nam nado ubedit'sya, chto vasha zamena nam podoydet. I, konechno, nashi synov'ya dolzhny reshit', gotovy li oni oboytis' odnoy krovat'yu.

– Ya ponimayu. – I on povel nas snachala k mashinam, zabrat' Dorin s mamoy. U kotorykh byl dovol'no obizhenny vid, no on pospeshil izvinilsya za svoyu bestaktnost', i priznalsya, v chem problema, i opisal svoye predlozheniye.

Poka on govoril, Dzheyms tolknul menya loktem:

– Znachit, my budem v odnoy krovati?

Ya bylo nachal mechtatel'no ulybat'sya, no zdravy smysl vzyal verkh. Ne rano li ya raduyus'? Eto menya tyanet k nemu, po-prezhnemu i dazhe sil'neye, kogda iz nego vyros takoy ladny parenek… s lomayuzchimsya golosom… chetyrnadtzati let…

– Tol'ko yesli ty ne vozrazhayesh', – skazal ya ser'yezno. – Podumay. Vse-taki stol'ko let proshlo. Ya lichno ne protiv, no voobzche-to ne vsekh manit perspektiva delit' krovat' s sosedom togo zhe pola.

Dzheyms podumal.

– Ty nichut' ne izmenilsya posle Emberdeyla… melochami prenebrezhem. – Ya brosil podozritel'ny vzglyad, no Dzheyms, vrode, ni na chto ne namekal. – Togda eto bylo veselo, i s kakoy stati chto-to dolzhno izmenit'sya. Ty khoroshiy sosed. Ya budu tol'ko rad.

Moye serdtze snova zakolotilos'. Vau! U menya chto, segodnya den' rozhdeniya?

– Togda ya tozhe, – skazal ya netverdym golosom. – Osmotrim lodku, a potom skazhem, chto nam ponravilos', i soglasimsya na obzchuyu krovat'. Tol'ko ne slishkom okhotno, a to Pit i Dorin udivyatsya.

– Da oni i tak znayut, chto ty gomik. Ya im rasskazal.

Glava 16

Ya bylo prinyal vse za chistuyu monetu, no Dzheyms tut zhe rasplylsya v ukhmylke.

Ya reshil zakruglit' temu:

– Tak kto tut naprashivayetsya na kholodnoye kupaniye? My skoro budem ryadom s vodoy, uchti!

Zaveduyuzchiy makhnul v storonu lodki, i ona podverglas' kollektivnomu osmotru. Vid u neye byl shikarny; kak ya vyrazilsya v tot moment, «ot takoy i sam by ne otkazalsya».

Vnutri ona okazalas' ne meneye shikarnoy – roskoshneye, chem inter'yery v broshyure, – i mogla pokhvastat' uyutnoy kayut-kompaniyey, pomimo dvukh glavnykh spal'nykh kayut i yezche odnoy kayuty poprozche (vse tri byli s dvuspal'nymi krovatyami), dvumya vannymi i prekrasno oborudovannoy kukhney. Kak skazal Piter pape, my prosto sglupim, yesli otkazhemsya. Oni obratilis' k Dzheymsu, kak k blizhayshemu.

– Nu i kak ty smotrish' na perspektivu spat' v odnoy krovati s Martinom? – sprosil moy otetz. – Vyderzhish' nedelyu?

Dzheyms napustil na sebya maksimal'no zadumchivy vid.

– Mozhno poprobovat', – protyanul on. – A on chasom ne khrapit?

– Ya ne khraplyu! – vozmutilsya ya. – I pochemu nikto ne interesuyetsya, kak ya otnoshus' k perspektive spat' s naglym soplyakom? – Ya iz vsekh sil pritvoryalsya ser'yeznym.

– Martin! – akhnula moya mat'. – Tak govorit' netaktichno!

– Nichego, Meri. Znayesh', ya s nim soglasna, – skazala Dorin. – Tol'ko mne sdayetsya, chto oni pridurivayutsya. Oni navernyaka uzhe obo vsem dogovorilis'. Pravda, Martin?

– Nu, v obzchem, Dzheyms deystvitel'no govoril, chto eto kakoy-nikakoy vykhod. Nu chto, Dzheyms, soglashayemsya?

– Ladno… tak i byt'.

Po-moyemu, my neplokho razygrali svoi roli.

Okh, nelegkaya eto rabota – pogruzka na sudno soderzhimogo trekh avtomobiley.

Ne ustayu udivlyat'sya, skol'ko vsego mozhno raspikhat' po raznym mestam v takoy lodke. Ya uzhe umudryalsya ostavit' na vzyatoy naprokat lodke raznye intimnye predmety, i teper' podumal, chto nado ne zabyt' v kontze tzchatel'no vse osmotret'. Vprochem, eto yezche ne skoro.

Nam s Dzheymsom avtomaticheski dostalas' «zapasnaya» kayuta, a dve samye roskoshnye – roditelyam. Razlozhiv pozhitki po shkafchikam, ya zametil, chto vezchey Dzheymsa chto-to ne vidno. Da i sam Dzheyms kuda-to delsya.

V rezul'tate poiskov on obnaruzhilsya na kukhne, gde molodoy chelovek sledil za zakipayuzchim chaynikom. Ryadom stoyala sherenga kruzhek, i v kazhdoy lezhalo po paketiku chaya.

– Nu ty gigant! – voskhitilsya ya. – Kak ty dogadalsya, chto ya umirayu ot zhazhdy?

– A ya sam tozhe. Khorosho, chto ty zaglyanul. Skazhesh', kak tvoi p'yut chay.

– Zhelatel'no iz kakoy-nibud' posudy. S molokom, i po odnoy lozhke sakhara.

– Kha-kha. A mozhesh' vsem skazat', chto cherez dve minuty vsekh zhdet po kruzhke chaya?

– Ladno. A ty ne zabyl, chto tebe yezche nado zanesti svoye barakhlo?

– Ono v maminoy-papinoy kayute. No ya dolzhen yego zabrat'. Slushay, raz uzh ty vse ravno idesh' tuda, mozhet, perenesesh' moi vezchi?

– Nu, raz uzh ty gotovish' chay, ladno. Mezhdu prochim, yesli tebe interesno, mne poltory lozhki sakhara. – Ya proshel vsyu lodku iz kontza v konetz: mimo nashey kayuty, pervogo tualeta, kayuty mamy s papoy, kuda ya sunul golovu soobzchit' naschet chaya, i do kayuty Pitera i Dorin.

– Dzheyms gotovit vsem po kruzhke chaya, mozhete prikhodit', kak budete gotovy. A yezche, mozhno mne zabrat' ostal'nye yego vezchi v nashu kayutu?

– Gotovit chay? Fantastika! Doma ot nego ne dozhdesh'sya. Da, Martin, spasibo. Vot eti dve sumki yego. Kstati, poka ty zdes'… My s Piterom govorili o vashem polozhenii. Ty pravda ne vozrazhayesh' protiv takogo sosedstva? Odno delo tovarizch po igram, drugoye delo spat' v odnoy krovati!

– Da net, vse v poryadke. Vse-taki on yezche ne protivny stary vorchun, pravda? Skoreye stranno, chto on ne vozrazhayet protiv menya. Naverno, on ochen' vospitanny.

– V den', kogda nash syn sdelayetsya vospitannym, nebesa upadut na zemlyu, – skazal Piter. – Net, prosto on o tebe ochen' vysokogo mneniya. Ya dumayu, on tol'ko rad, kak togda v Emberdeyle.

– Nu, ya tozhe tol'ko rad. Ya ponimayu, eto nemnogo neobychno, on vse-taki uzhe ne malen'kiy, tak chto ya ne stal by rasprostranyat'sya ob etom v universitete – a on tochno ne zakhochet, chtoby ob etom znali v shkole! No poka eto mezhdu nami, vse nichego.

– Nu, znachit, vse v poryadke. Khorosho. A to my nemnogo bespokoilis'. Mozhesh' skazat', chto my yavimsya za spasitel'noy kruzhkoy chaya s minuty na minutu.

Ya zabrosil sumki v kayutu i uvidel, chto Dzheyms idet ko mne.

– Chay gotov.

– Uzhe idu. I tvoi roditeli idut. Spasibo.

– Ya prines tebe kruzhku. Mozhesh' vypit' za raspakovkoy.

– A ya uzhe vse raspakoval. Potomu i zametil, chto tvoikh vezchey net.

– Nu, znachit, posmotrish', kak ya budu raspakovyvat'sya. Ty kakuyu storonu krovati khochesh'?

– A, nevazhno. Ty kak, chasto napivayesh'sya?

– Chto?

– Kto bol'she vsekh napivayetsya, tot chazche vsekh begayet noch'yu, i poetomu khochet byt' blizhe vsekh k krayu.

– Ya voobzche ne begayu noch'yu. Ya ne stradayu nederzhaniyem, ne to chto nekotorye.

– Znayesh', po koye-komu voda uzhe plachet.

Dzheyms vybral sebe mesto u stenki. Poka on raspikhival vezchi, ya smotrel na nego, ne ustavaya porazhat'sya, kak iz rebenka s samoy obychnoy vneshnost'yu (ne schitaya ukhmylki) mog vyrasti takoy priyatny yunosh.

– Ty chego?

Ya ochnulsya ot svoikh mechtaniy.

– A?

– Ty sledish' za kazhdym moim dvizheniyem. Ya kak na stzene.

– Ty skazal mne posmotret', kak ty budesh' raspakovyvat'sya. Eto ya takoy distziplinirovanny.

– Akh tak? Prygni v kanal.

– …krome tekh sluchayev, kogda trebuyetsya promoknut'.

– Tak i byt', zhivi. Ya vse. Idem.

On proshel za mnoy na kukhnyu, gde roditeli pili prigotovlenny dlya nikh chay. Oni kak raz ironizirovali, chto nado by vstavit' eti kruzhki v ramochku kak osoboye dostizheniye Dzheymsa, kogda prishel zaveduyuzchiy lodochnoy stantziyey. On otkazalsya ot kruzhki chaya, dazhe posle togo, kak uslyshal, chto yeye prigotovil Dzheyms. Soslalsya na kuchu del. On tol'ko khotel ob'yasnit', kak upravlyat'sya s lodkoy i shlyuzami.

– Ty, chto li, – obratilsya on ko mne, – veteran po chasti kanalov?

– Eto moy shestoy pokhod, – ob'yasnil ya. – Yesli khotite poruchit' mne vse ob'yasnyat' po khodu dela, ya gotov.

– Lady. Zaodno i vy bystreye ot menya izbavites'. Koroche, vyrazhayu priznatel'nost' i vse takoye, chto vy soglasilis' na druguyu lodku, da yezche i ne nashu. Kstati, ya teper' polnost'yu zavishu ot vas, chto vy yeye vernete, kakoy vzyali. Vladeletz sdelal nam ogromnoye odolzheniye, ne khotelos' by yego podvesti. Ya ved' poobezchal, chto otdam yeye tol'ko v khoroshiye ruki. Mister Evans uveryal, chto vy sootvetstvuyete.

My poobezchali berech' lodku, i poklyalis', chto my ochen' otvetstvennye i ne podvedem. Zaveduyuzchiy poveselel, ob'yasnil, kak obrazchat'sya s kholodil'nikom, nagrevatelem, dvigatelem i vsem prochim, a pod konetz sprosil, kuda my plyvem. Uslyshav, chto roditeli nametili delovye vstrechi v Birmingeme i yego okrestnostyakh, on sprosil, budet li kto-nibud' ostavat'sya na bortu na noch', dlya bezopasnosti. Uznav, chto my s Dzheymsom ostanemsya, on pozhelal schastlivogo puti i udalilsya.

– Dlya nachala u rumpelya luchshe vstat' mne, – skazal ya, – no ya ne smogu tam stoyat' vechno, tak chto vy podkhodite i uchites'. Na blizhayshikh milyakh polno mostov, u vas budet khoroshaya praktika.

– A chto takogo osobennogo v mostakh? – sprosil moy otetz.

– A vot uvidish' tunnel' pod mostom, poymesh'… Voobzche-to, pap, mozhno podumat', chto ty ne videl mostov cherez kanaly!

– Naverno, ya videl ikh ne s toy tochki zreniya.

Vskore ya sozval vsekh k mestu rulevogo.

– Vperedi most! – ob'yavil ya. – Teper' slushayte, vse ne tak slozhno. Glavnoye, ne zabyvayte, chto lodka povorachivayetsya vokrug tochki gde-to v seredine – korma idet tuda zhe, kuda rumpel', a nos v protivopolozhnuyu storonu. Vyravnivaytes' zaraneye, potom prav'te pryamo, i proydete bez suchka bez zadorinki. Yedinstvennoye, ne vyklyuchayte tyagu, potomu chto rulite vy tol'ko za schet potoka vody ot vinta. Bez tyagi rul' ne rabotayet! A teper' posmotrite, kak ona povorachivayetsya, i postaraytes' nayti tochku, kotoraya ostayetsya nepodvizhnoy.

Pered mostom ya sdelal neskol'ko preuvelichennykh manevrov, chtoby pokazat' sut', a potom vyshel na kurs i proshel po tunnelyu spokoyno, kak po otkrytomu mestu. Vtayne ya vzdokhnul s oblegcheniyem, chto mne udalos' eto s pervogo raza na novoy lodke, no ostal'nym ob etom znat' bylo ne obyazatel'no.

Poka my prokhodili skopleniye mostov, ya kazhdomu dal porulit'. Potom my podoshli k kal'kuttskoy* lesenke iz trekh shlyuzov, ya ob'yasnil predstoyazchiy manevr i velel slushat' ton dvigatelya, chtoby ponimat', chto ya delayu, kogda zakhozhu v shlyuz i ostanavlivayus'.

My voshli v kameru bez bol'shikh problem, razve chto ya zabyl vovremya predupredit', chto ne nado bylo vsem sprygivat' na odnu stenku, a nado raspredelyat'sya porovnu sleva i sprava, chtoby bylo dve komandy dlya zakrytiya stvorok.

Po moyey pros'be vse poshli peshkom gotovit' sleduyuzchiy shlyuz, i ya byl priyatno udivlen, chto otsek okazalsya gotov k moyemu vykhodu iz pervoy kamery. Dzheymsa ostavili zakryvat' za nami, i on potom nagnal ostal'nykh begom. Posle tret'yego shlyuza ya pristal k beregu, i vse vernulis' na bort.

– Vot i vsya nedolga, – ob'yavil ya. – Kto sleduyuzchiy?

– Ya poprobuyu. – V otlichiye ot vzroslykh, Dzheyms ne kolebalsya. Pyat' let nazad ya uchil yego rulit' shvertbotom. – Seychas tol'ko, pereodenus' v shorty. Mne uzhe zharko!

Tak chto ya povel lodku vpered, a vse spustilis' vnutr'. Obe pary roditeley poyavilis' na nosu, podal'she ot shumnogo dvigatelya. Potom vernulsya Dzheyms, odety v trusy dlya fizkul'tury, kotorye, naverno, byli yemu v poru let v odinnadtzat'. V chetyrnadtzat' let ikh sposobnost' zazchizchat' skromnost' sdelalas' chisto formal'noy. On sil'no vyros. Na rebenke sportivnye trusy svobodno dvizhutsya mimo tela mezhdu nog. Na Dzheymse oni byli lisheny takoy vozmozhnosti.

– Uf, davno by tak, – ob'yavil on. – A to sovsem zazharilsya. Mozhno mne porulit'?

– Da. Seychas pryamoy uchastok, no ty poprobuy nemnogo poshevelit' rulem i posledit' za nosom. Mezhdu prochim, ty vrode sobiralsya byt' v shortakh, a ne v nizhnem bel'ye!

– Eto shorty. Ya v bel'ye na publike ne razgulivayu. Pod nim vse vidno!

– Tvoi shorty ne luchshe. Mezhdu prochim, bol'shinstvo sovremennykh lyudey vse vremya khodit v bel'ye, tem boleye na publike.

– Kha-kha. Smeshno. No eto chestnye shorty, prosto oni mne stali maly. I voobzche, zhmetsya tot, komu nechego pokazat'!

– Da, zabyl skazat', – zametil ya vpolgolosa, – chto kogda ty gromko razgovarivayesh' ryadom s motorom, vperedi vse slyshno. – Ya zametil udivleniye na litzakh Pitera i Dorin. Vidimo, dlya nikh okazalos' syurprizom, kakim neskromnym delayetsya syn v ikh otsutstvii.

– Ups, – skazal Dzheyms vpolgolosa. – Spasibo za preduprezhdeniye. Vospol'zuyus', kogda zakhochu proyekhat'sya na tvoy schet.

On vzyal rumpel', no ya na vsyakiy sluchay ostalsya ryadom. Gospodi, neuzheli ya v samom dele budu nochevat' bok o bok s etim yuntzom? Znakom li vam takoy pokalyvayuzchiy oznob, kogda uzhasno ne terpitsya? Vot eto samoye ya seychas chuvstvoval. Po vsemu telu.

Dzheyms bystro osvoil upravleniye na normal'noy kreyserskoy skorosti – a ya vsem vnushil, chto bespolezno pytat'sya razognat'sya bol'she trekh-chetyrekh mil' v chas*, potomu chto maloye poperechnoye secheniye vodnogo puti ne propustit mimo lodki bol'shiy potok, i lishniye oboroty vinta privedut tol'ko k tomu, chto lodka zaroyetsya kormoy i podnimet bol'shuyu volnu.

My proshli yezche neskol'ko mostov i dobralis' do Stoktona, v kotorom planirovali zanochevat'. Kak vsegda v dni shkol'nykh kanikul, vse stoyanki vblizi paba byli zanyaty, i nam prishlos' proyti chut' ne vse shlyuzy, poka nashelsya svobodny uchastok berega. Kogda motor vyklyuchilsya, nastupila tishina, i vse sobralis' na kukhne.

– Ya prigotovlyu uzhin, – predlozhila Dorin. – U menya yest' polufabrikaty, kotorye nuzhno tol'ko razogret'. Yesli kto-nibud' iz muzhchin vyzovetsya pochistit' kartoshku, ya berus' sdelat' ostal'noye. Tol'ko ne vse srazu, – dobavila ona, kogda yeye vstretilo molchaniye.

– Da ladno, – rassmeyalas' moya mama. – Ya svoikh znayu. Im ne terpitsya zaglyanut' v pab! Ya ostanus' s toboy. Idite, ne meshayte nam s Dorin. No znayte, chto my ne dadim prikovat' sebya k plite, tak chto nastraivaytes' na kukhonnye dezhurstva. Da, i chur kto gotovit, posudu potom ne moyet.

Troye smuzchennykh muzhchin vzglyanuli drug na druga i zasmeyalis'. Mladshiy ostalsya tikh i zadumchiv.

– Nu chto, muzhchiny, idem? Nam podpisali uvol'nitel'nye. Posmotrim na mestnoye boloto, – skazal papa.

My s Piterom s gotovnost'yu dvinulis' k vykhodu. Kogda stol'ko prostoish' za rumpelem, men'she vsego okhota gotovit'. Dzheyms dvinulsya bylo za nami, potom zakolebalsya.

– A mne chto delat'? – sprosil on moyego ottza, za kotorym shel.

– Ya dumal, ty s nami. U tebya drugiye plany?

– Da net! Prosto papa yezche ne razu ne vodil menya v pab.

– Piter, – obratilsya papa cherez moyu golovu, – Dzheyms govorit, chto ty yego yezche ni razu ne vodil v pab. Eto pravda?

– E-e… da. Ya i zabyl, chto on yezche malen'kiy! Meri i Dorin zagovorili nam zuby… Da, ya ne vodil yego v paby, i sam tuda osobenno ne khozhu. Kak-to ne prikhodilo v golovu. Prosti, Dzheyms. Tak ty khochesh' s nami ili ostanesh'sya?

– Ya s vami, pap.

– Togda skhodi pereoden'sya. A to u tebya vid, kak u desyatiletnego!

Dzheyms reshil ne sporit', proboromotal «Dayte mne dve minuty» i skrylsya v kayute. Ottzy i ya vyshli na bereg i ostanovilis', lyubuyas' sguzchayuzchimisya sumerkami i naslazhdayas' tishinoy. Vskore Dzheyms prisoyedinilsya k nam, pereodety v dovol'no naryadnye bryuki i sportivnuyu rubashku.

– Teper' ty nas pereplyunul, syn, – pozhalovalsya yego otetz. – Tak nam vsem pridetsya idti pereodevat'sya!

– Nu pap! Eto nechestno! To ya vyglyazhu slishkom molodo, to slishkom solidno!

– Pravda, Pit, chego ty pridirayesh'sya. Nam zhe luchshe, budem gonyat' yego k stoyke za vypivkoy.

Tut dazhe Dzheyms prysnul.

– Togda vam pridetsya pit' bezalkol'nye napitki! Vy zhe ne khotite, chtoby ya narushal zakon?

My poshli k pabu. Ya i Dzheyms slegka otstali.

– Ne rasstraivaysya, – skazal ya. – Moi roditeli tozhe vechno vorchali, chto ya odevayus' ne tak i ne k mestu. Ya nachal sledit', kak lyudi vybirayut, chto nadet', i v kontze kontzov razobralsya, v chem vsya petrushka.

– I v chem zhe?

– Vse ne tak slozhno, yesli podumat'. Poka ty zabotish'sya tol'ko o sebe, ty odevayesh'sya praktichno i udobno. No yesli khochesh' proizvesti vpechatleniye, odevayesh'sya radi drugikh. Idesh' v pab – odevayesh'sya kak vzrosly, idesh' na rabotu v kontoru – odevayesh'sya ofitzial'no, idesh' na rabotu v masterskuyu – nadevayesh' chto-nibud' popraktichneye, idesh' v gosti k starym tetushkam – odevayesh'sya tak, chtoby im ugodit', idesh' igrat' v kriket – nadevayesh' kostyum dlya kriketa. Etim ty pokazyvayesh' okruzhayuzchim, chto ser'yezno otnosish'sya k delu. No, konechno, yesli ty bogaty ekstzentrichny starik, ty odevayesh'sya, kak khochesh', i posylayesh' vsekh k chertu.

Dzheyms khokhotnul.

– I kak zhe ty stal odevat'sya? – sprosil on, ulybayas'.

– Kak ekstzentrichny stary urod, kak ty vyrazilsya.

– Ya tak i ponyal. No kak eto tebe skhodit s ruk?

– Ya zhe skazal: ya ekstzentrichny.

– …stary urod. Nepravda. Ya by poka tebya tak ne nazval. Eto u tebya yezche vperedi. No v Emberdeyle ty razgulival v shortakh i futbolke, i seychas ty v dzhinsakh i futbolke, i nikto tebya ne rugayet. A mne pochemu-to nel'zya!

– Mozhet i mozhno. V dzhinsakh ty vyglyadel by starshe, chem v shortakh. Ty vse vremya budesh' vyglyadet' mladentzem v shortakh, poka ne obzavelsya volosatymi nogami, kotorymi mozhno vnushat', chto tebe uzhe razreshayetsya raspivat' alkogol'nye napitki… I ne smotri na menya tak, sam znayu, chto eto nechestno. No tak ustroyen svet. Yesli ty ne sootvetstvuyesh' ozhidaniyam, libo odevaysya tak, chtoby eto ne zametili, libo plyun', yesli mozhesh' sebe eto pozvolit', i poprobuy proizvesti vpechatleniye svoim obayaniyem, ostroumiyem, obrazovannost'yu i iskusstvom svetskoy besedy.

– Ladno, s etim ya soglashus'. No ved' ty-to ko mne otnessya… nu… v obzchem, ty ved' ne otnessya ko mne, kak k rebenku, kotory prosto vyros nemnogo za pyat' let? Kak k balbesu, kotory nichego ne znayet za predelami svoyego gorodishki?

Ya ostanovilsya.

– V Emberdeyle ty mne ponravilsya, potomu chto ty derzhalsya ochen' yestestvenno, i vse tvoi yestestvennye poryvy mne ochen' nravilis'. V rezul'tate to ya obrazchalsya s toboy, kak s chetyrnadtzatiletnim, to ty obrazchalsya so mnoy, kak s devyatiletnim. Tak u nas bylo.

I za eti pyat' let ty ne izmenilsya. Ty tot zhe chelovek, i ty po-prezhnemu otnosish'sya ko mne po-chelovecheski. A glavnoye, ty po-prezhnemu ne schitayesh' raznitzu v vozraste prepyatstviyem druzhbe. Eto v nas zalozheno. Takoye nashe vezeniye. Pyat' let nazad nam ponadobilas' para dney, i gotovo! Teper' proshlo pol-dnya, i my uzhe… uzhe bol'she, chem prosto znakomye. I dlya etogo ne nuzhno napryagat'sya. Eto voobzche nuzhno tol'ko dlya pervogo vpechatleniya, ili yesli nado pritvoryat'sya kem-to drugim. Ty mog yavit'sya peredo mnoy v kostyume zadney poloviny loshadi iz klounady, ya by vse ravno uznal starinu Dzheymsa. Ya tol'ko lishniy raz ubedilsya by, chto ty psikh.

My pomolchali. Ottzy shli dal'she, ne oborachivayas'.

– Zdorovo, – skazal Dzheyms nakonetz. – Pervy raz slyshu ot tebya takuyu dlinnuyu rech'.

– I kak, ya skazal chto-nibud' putnoye?

– Da, naverno. So vremenem do menya, mozhet, chto-nibud' doydet.

– Khorosho by. U menya ushli gody, chtoby do vsego etogo dodumat'sya!

– Kak, a roditeli tebe nichego ne ob'yasnyali?

– Net. Im i v golovu ne prikhodilo. A tvoi?

– Tozhe. Interesno, chto skazhet papa, yesli ya rasskazhu vse eto kak sobstvennoye mneniye.

– On skazhet: «Bozhe zh moy, v etoy duratzkoy golove vse-taki yest' kakiye-to mysli». I budet prav!

My ne stali zasizhivat'sya v pabe, tak, osmotrelis' da propustili po pinte*.

Dzheyms, kotoromu otetz avtomaticheski vzyal koka-koly, poproboval glotochek-drugoy moyego boleye gor'kogo napitka i reshil, chto yemu nravitsya.

– A ty mozhesh' nezametno vzyat' i na moyu dolyu? – poprosil on svoyego ottza.

– Nu da, seychas. I kuda ty spryachesh' pintovuyu kruzhku, yesli zaglyanet politziya?

– Otdam tebe. Ili sovru, chto mne vosemnadtzat'. I voobzche, zachem ty zastavil menya pereodevat'sya, yesli ya ne mogu vypit'?

– Odin-nol' v tvoyu pol'zu, Dzheyms! – rassmeyalsya moy otetz, kogda otetz Dzheymsa ne nashelsya, chto vozrazit'.

Po doroge obratno Dzheyms razgovarival so svoim ottzom o pive voobzche i o tom, chto budet takogo, yesli yego vyp'yet Dzheyms. I ostalsya dovolen plodami, sudya po siyayuzchey fizionomii, kogda my prishli. Ya ne prinimal uchastiya v razgovore, no ne somnevalsya, chto rezul'tat ne zastavit sebya zhdat'.

Lodka vstretila nas chudesnymi vkusnymi zapakhami. Dorin s mamoy ne teryali vremeni darom. Stol byl servirovan samym izyskannym obrazom, vplot' do svechey v shikarnykh podsvechnikakh.

– Nashli v odnom iz shkafchikov, – ob'yasnila mama. – Ne propadat' zhe dobru. Nadeyus', vy ne nazhralis' piva, potomu chto my tut s Dorin iz kozhi von lezli.

My zaverili yeye, chto zverski golodny, chto bylo pravdoy, osobenno posle togo, kak uchuyali, chto tut gotovilos'.

Potom my s Dzheymsom pomyli posudu, Piter nam pomogal. Kogda vse bylo vyterto i rasstavleno po mestam, Dzheyms predlozhil progulyat'sya. My zaperli lodku i poshli po krayu kanala* v storonu shlyuzov, to yest' proch' ot paba, k strashnomu razocharovaniyu Dzheymsa, tem boleye, chto napravleniye vybral ya. My proshli vdol' shlyuzov, spustilis' po stupenyam i proshli pod mostom nad nizhnim kanalom. Kogda my vyshli iz-pod arki, Dzheyms zametil sleva yezche odin pab i nachal smezchat'sya v yego napravlenii v nadezhde pobudit' ostal'nykh k tomu zhe.

– Piter, – voskliknula Dorin, – chemu ty uchil rebenka? Dzheyms prevrazchayetsya v zabuldygu!

– Ya nichego ne delal, – skazal Piter zadumchivo. – No ideya neplokhaya. Mozhet, zaskochim, chtoby zavershit' prekrasnuyu trapezu?

Vse soglasilis'.

Ya poshel za napitkami, ne zabyv sprosit' Dzheymsa, tak, chtoby slyshal otetz. «Piva», – tverdo skazal Dzheyms. Piter vzglyanul na menya, podnyal brovi i kivnul, vrochem, tak, chtoby Dzheyms ne videl. My seli podal'she ot stoyki. Uvidev Dzheymsa s pol-pintoy piva v rukakh, Dorin poperkhnulas'.

– Piter! Chto ty sebe dumayesh'? Ty zhe znayesh', chto on yezche slishkom mal!

– Da-da. No zdes', v derevne, on vyglyadit starshe – tak mne Martin skazal. I potom, nado zhe yemu inogda poprobovat'. Pust' luchshe s nami, poka on ne reshil sdelat' eto taykom.

– Gm, naverno, ty prav. No vse ravno mne kazhetsya, chto on yezche mal.

– Dorogaya, da ty posmotri na nego. Vspomni sebya v vosemnadtzat' let – a ved' yemu uzhe mozhno budet golosovat'! Cherez kakikh-to chetyre goda. Skol'ko raz, kogda on byl mladentzem i ne daval nam spat' po nocham, ty govorila: «Skoreye by on vyros!» Etot moment nastal. My mozhem prinyat' yego v svoyu kompaniyu. Ne budem zhe ottalkivat' yego nenuzhnymi ogranicheniyami, i, glyadish', ostanemsya druz'yami synu, kak roditeli Martina.

Dlya ushey Dzheymsa eti slova zvuchali muzykoy, sudya po dovol'noy fizionomii. Ya pikhnul yego loktem pod rebra.

– Perestan' ukhmylyat'sya, kak cheshirskiy kot, a to ya otkazhus' prouchit' tebya v bil'yard za stoykoy.

– Kakoy bil'yard?

– Von tot.

I my vyshli iz-za stola, i tol'ko nas i videli, potomu chto ya ob'yasnyal Dzheymsu pravila igry, i ves' sleduyuzchiy chas my igrali partiyu za partiyey. Dzheyms dazhe vyigral paru raz, podnatorev. Nakonetz za nami prishel otetz.

– My uzhe ustali, a zavtra rano vstavat'. Vy kak, idete s nami, ili predpochitayete ostat'sya poigrat', a zavtra prospat' pervye shlyuzy? My ved' pryamo s nikh nachnem.

– Tol'ko zakonchim etu igru, pap, i idem za vami. Razve chto Dzheyms khochet kupit' mne pintu?

– Zavtra.

My doigrali igru, dopili napitki i ushli cherez pyat' minut posle roditeley. Dzheyms vdrug sprosil:

– A ty s samogo nachal znal, chto tam budet pab? Ili prosto povezlo?

– Znal, znal, i znal, chto ty ne uspokoish'sya, poka ne zaydesh' yezche razik. Ya tozhe ne proch' propustit' pintu po sluchayu prazdnika, vot ya i reshil popytat' schast'ya.

– Nu ty lisa. Spasibo. Mne ochen' ponravilos'.

Na lodke roditeli uzhe lozhilis'.

Vse pozhelali drug drugu spokoynoy nochi, i my s Dzheymsom udalilis' v svoyu kayutu. Ya sel na krovat' i potyanulsya, gromko zevaya i sobirayas' posmotret', kak on budet razdevat'sya. Eta mysl' mne tak nravilas', chto moye telo ugrozhalo yeye vydat'.

– Nadeyus', ty ne stanesh' delat' tak noch'yu, a to ty vrezhesh' mne po litzu!

– Ty o chem?

– O tom, kak ty vytyagivayesh'sya. – Eto on ne pro moyu erektziyu?… a, eto on pro to, chto ya tak potyanulsya.

– A chto, eto mysl'.

Dzheyms sel ryadom i nagnulsya razvyazat' shnurki. Ya nachal s futbolki, potom snyal noski i polozhil ikh na polku. Oglyanuvshis', ya uvidel Dzheymsa, stoyazchego v odnikh uay-frontakh* – kstati, ikh karmanchik byl polon, – a vsya yego odezhda valyalas' vokrug.

– Vot neryakha, – skazal ya netverdym golosom.

– A chto? Tak utrom bystreye odevat'sya.

– Utrom ty eto ne nadenesh'.

– Chto zhe, mne ves' den' khodit' golym? Pered tvoimi roditelyami?

– A bez nikh by ty mog?

– A chto, na ostrovakh my eto delali. I doma ya tak delal. No zdes', pozhaluy, ne stanu. Ladno, ne vorchi, seychas uberu.

Poka Dzheyms ubiral odezhdu, ya ne mog ne otmetit' porazitel'ny kontrast: sovershenno mal'chishskiy vid Dzheymsa so spiny, v otlichii ot yunosheskikh chert, zametnykh v drugikh rakursakh. Ya otmetil eto i ran'she, kogda on byl v fizkul'turnykh trusakh. I snova porazilsya, kak zhe mne povezlo opyat' okazat'sya v posteli s takim zamechatel'nym molodym chelovekom… No ya myslenno predupredil sebya ne poddavat'sya iskusheniyam… Chto bylo yestestvenno, priyemlimo i dazhe zhelanno vo vremena Emberdeyla, teper' sleduyet schitat' zapretnoy territoriyey. Togda my oba byli det'mi. Ya, polozhim, ostalsya, kakim byl, no Dzheyms teper' drugoy chelovek. Pust' on ne ochen' izmenilsya dushoy, no yego detskaya nevinnost' ostalas' v proshlom.

Ya snyal shtany, slozhil ikh i ubral na tu zhe polku. Poskol'ku Dzheyms i ne podumal etak neprinuzhdenno vyprygnut' iz trusikov i zalezt' v postel' golyshom, kak on postupal v moyem nomere v Emberdeyle, ya tozhe ne stal snimat' svoi. Poka ya stoyal u garderoba, ubiraya to, chto ya s sebya snyal, Dzheyms popytalsya spikhnut' menya s dorogi bedrom.

– Ty chego? – sprosil ya.

– Mne nado proyti, a ty stoish' na doroge. Eto ya tak poprosil tebya podvinut'sya.

– Ponyatno. A yesli ya otvechu tem zhe?

– Ya poymu eto kak otritzatel'ny otvet.

– Polny slovar' zhestov, publikuyetsya s lyubeznogo razresheniya Dzheymsa Evansa. 16 funtov 99 pensov. Pervy raz o takom slyshu. I chto yezche voshlo v etot tom?

– Mnogo vsego. Naprimer: yesli ty ne lyazhesh' siyu sekundu, ya budu zchekotat' tebya pod rebrami, poka ty ne sdash'sya. Vot tak. – On soprovodil ob'yasneniye naglyadnoy demonstratziyey.

– Ladno, ladno, lozhus'. – Ya leg s krayu, kak my dogovarivalis'. – No kto posledniy, gasit svet.

– Chert. A gde vyklyuchatel'?

– Von tam, ryadom s krovat'yu.

– Ty narochno? Za eto tebe yezche odin raz pod rebrami. Postoy… Ya zhe budu u stenochki! Sovsem zabyl. Tebe pridetsya terpet', chto ya polezu cherez tebya.

– O net, tol'ko ne eto! – skazal ya s pritvornym uzhasom.

Dzheyms vstal na krovat' kolenkami, perenes odnu nogu cherez moye pokornoye telo i poprygal verkhom na mne, kak budto yemu vse yezche bylo devyat' let. – Eto tebe za naglezh.

Ya podnes ruki k yego bokam i pozchekotal mal'chika pod rebrami, ne davaya uvernut'sya. Dzheyms bespomozchno izvivalsya, a potom upal na spinu. Ya pospeshno otpustil yego.

– Kakoye kovarstvo, – vydokhnul Dzheyms. – Zapomnil, chto ya boyus' zchekotki!

– Prosto proveril. Mozhesh' otplatit' toy zhe monetoy!

– A gde u tebya zchekotnye mesta?

– Tak ya tebe i skazal!

– Ladno… posmotrim. Pyatki? Ya ne dostanu. Pod myshkami, kak ty menya? – On poproboval, no ya izo vsekh sil postaralsya lezhat' passivno. – Znayu ya odno mesto, kotoroye tochno otreagiruyet.

– Da? Eto gde zhe?

– Gm… pozhaluy, poka ne stoit. Poberegu do buduzchikh dney.

Ya podnyal brovi, i myslenno, i fizicheski. Neuzheli Dzheyms imel v vidu… Neuzheli on khotel vzyat'sya za staroye? Ili prosto shutil? Ili voobzche dumal o drugom, sovsem ne o tom, o chem dumal ya?

– Zhdu ne dozhdus', – poproboval ya naobum.

– Mozhet, i dozhdesh'sya. Tam vidno budet.

Ya natyanul na nas odeyalo, bol'she dlya prikrytiya, chem ot kholoda.

– Tak ty gasish' svet?

Dzheyms vdrug pritikh. Naverno, on ispugalsya, chto zaigralsya.

– Aga. Spokoynoy nochi, Martin. – Yego ruka kosnulas' menya i pozhala mne plecho.

– Spokoynoy nochi. Priyatnykh snov. – Snachala ya ne reshalsya vernut' etot druzheskiy zhest, no potom risknul i slegka pozhal Dzheymsu plecho – dal'niy otgolosok nashikh ob'yatiy v moyem nomere v otele. Potom my otvernulis' drug ot druga, i vskore s toy storony krovati uzhe donosilos' rovnoye dykhaniye. Ya yezche polezhal, ne perestavaya blagodarno izumlyat'sya obstoyatel'stvam, snova privedshim nas v odnu postel'. Moye telo reagirovalo na eti mysli ves'ma neobychno. Ozhidavsheysya buynoy erektzii ne sluchilos', no iz nego iz myagkogo sochilas' zhidkost', kotoraya obychno vydelyayetsya pered orgazmom, i kontza etomu ne bylo vidno. Ya poradovalsya, chto na mne yest', vo chto yey vpitat'sya, i ponadeyalsya, chto eto prekratitsya, kogda ya zasnu. A to utrom u menya budet problema.

Nakonetz, ne vykhodya iz eyforii, ya usnul.

Gde-to posredi nochi ya pochuvstvoval, kak Dzheyms perelezayet cherez menya.

Vozvrazchayas' v krovat' posle pokhoda v tualet.

Ya ne podal vidu, chto ne splyu, i ostalsya lezhat' na boku litzom k seredine krovati. Tikhoye i sladko pakhnuzcheye dykhaniye Dzheymsa legon'ko kasalos' moyey zcheki, potomu chto on leg litzom ko mne. Ya vzdragival ot naslazhdeniya, i na etot raz moya krovenosnaya sistema reshila vydelit' dopolnitel'nye resursy svoyemu favoritu, i privilegirovanny chlen moyego tela nachal udlinnyat'sya.

Dykhaniye na toy storone krovati zamerlo, i moyego plecha snova kosnulas' ruka. Ya ne shevel'nulsya. Ruka otodvinulas', no cherez mgnoveniye ya ozchutil teplo nizhe grudi, chut' vyshe talii. Za teplom posledovalo prikosnoveniye, i paletz za pal'tzem ladon' Dzheymsa legon'ko legla mne na zhivot. Polezhav na meste, ona ostorozhno perekhala k rezinke trusov, gde pomedlila, nemnogo drozha.

V golove u menya nastupilo smyateniye. Ne mozhet byt', chtoby Dzheyms delal eto vo sne – ved' on tol'ko chto vernulsya v kayutu. Net, dumal ya, on ne spit. Ya ne znal, chto delat'. Mozhet byt', luchshe ne delat' nichego.

Ya boyalsya smutit' yego i otravit' nam oboim vsyu poyezdku, i voobzche postavit' pod udar nashu druzhbu.

S drugoy storony, eto budet samy nevinny vykhod.

No ved' ya ne byl protiv yego prikosnoveniy, i voobzche on chasto eto delal v devyat' let. I razve eto ne to, o chem ya sam mechtal? No mogu li ya sdelat' to zhe?

V itoge ya reshil ne delat' nichego. Mozhet, yemu seychas i tak khorosho.

On tikhon'ko perevel ruku mne na trusy i doshel do bugra, kotory, veroyatno, yavlyalsya tzel'yu puteshestviya. Medlenno i legko, izbegaya vnezapnykh dvizheniy, on somknul pal'tzy na verkhushke, gde dolzhen byl spravedlivo predpolagat' konchik, potom provel vniz. Na eto delikatnoye nezhnoye ozchupyvaniye moye telo otreagirovalo dopolnitel'no. Dzheyms medlenno povernul ladon', ustroiv lodochku dlya moyego passazhira. Ya slyshal yego melkoye chastoye dykhaniye, vozbuzhdennoye ot sladostnoy nelegal'nosti tvorimogo. Interesno, podumal ya, v kakom sostoyanii yego sobstvennoye telo. I kak ono voobzche teper' vyglyadit. Dzheyms prodolzhal svoye delo, i ya vse bol'she ukreplyalsya v mysli, chto mne yezche predstavit'sya vozmozhnost' izuchit' etot vopros…

Dolzhno byt', dlya nego yavilos' syurprizom, chto v yego ladoni perestalo pomezchat'sya stol'ko, skol'ko pomezchalos' minutu nazad, i chto ne vse podragivaniya shli ot yego sobstvennogo tela. Vypuklos', kotoruyu on pytalsya obkhvatit', rosla. Naverno, on zapodozril, chto ya prosnulsya i seychas poymu, chto on delayet, potomu chto otdernul ruku i zamer, ne ubiraya yeye daleko, no uzhe ne kasayas'.

Ya tozhe rasteryalsya. Ya vse yezche ne byl uveren v yego namereniyakh i zhelaniyakh. Vdrug im dvigalo prostoye lyubopytstvo? Ya teper' byl prosvezchen naschet protivozakonnosti lyubykh popolznoveniy s moyey storony, i znal, ch'yu storonu vse zaymut, yesli ya zayavlyu, chto Dzheyms pervy nachal. Yesli by ya podumal ob etom v Emberdeyle, massy vezchey nikogda by ne sluchilos'. Osobenno mezhdu mnoy i Markom. Ekh-kh-kh!…

Ya nichego ne sdelal, tol'ko prostonal i zavorochalsya, ne potomu chto ustal lezhat' na boku, a potomu chto khotel priblizit' ruki k trusam, chtoby umen'shit' davleniye natyanuvsheysya tkani. Cherez nekotoroye vremya Dzheyms snova poshevelilsya, no, k moyemu razocharovaniyu, on ne vozobnovil svoye puteshestviye, a ostorozhno sel, i ostalsya sidet' nepodvizhno. Interesno, mogu li ya nezametno priotkryt' glaza? Ya postaralsya sdelat' eto s maksimal'noy ostorozhnost'yu, chtoby ne vydat' sebya dvizheniyem vek. No ya mog ne opasat'sya. Vzglyad Dzheymsa byl prikovan k yego sobstvennoy erektzii – ona vyglyadyvala iz yego uay-frontov, dostavaya blestyazchey makushkoy vyshe pupka. Dzheyms smotrel na nego kak zavorozhenny, a ya tem boleye. Eto bylo chudesnoye zrelizche, davno ya ne videl nichego stol' voskhititel'nogo, i menya snova okhvatili bratskiye chuvstva, i radost', i izumleniye, chto mal'chik tak razvilsya za pyat' let. To yest' u togdashnego Dzheymsa bylo vse normal'no, naskol'ko ya byl osvedomlen po chasti mal'chisheskikh tel, no nichego vydayuzchegosya u nego ne bylo. A teper' poyavilos'.

Yego ruka potyanulas' bylo k konchiku yego vnushitel'nogo dostoyaniya, no na polputi peredumala. Dzheyms posmotrel na menya i, k schast'yu, ne zametil moikh priotkrytykh glaz. I tut mne na radost' i na udivleniye na yego litze medlenno rasplylas' ulybka, poka on ne spesha razglyadyval menya. I yesli chto i moglo zastavit' menya poverit', chto Dzheyms nakhodit vo mne chto-to privlekatel'noye, tak eto eta ulybka. Ya uzhe dumal, chto nado chto-nibud' skazat', no tut on snova sdvinulsya s mesta.

On opyat' vstal na krovat' kolenyami. Poka on perelezal cherez moyu yakoby spyazchuyu osobu, ya byl voznagrazhden blizkim rakursom gibkogo podvizhnogo yunogo tela i gordelivoy stati, vysovyvayuzcheysya iz trusikov. Potom Dzheyms snova napravilsya k dveri, i ya uslyshal, kak on ostanovilsya, priotkryl dver' i prislushalsya. Udostoverivshis', on vyshel, tikhon'ko prikryl dver' za soboy i prokralsya v ubornuyu v sosednem otseke.

Cherez tonkuyu pereborku mezhdu ney i kayutoy ya uslyshal glubokiy vzdokh, potom na nekotoroye vremya votzarilas' tishina. No vskore ya nachal razlichat' ritmichny zvuk i ponyal, kak Dzheyms reshil rasporyadit'sya svoyey erektziyey.

Sposobom, o kotorom uznal na kanikulakh v Emberdeyle. Ot menya!

Vspomniv o sobytiyakh poslednikh minut, ya gor'ko pozhalel, chto nikak ne otreagiroval na deystviya Dzheymsa. Mozhet, seychas my uzhe pomogali by drug drugu…

Ya sudorozhno brosilsya vosproizvodit' dvizheniya Dzheymsa na sebe, poka yezche slyshalis' tikhiye zvuki iz-za stenki. Pust' ne udalos' byt' s Dzheymsom telom, ya budu s nim myslyami.

Zhelaniye byt' ryadom zhglo pochti nesterpimo. No ya vovremya soobrazil, posle pervykh neskol'kikh poglazhivaniy, chto mne grozit razoblacheniye, kogda Dzheyms vernetsya, i potom vse ravno mne nechem bylo vyteret'sya.

Ya yezche ne byl gotov vydat' sebya.

Mne ostavalos' tol'ko slushat', kak moy drug, moy malen'kiy bratik, dyshit vse glubzhe, kak potom on vskhlipnul, tikhon'ko zastonal, i ritmichny zvuk perekatyvayemoy tuda-syuda kozhi stikh.

Iz moikh ust sorvalsya neproizvol'ny vskrik ot otchayaniya, chto vse eto vremya menya ne bylo ryadom, i chto menya net ryadom seychas.

Nekotoroye vremya vse bylo tikho, potom poslyshalos' shurshaniye bumagi i shum spuskayemoy vody. Yezche odna pauza, vozvrazchayuzchiyesya shagi, dver' snova otkrylas' i zakrylas', i Dzheyms opyat' polez cherez menya – predmet v yego trusikakh byl yezche velik, no uzhe ne vylezal za rezinku.

Ya pritvorno zastonal i sonno otkryl glaza, kogda Dzheyms snova uselsya na krovati ryadom so mnoy.

– Prosti, – prosheptal Dzheyms vinovato. – Ya tebya razbudil?

– M-m-m. Naverno, – probormotal ya. – U tebya vse v poryadke?

– Aga… vse zamechatel'no. Prosti.

– Ladno. – Yezche ne vpolne reshiv, chto budu delat', ya protyanul ruku i, kogda on snova zabralsya v postel', stisnul yemu plecho. On sdelal to zhe s moim plechom, a potom yego levaya ruka svesilas' mne na spinu. Ya tozhe ne videl prichin ubirat' ruku, i my polezhali tak neskol'ko minut. Postepenno son i yestestvennoye istozcheniye posle orgazma smorili Dzheymsa, on zavalilsya litzom v podushku, a yego ruka spolzla s moyego plecha. Pri vsem khaose u menya v golove, pri vsey moyey neuverennosti, chego vse-taki khochet ot menya moy malen'kiy bratik (ya snova nachal tak yego nazyvat' v myslyakh), ya tozhe zasnul. I tak my prolezhali, ryadom drug s drugom, pochti kasayas', do utra.

K glavam 13-14       K glavam 17-18