Nechizchenny pereulok utopal v letney pyli. Ogromny «n'yu-yorker», pod'yekhav, podnyal i vydul mne v mordu tzeloye oblako.

Za rulem deystvitel'no sidela Selli, s nedokurennym «chesterfildom» vo rtu. Ot «n'yu-yorkera» dokhnulo zharom i maslom, kak budto yego slavno pogonyali, khotya ya znal, chto chego ne bylo, togo ne bylo. Selli vodila kak starukha, kakovoy, sobstvenno, i byla.

Na zadnem siden'ye, kak kakaya-nibud' shishka iz «Krayslera», kotoruyu ves' den' vozyat tuda-syuda na mashine s shoferom, rasselsya Riko. Ya yego bylo ne zametil v glubinakh salona, no on zagovoril pervym:

– Zdorovo, Flitvud! Eto khorosho, chto ty zdes'!

Riko bylo 12, tak chto ne ochen' ponyatno bylo, kak on prolez v nashu kompaniyu, gde ostal'nym bylo po 15 i bol'she. Zamechu, chto lichno ya niskol'ko ne vozrazhal, khotya ostavalsya yezche dobry desyatok let do togo momenta, kogda ya priznayu pered samim soboy svoy interes k mal'chikam. I chto Riko byl ves'ma neduren v etom smysle.

Ya udivilsya, chto on so mnoy zagovoril; chazche on menya ignoriroval. On libo nezhilsya v ob'yatiyakh kakoy-nibud' iz devitz, libo delal vid, chto nikogo ne zamechayet.

Selli priparkovala «n'yu-yorker», zaglushila dvigatel' i nachala sobirat' ridikyul'. Eto ona nastoyala, chtoby my nazyvali yeye Selli, khotya na samom dele byla mater'yu koye-kogo iz nashey kompanii – po moim togdashnim predstavleniyam, samoy otvyaznoy mater'yu v mire. Mesyatz nazad ona razreshila mne otvezti yeye «n'yu-yorker» domoy s dilerskoy stoyanki, gde ona yego kupila.

Vot chto ona otchebuchila, khlebnuv «riplya»*. A byvayet li mechta zavetneye v 15 let? Za ves' god ya ne byl tak schastliv, kak vo vremya togo kruiza pod «Rock and Roll» led-zeplinov, izvergavshiysya iz 8 dinamikov avtomobil'noy stereosistemy.

– Privet, Selli, – skazal ya, kogda ona vyshla iz mashiny i napravilas' k dveri. – Kak tachka? Ne lomayetsya poka?

– Privet, Flit. Mashina – chudo, benzina tol'ko zhret do figizchi. Gde rebyata?

– V dome, – otvetil ya. – No sobiralis' ukhodit'.

Ona pokachnulas', podnimayas' na kryl'tzo, i ya ponyal, chto ona opyat' zagruzilas' «riplem». I chto tol'ko ona nakhodila v etoy burde. Ya odin raz poproboval, mne chut' ne poplokhelo. Sladkaya, gazirovannaya, i valit tebya s nog, kak beshenaya sobaka. Ya prikinul, chto minut cherez 20 starushka vyrubitsya, i nadolgo.

Dom Selli priobrel reputatziyu ubezhizcha dlya podrostkov; oni sletalis' syuda, kak budto tut medom bylo namazano. I kto kinet v nikh za eto kamen'? Ya i sam tyanulsya k zdeshney vol'nitze. Kogo tol'ko tut bylo ne vstretit' po vecheram, osobenno v dni letnikh kanikul.

Ya snova perenes vnimaniye na Riko i skazal:

– Kak zhizn', khipparik? Mnogo govna ogreb?

Riko brosil polozhenny negoduyuzchiy vzglyad, kak budto ya oskorbil yego matushku, no ya pochuvstvoval, chto chto-to neladno. Ya oblokotilsya na kray dvertzy i posmotrel na malogo povnimatel'neye. On ostalsya sidet' i izvlek sigaretu iz pachki «mal'boro».

V svoi 12 let Riko v moikh glazakh byl yunym bogom. V khoroshem nastroyenii on vytyagivalsya do 4 futov 5 dyuymov*, i on otrastil svoi svetlye volosy, tak chto oni lilis' so vsekh storon i uzhe dostavali do plech; spustya neskol'ko mesyatzev im predstoyalo stat' yezche dlinneye. Osobenno effektno oni smotrelis' na golykh plechakh, kogda on snimal svoyu mayku-bezrukavku.

Ya opyat' zasmotrelsya, khotya uzhe ponyal, chto u Riko ko mne ser'yezny razgovor. Vdobavok on nosil obrezannye «livayzy», takiye korotkiye, chto iz-pod nikh poroy vyglyadyvali belye trusiki, a to i krayeshek pakha.

Ya raz spodobilsya uvidet' yego moshonku, voobzche otpad. Ona byla gladkaya, bez yedinogo voloska, shariki lezhali na samom donyshke, a kozha byla lish' chut'-chut' temneye, chem v ostal'nykh mestakh – yedinstvenny namek na predstoyazchiy pubertat. Etogo mimoletnogo videniya mne khvatilo na mnogo raz.

Delo bylo tak. My sobiralis' lozhit'sya, uzhe pod utro (my tam chasto zasizhivalis' do 3-4 utra), Riko vstal na razlozhenny divan-krovat', opustil svoi belye trusiki do kolen, nagnulsya i skazal:

– Ey, Flit! Pozyr', kakiye!

Ya otvernulsya ot teleekrana, gde shel nochnoy fil'm, i obnaruzhil Riko v sognutoy pozitzii, otkryvayuzchiy premily vid na yego moshonku szadi. V televizionnom farse v etot moment polagalos' by proglotit' slyunu ili zakhlebnut'sya i vyplesnut' iz rta kakoy-nibud' napitok.

– Au, Fli-it, ty gde. Ty zhe khochesh' ikh, khochesh', – skazal, on pokhlopyvaya sebya po yagoditze svobodnoy rukoy.

M-m-m…

Pri kazhdom pokhlopyvanii khozyaystvo Riko pokachivalas'. Dvizheniya vykhodili medlennye-medlennye, ya chut' ne vpal v gipnoticheskiy trans, sledya za pokachivaniyami. Moshonka pobleskivala v svete teleekrana, kak dragotzenny skazochny plod. Protyani ruku, i on tvoy! Shlepnuv sebya raza tri, Riko natyanul trusiki obratno i izobrazil smekh giyeny.

– Ofiget', – skazal ya, – madam, vy menya oslepili!

No teper' ya zadumalsya, zachem on togda eto sdelal. Tol'ko iz rebyachestva, ili?.. Kak by to ni bylo, ya by ne propustil shans vzglyanut' yezche razok.

Riko poshevelil nogoy, i zvyakan'ye butylok pereklyuchilo moye vnimaniye na pol «n'yu-yorkera». U nog Riko stoyala korobka «labatta»*. V takikh korobkakh on prodavalsya deshevle, chem v upakovkakh-shesterkakh. Korobki byli iz tolstogo kartona, na 24 butylki, oni osnovatel'no zakryvalis' sverkhu, i pivo dolgo ostavalos' kholodnym bezo l'da i bez kholodil'nika.

Raz uzh moi glaza opustilis', ya mog pozvolit' im obratnoye puteshestviye. Ot krossovok-«adidasov» i sportivnykh noskov s golubymi poloskami po zagorelym nogam, kotorye v moikh mechtakh szhimali moyu golovu, v spazme orgazma, kotory ya by s radost'yu yemu podaril, yesli by on tol'ko zakhotel.

Ya nakonetz ponyal, chto imel v vidu Rod Styuart v «Obzhigayuzchikh nozhkakh» – kogda proskaniroval nogi Riko po vsey dline do samogo pakha.

– Ne fig pyalit'sya, kozel! – zavopil Riko na polnoy gromkosti.

Ot yego vizga mogli polopat'sya barabannye pereponki i stekla v oknakh. Golos Riko yezche ne slomalsya i byl zvonok, kak u malen'kogo mal'chika (ili devochki, bez raznitzy).

V panike ya reshil, chto Riko poymal menya na gnusnom glazenii na yego yunoye telo, no, posmotrev yemu v litzo, uvidel dovol'nuyu ulybku, a cherez sekundu on raskhokhotalsya. Ya byl smuzchen i obizhen, i ne znal, smeyetsya on nado mnoy ili vmeste so mnoy, no sleduyuzchaya yego replika byla takaya:

– Konchay glazet' na moye pivo. Ya yego zarabotal, nechego primazyvat'sya. – I on prinyalsya raskurivat' mal'borinu ot zazhigalki «zippo».

U menya gora s plech svalilas'. V nashem krugu popast'sya na razglyadyvanii parnya bylo vse ravno, chto smertny prigovor. Ya uzhe davno kontroliroval svoi vzglyady na avtomate; ya tak zakonspirirovalsya, v tom chisle ot samogo sebya, chto prosto divu dayesh'sya, kak ya potom s etim spravilsya, no eto drugaya istoriya. Neskol'ko let spustya drugoy mal'chishka zametil-taki, chto ya im zalyubovalsya, no ob etom v drugoy raz.

– Kto tebe bral eto pivo? – sprosil ya, vosstanoviv prisutstviye dukha, khotya otvet, sobstvenno, znal i tak.

– Selli. Eto vse mne. – On vydul kolechko dyma. V nashey gruppe Riko vyduval samye luchshiye kolechki. On byl kak smes' Dzheymsa Dina s «Romper Rum»*. Tol'ko on redko komu pokazyval svoyu romper-rumskuyu storonu. Mne kazhetsya, on schital, chto pchelka du-bi* – eto klevo, a pchelka dont-bi* – net.

– Tak kak zhizn', khipparik? – povtoril ya.

– Konchay obzyvat'sya, – proshipel Riko.

No ya chuvstvoval, chto on khochet podelit'sya kakoy-to problemoy, prichem so mnoy, potomu chto ostal'nye yego zarugayut. Dazhe malen'kiye mal'chiki ulavlivayut vo mne chto-to takoye. Tak chto mne predstoyalo vyyasnit', kakoy kamen' u Riko na dushe.

– Mozhno ya podsyadu? – sprosil ya.

– Valyay.

Ya oboshel vokrug chetyrekhkolesnogo monstra, vlez cherez zadnyuyu dvertzu s drugogo borta i sel ryadom s Riko. V salone bylo shikarno. V «kraysler-n'yu-yorkere» 1977 goda v komplektatzii «brogam»* tzarila roskosh'. Ozchuzcheniye bylo, kak na kushetke v biblioteke. Ya zakryl za soboy dvertzu; ona zazchelknulas' s priglushennym solidnym stukom. Ya predstavil sebe, kak Rikardo Montalban v reklamnom rolike govorit: «Nastoyazchaya korinfskaya kozha», – i saditsya na zadneye siden'ye etogo velikolepiya.

Riko prodolzhal vyduvat' kolechki; atmosfera sguzchalas' ot dyma i ozhidaniya. Ya tozhe zazheg mal'borinu, iz svoyey pachki, i sidel zhdal, davaya Riko zagovorit' pervym. «Mal'boro» schitalis' yedinstvennymi klevymi sigaretami, ostal'noye kurit' bylo neprilichno. Myagkiye pachki byli dlya kisok, parnyam polagalos' pokupat' bloki. Ya otkryl pepel'nitzu v podlokotnike na dvertze i molchal.

– Flit, ya v govne, – nakonetz vypalil Riko. – Ya zalez v chuzhoy dom i popalsya. Menya vozili v uchastok i vse takoye.

Ya s trudom veril svoim usham. U menya i samogo namechalis' problemy s organami, i mne bylo plevat'. No chto by oni privyazalis' k Riko?

«Ne nado! On yezche malen'kiy. Eta merzost' ne dlya takikh yunykh nevinnykh chistykh sozdaniy. Kak smeyet politziya podnimat' ruku na mal'chikov s gladkoy moshonkoy? Da chtob ikh! Stoy, Flit, ne uvlekaysya.»

Ya potryas golovoy, chtoby stryakhnut' lishniye mysli, i popytalsya pridumat' repliku, v kotoroy by ne upominalis' golen'kiye prichindaly Riko.

V itoge u menya rodilas' standartnaya replika tipa «I kak eto tebya ugorazdilo?»

– Da ya uvidel, chto sosedi ushli, – otvetil on, ne morgnuv glazom, – poshel, vylomal zadnyuyu dver' i zalez v dom. Tut oni vernulis' i menya stzapali. So vsemi potrokhami.

Ya rasteryalsya. Mne khotelos' podvinut'sya na kozhanom siden'ye i obnyat' Riko, no eto imelo by tyazhkiye posledstviya, kak mne togda kazalos'.

My yezche molcha pokurili. Riko vyduval kolechki, ya stryakhival pepel v okno, ignoriruya otkrytuyu pepepel'nitzu. Ya ponyatiya ne imel, chto teper' delat', no delo pakhlo kerosinom. Menya inogda posezchayet takoye predchuvstviye. Kogda mesta sebe ne nakhodish', i khochetsya dat' deru.

– O chem ty tol'ko dumal, Riko? – vydavil ya iz sebya nakonetz. – Konechno, u nas ta yezche kompashka, no my ne lazim po domam. – «Tochneye, ne lazali, poka ty tut ne uchudil», – dobavil ya pro sebya.

– Ne znayu, Flit. Ya dumal, eto budet klevo. Ya ne dumal, kak vse obernetsya… – On zamyalsya i prinyalsya vytaskivat' nitochki bakhromy iz kromki obrezannykh «livayzov». Potom on vybrosil nitochki v okno, no tak i ne vozobnovil svoyey rechi.

Vmesto etogo on sprosil, ne khochu li ya piva.

– Yezche kholodnen'kiye, – skazal on, potyanuvshis' k yazchiku u nog.

– Mozhno! – otvetil ya. – Ya kak raz podumal, kogda ty nakonetz predlozhish'.

Obychno Riko ne speshil delit'sya po dobroy vole, bez skandala. Po-moyemu, yemu tak redko vypadalo okazat'sya vladel'tzem chego by to ni bylo, chto mysl' rasstat'sya so svoyey sobstvennost'yu privodila yego v uzhas. Voobzche-to vse my v toy ili inoy mere podverzheny etoy fobii.

On vruchil mne butylku zelenogo stekla, slegka zapotevshuyu. «Labatt» s siney etiketkoy. Ostavalos' yezche mnogo let do togo, kak kto-to iz direktorata dodumalsya do «siney kampanii». S zelenoy etiketkoy bylo svetloye pivo «labatt-50»; nam ot nego khotelos' blevat'.

Kogda on peredaval mne butylku, nashi pal'tzy na mgnoveniye soprikosnulis'. Teplye pal'tzy na kholodnoy butylke piva. My vzglyanuli drug drugu v glaza, i ya pochuvstvoval, chto yemu khochetsya mne chto-to skazat'. Mne by khotelos' uslyshat' chto-nibud' tipa «Znayesh', Flit, ya uzhe davno tebya lyublyu, i mne khochetsya sbezhat' s toboy kuda-nibud', gde ya smogu pokazat' tebe svoyu golen'kuyu moshonku vo vsey krase» – no takoye mne ne svetilo.

– Day zazhigalku, ya otkroyu, – skazal on.

Ya snova vyrvalsya iz grez nayavu i peredal yemu svoy «bik». Riko navostrilsya otkryvat' butylki bikovskimi zazhigalkami, i mne do nego bylo daleko. Nado bylo kak-to zakhvatit' pal'tzem kayemku i ukhitrit'sya podtzepit' kryshku zazhigalkoy, kak lomikom. U menya vsegda delo konchalos' izurodovannoy zazhigalkoy i porezannymi pal'tzami. Mezhdu prochim, Riko tozhe chego-to ne predlozhil ispol'zovat' svoyu «zippo».

Odin za drugim poslyshalis' dva «pshika», soprovozhdayemye zvyakan'yem kryshechek, sbroshennykh v korobku piva. Ya poyerzal, ustraivayas' poudobneye na siden'i. Kozhanaya obivka pri etom priyatno poskripyvala. My vypili po pivu i zazhgli yezche po odnoy mal'borine.

– A klevo bylo vesti etu tachku ot dilera? – skazal Riko s notkoy zavisti v golose. – I kak eto Selli tebe razreshila, – dobavil on so smeshkom.

– Eto ona sp'yanu, – skazal ya, tozhe fyrkaya. – Da, drug, eto bylo klevo! Zhal', tebya ryadom ne bylo.

Ya snachala dumal, chto Selli prosto shutit nado mnoy, no kogda my dobralis' do dilerskoy stoyanki, stalo ochevidno, chto ona nastroyena priobresti avto zdes' i seychas. Prodavetz poglyadyval na menya iskosa, kak budto khotel sprosit', v svoyem li ona ume, no zhadnost' peresilila, i on predpochel ne sprashivat', yest' li u menya voditel'skiye prava. Ikh u menya ne bylo i ne moglo byt' yezche paru let.

– Da, zhal', – skazal Riko. – Posmotret' by, skol'ko iz neye mozhno vyzhat'. S Selli osobenno ne razgonish'sya.

Shaleya, kak rebenok v konditerskoy lavke, ya sel na voditel'skoye mesto i otreguliroval naklonyayuzchiysya i vydvigayuzchiysya rul', potom pereproboval vse regulirovki siden'ya i nastroil vse pod sebya. Pod pozu "razvalivshegosya v kresle voditelya", potomu chto tak smotrelos' klevo so storony.

– Bednaya babulya, – skazal ya, ne imeya v vidu yeye unizit', no nam oboim pokazalos' eto uzhasno ostroumnym, i my pokatilis' so smekhu.

Selli stoyala u okna «n'yu-yorkera», poka ya gotovilsya k poyezdke, i naputstvovala menya, chtoby ya ne likhachil i ne vzdumal kolesit' po gorodu, a yekhal pryamikom domoy. A ya chto, ya vse sdelal, kak mne veleli… nu, pochti vse.

– Da, zhal' menya tam ne bylo, – povtoril Riko.

– Aga, eto bylo veselo, – otvechal ya.

Bud' Riko so mnoy, my mogli by uyekhat' na zakat, kak v fil'me s Dzhonom Ueynom na zaklyuchitel'nykh titrakh. V finale, kogda ty ponimayesh', chto Dyuk* byl prav, i nikto tebya ne pereubedit. No to Gollivud, a ya vsego lish' Flitvud. Glavny geroy rasskaza, mechtayuzchiy rassmotret' gladen'kuyu moshonku 12-letki. Nu, vy pomnite, kotoraya lish' chut'-chut' temneye ostal'nogo, a bol'she nikakikh priznakov pubertata. U Dyuka ne moglo byt' takikh mysley.

Cherez neskol'ko let ya otvezu Riko v narkokliniku, v statzionar. Tozhe na «n'yu-yorkere». My rasstanemsya na mnogo mesyatzev. Kogda on vydet i podoydet k dvertze, my s trudom drug druga uznayem.

– Gde klyuchi? – skazal Riko. – Ya khochu vklyuchit' radio.

– Selli ikh vsegda ostavlyayet na kozhukhe veduzchego vala, – otvetil ya. – Udivitel'no, chto u neye ni razu yezche nichego ne ugnali.

Riko pripodnyalsya i peregnulsya cherez spinku voditel'skogo siden'ya, pytayas' dobrat'sya do kozhukha veduzchego vala i do klyuchey. Na nikh, naverno, yezche ostavalas' birka «Mackie Chrysler Plymouth». S devizom: «Stay on the right track and buy a Mack» (Ne sbeysya s puti, kupi Mak).

Etimi samymi klyuchami ya vpervye zavel dvigatel' «n'yu-yorkera». Krayslerovskiy firmenny starter, kotory skrezhezchet, kak zhestyanka, zapustil 440 kubicheskikh dyuymov* v 8 tzilindrakh bukvoy V – men'she, chem 8,2 litra u «kadillaka», no menya ustraivalo! Ved' mne predstoyalo dovesti etu makhinu do domu!

– Chert! Ne mogu nayti! – bormotal Riko, peregnuvshis' cherez spinku perednego siden'ya. I gromko rygnul, dolzhno byt', iz-za neudobnoy pozy. On zalez yezche dal'she, tak chto yego nogi uzhe ne kasalis' zadnego siden'ya.

Ya znal, chto ne uderzhus' i posmotryu. Kak tut uderzhish'sya, kogda yego nogi boltalis' u menya pered nosom. Ya pripodnyalsya, reshiv prisoyedinit'sya k poiskam klyuchey, no tut Riko ikh nashel.

– Popalis', blin! – skazal Riko.

Eti samye klyuchi viseli na zamke zazhiganiya, kogda ya vyekhal s dilerskoy stoyanki na prospekt. Selli v kontze kontzov dokovylyala do svoyego starogo «forda» i popytalas' poyekhat' za mnoy, no ochen' skoro skrylas' vdali v moyem zerkale zadnego vida.

Naydya klyuchi, Riko popytalsya vstavit' ikh v zamok zazhiganiya i povernut' v polozheniye ACC*. On vse yezche visel na spinke perednego kresla, i yego obrezannye dzhinsy zadralis' vyshe obychnogo.

Na kontze etikh dlinnykh nog pokazalis' krayeshki yagoditz. Belye trusiki kruglilis' i shevelilis' pri yego dvizheniyakh, kak nakachannye kamery, i eto perekatyvaniye navodilo na mysl', chto, yesli by ne trusiki, soderzhimoye obrezannykh dzhinsov migom okazalos' by snaruzhi.

No, kak ni byl ya zacharovan zrelizchem sochleneniya nogi s korpusom, ya ne zabyval, chto v tom zhe strategicheskom rayone pryatalas' tainstvennaya gladkaya moshonka.

Ponachalu ya robel pered «n'yu-yorkerom», boyas' pozvolit' sebe s nim lishnego. Stupaya na novuyu territoriyu, proyavlyay ostorozhnost'. Potom ya osmelel. Kogda svetofor pereklyuchilsya na zeleny, a Led-Zepliny nachali svoy «Rock and Roll», ya vzhal pedal' akseleratora v pol.

Ne uspel ya podumat', chto Riko seychas svalitsya, kak on vse-taki osuzchestvil zadumannoye. Radio vklyuchilos' na stantzii, kotoruyu slushala Selli – Benni Gudmen otrabatyval svoy «Jersey Bounce». Ya otodvinulsya, chtoby ne meshat' Riko vernut'sya v vertikal'noye polozheniye.

– Dzhizus Krayst! – skazal on. – Nashla, chem ushi zasrat'! – Riko lyubil rugat'sya. Ya tozhe staralsya byt' na urovne, no do stilya Riko mne bylo daleko.

Been a long time since I rock and rolled. Been a long time since I did the stroll

«N'yu-yorker» vzdrognul, kak byk, kotoromu na rodeo dali strekalom, pered tem kak otkryt' kalitku. Na mgnoveniye on zamer v nereshitel'nosti, no potom adskoye chrevo prorvalo, i my rvanuli. Snachala on osel na kormu, kak budto reshil navalit' na asfal't, a ukrasheniye na kapote podnyalos' vverkh na paru dyuymov*. Na mgnoveniye ya ispugalsya, chto sdelal chto-to ne to.

Riko popytalsya nayti pristoynuyu stantziyu, no poka vse otvergal.

– Dzhorni – vonyuchiye urody! – skazal on. – A ikh Stiv Perri – pisklyavaya lokhmataya baba!

– Da, u nego patly, kak u tebya, krasotka, – sostril ya.

– Idi na fig! – otreagiroval on. – «Wheel In The Sky»* – rulite v zhopu! – on vse yezche balansiroval na spinke perednego kresla. Ya dlya shutki skhvatil yego za nogu i podtolknul vverkh.

– Otvali, kozel. Ty chto, pod kayfom? – skazal Riko. – Day mne chto-nibud' nayti.

Oh yeah. Open your arms, open your arms, open your arms*

Zadniye pokryshki «n'yu-yorkera» probuksovali, kogda drossel'naya zaslonka ogromnogo karbyuratora Carter 4V otkrylas', kak Grand-Kan'on, i vprysnula smes' s shumom, ot kotorogo ya chut' ne opisalsya. Carter 4V sposoben vsosat' nebol'shogo zver'ka, yesli tot zazevayetsya. Potom pokryshki snova voshli v stzepleniye s dorozhnym pokrytiyem, i my rvanuli, ostaviv za soboy dym ot palenoy reziny. «N'yu-yorker» vtzepilsya v mostovuyu i nachal razgon.

– A eto chto za mudak? – sprosil Riko. Dinamiki napolnilis' navyazchivym ritmom, i ya srazu uznal Rika Dzheymsa i yego «Super Freak». No ya ne khotel soobzchat' ob etom Riko, potomu chto ya boyalsya, chto menya zatravyat. Ya tayno slushal Mazership u sebya doma. Spustya 10 let figlyar po imeni Khemmer prodast svyshe 14 millionov al'bomov, ispol'zuyuzchikh etot navyazchivy ritm.

– Pokhozhe na diskogovno. – V kontze kontzov Riko ostanovilsya na Aerosmite, na vezchi, kotoruyu my vse uzhe slyshali po sto raz. On vernulsya na mesto i nachal popravlyat' volosy. Ya podumal, chto yego shevelyura, pozhaluy, na vtorom meste po zanimatel'nosti, nu, posle toy chasti, gde ne bylo ni voloska!

Been a long time, Been a long time, been a long lonely, lonely, lonely time

Razgon vymotal iz menya vse zhily, no ya naslazhdalsya kazhdym mgnoveniyem. Yesli derzhat' pedal' vzhatoy v pol na pervoy skorosti, ot 727-y transmissii mozhno dobit'sya mozchnogo razgona bezo vsyakogo pereklyucheniya. «N'yu-yorker» zastonal, kogda my dobralis' do 20 mil' v chas*, zapel, kogda my doshli do 30*, i bukval'no zavizzhal na 40*. Ya chut'-chut' otpustil pedal', chtoby transmissiya pereklyuchilas' na vtoruyu skorost', i tut zhe vzhal v pol snova. «N'yu-yorker» vyl, kak oderzhimy d'yavolom, a ya gnul svoyu liniyu, kak ekzortzist.

– Yezche po pivu? – sprosil ya Riko. – Davay, ne zhmis'!

– Da podavis', – skazal on. – Davay obratno svoyu zazhigalku.

Yezche dva «pshika», i my snova razvalilis' i zakurili yezche po mal'borine. Riko kak vsegda vyduval kolechki. Ya khotel snova pogovorit' pro yego nepriyatnosti, i vyyasnit', chto vse-taki na nego nashlo, no boyalsya nachat'. Ya ne znal, kuda eto mozhet zavesti. I prosto sidel, pokorno ozhidaya, kogda on chego-nibud' skazhet.

– Kak Selli razvonyalas', kogda ty nakonetz poyavilsya, – vspomnil Riko, pokachivaya golovoy. – Dzhizus Krayst, kak ona besilas'. – On snova izobrazil smekh giyeny.

Yes it has!

«N'yu-yorker» razdukharilsya do 70*, i tol'ko togda ya pozvolil yemu pereklyuchit'sya na 3-yu. Interesno, podumal ya, dolgo mne yezche budet tak vezti? No v rayone 90* ya vse-taki oslabil nazhim. Na etoy skorosti «n'yu-yorker» neslo, kak amfibiyu na vozdushnoy podushke. Gladko, tak gladko, chto tol'ko odna vezch' mogla sopernichat' s nim po gladkosti – prinadlezhazchaya Riko.

Ya khmyknul, pol'zchenny vospominaniyami Riko o moyem vozvrazchenii.

Ya priyekhal na kakikh-to tri minuty pozzhe Selli. No ona za eti minuty izvelas', kak za dva chasa. Ona nabrosilas' na menya, kak tol'ko ya priparkovalsya pered domom.

– Ublyudok! – orala ona. – Komu ya govorila, chtob ne smel likhachit'! Gde tebya nosilo? Davay syuda klyuchi! Bol'she ty moi mashiny ne vodish'!

Dal'she poshli odni rugatel'stva i ugrozy, no mne bylo plevat'. Ya ne uderzhalsya i vstavil slovo, znaya, chto pozhaleyu ob etom.

– A chto sluchilos', Selli? – sprosil ya s khuliganskoy ulybkoy. – Ty ot menya otstala, chto li? – I sbezhal na zadniy dvor, uvorachivayas' ot udarov, nanosimykh ridikyulem. Etot epizod dostavil beskonechnoye naslazhdeniye prisutstvovavshim – yeye detyam i Riko. Oni yezche pominali yego, khotya proshlo neskol'ko nedel'.

S toy pory ya pereproboval mnozhestvo avtomobiley, i byli sredi nikh mashiny poshustrey, i ya dazhe uchastvoval v gonkakh za liderom, no «n'yu-yorker» byl u menya pervym. Ya, mozhno skazat', poteryal s nim svoyu voditel'skuyu devstvennost'. Prinyal ognennoye krezcheniye.

– Da khvatit uzhe ob etom, – skazal ya. – Chto vy nikak ne uspokoyetes', zadnitzy?

– Potzeluy menya v sraku! – otvechal Riko.

S radost'yu, pariroval ya, no pro sebya.

– Da, – skazal ya vslukh, – tak na chem ty ostanovilsya?

– V smysle.

– Nu, kak ty vlez v chuzhoy dom. Zachem ty eto sdelal? – sprosil ya snova.

– Ne znayu.

Kolechki dyma leteli odno za drugim. Riko pytalsya razglyadet', skol'ko vremeni oni suzchestvuyut za oknom «n'yu-yorkera». My s nim chasto nadolgo zamolkali, kogda ostavalis' vdvoyem. V takiye momenty my prosto kurili.

– Bol'no mne nado, – skazal on nakonetz.

– A? – skazal ya. – Ty o chem?

– Dumayesh', mne nravit'sya kosit' pod konchennogo khipparya, chtoby menya vse draznili. – Novaya seriya kolechek.

– Tak ne kosi, – otvetil ya.

– Mozhet, khvatit uzhe?! – Yego golos zazvenel. – Nichego ya ne koshu, ya i yest' konchenny dokhodyaga, i katis' vse k chertu!

Kogda Riko vylez iz «n'yu-yorkera» i zashagal ko vkhodu v kliniku, ya ne znal, uvizhu li ya yego snova. Za vsyu dorogu my yedva peremolvilis' slovom. S drugoy storony, iz vsekh lyudey na svete on poprosil menya, chtoby ya yego podvez. My prosto kivnuli drug drugu na prozchaniye, i on skrylsya v zdanii.

Ne znayu, yest' li na svete spravedlivost', no yezche cherez neskol'ko let Riko pomog mne samomu protrezvet' i poznakomil s chelovekom, kotory menya bukval'no vytazchil s togo sveta.

– Slushay, Riko, – skazal ya. – Vse my tut ne mazhory, dazhe yesli napuskayem na sebya vazhny vid. Cherez eto nado pereshagnut', ili mozhno srazu lozhit'sya v mogilu.

Chert! Vot eto ya zagnul!

– Ty tol'ko poslushay sebya, – otvetil Riko. – Korchish' iz sebya pravednika, a sam tri nedeli ne byl doma! Tvoi predki zakhodili ko mne, tebya iskali.

Ch-ch-chert.

– Day mne yezche piva, – skazal ya.

«Pshik-pshik», my perezaryadilis' dlya sleduyuzchego raunda. Po radio Piter Vul'f sprashival u Dzhey-Dzhayls-Bend, kak zovut tu tzypochku s dlinnymi volosami. «Rapuntzel'!» – otvechal odin iz nikh.

«Yesli ya vernus' domoy, kak ni v chem ne byvalo, i snova nachnu pritvoryat'sya normal'nym, oni uznayut taynu. Kazhdy raz, kogda kto-to zhaleyet menya, on priblizhayetsya k tayne. Tayna dolzhna umeret' vmeste so mnoy, i chem skoreye, tem luchshe.»

– Chas ot chasu ne legche, – skazal ya. – Oba my s toboy v der'me.

– V kompanii i v der'me veseleye, – skazal Riko.

Primerno cherez god Riko pervym napishet mne v tyur'mu. On nasypal v konvert pepla ot sigaret i vlozhil sinyuyu etiketku ot «labatta», na kotoroy napisal sinimi chernilami: «n'yu-yorker». I napisal, chto pereyezzhayet v drugoy shtat, i ne znayet, kogda vernetsya. U menya vystupili slezy, i okhrannik sprosil yazvitel'no: «Chto, ot podruzhki pis'mo?», – i sdelalos' yezche bol'neye.

Vecherelo, v okrestnykh domakh nachal zazhigat'sya svet. Obychno vokrug Selli i yeye detey zhizn' kipela, no v tot den' yeye dom pochemu-to ne podaval priznakov zhizni.

– Interesno, kuda vse podevalis'? – zametil ya.

– Na fig ikh vsekh, – otvetil Riko.

– Selli, nebos', drykhnet v kompanii s «riplem», – skazal ya.

«Pshik-pshik». U nas namechalsya vecher piva i bezdel'ya. Riko smenil pozu, prislonivshis' spinoy k dvertze i vytyanuv nogi v moyu storonu. Yesli by ne sumerki, mne predstavilos' by effektnoye zrelizche. Ya prinyal snizheniye vidimosti, kak oblegcheniye. Devid Boui zayavil, chto yego nichto ne budet trogat' v Zolotye Gody.

– A ty lyubish' predstavlyat', kak ty zazhivesh' cherez pyat' let? – sprosil Riko.

– Ne-a, – otvetil ya. – Ya i seychas zhivu.

– Seychas my v kozlinoy zhope! – vozrazil Riko.

– Seychas? – skazal ya. – A ya dumal, my khorosho sidim.

Riko zadumalsya. On vse yezche vyduval kolechki. Dazhe pochti v polnoy temnote ya videl prizrachno-belye ochertaniya yego podmyshki. Interesno, kakaya ona na vkus? Sladkaya, kak tzchatel'no skryvayemy mal'chik, ili pryanaya, kak r'yano vystavlyayemy patzan? V lyubom sluchaye ona sulila blazhenstvo – kotorogo mne nikogda ne poznat'.

– Ladno, – skazal on. – Seychas, polozhim, normal'no. No ya ne pro seychas, ya pro voobzche.

Ya promolchal. Prosto sidel kuril.

– Vot kak tak poluchayetsya, – prodolzhil Riko, – chto krome tebya nikto ne khochet so mnoy govorit'? Sestry menya ne slushayut, roditeli ne slushayut. Yesli ya sginu, im nachkhat'.

«Flit, ostorozhno, on slishkom blizko k tayne. Nel'zya, chtoby on dobralsya do tayny, – dumal ya. – Ili uzhe ne vazhno?»

Naschet svoyey sem'i Riko ne vral. Spustya neskol'ko let ya byl na yego shkol'nom vypuske. Krome menya i yego podruzhki, nikto ne prishel. Ya udostoverilsya, chto ona prishla, i ushel poran'she, chtoby ne meshat' im. Mne strashno ne khotelos' ostavlyat' yego yey, no kuda devat'sya.

Riko vydal sebe i mne yezche po pivu.

– Bros', – skazal ya. – Rano sebya khoronit'. Vse bud o-key. Obezchayu.

– Obezchayesh'? – khmyknul on. – S chego eto ty razobezchalsya? U tebya chto, khrustal'ny shar dlya gadaniya?

Ya naklonilsya k nemu i posmotrel v glaza. Skvoz' krepkiy aromat «mal'boro» i piva ya razlichil zapakh strakha i myla «dayal». Iz-za «dayala» mal'chika khotelos' oblizat' sverkhu donizu. Zapakh strakha tozhe byl uzhasno seksual'ny. Roketsy nayarivali svoyu «Oh Well».

– Obezchayu, – povtoril ya.

Riko posmotrel na menya ispytuyuzche, no potom podvinulsya ko mne na siden'ye. Kozhanaya obivka skripnula.

– Flit? – skazal on.

Ya ne khotel otvechat', potomu chto boyalsya proboltat'sya, no ya prekrasno znal, k chemu idet delo, i etogo ya boyalsya yezche bol'she. Ya ne vyderzhal i opustil glaza.

– Chto? – otvetil ya.

– Potzeluy menya, – skazal on.

– Po…? – Ya zapnulsya. – Ty chego?

– Potzeluy menya, – povtoril on.

«Nu net. Ni za kakiye kovrizhki.»

Ya naklonilsya k nemu, i nashi guby na mgnoveniye soprikosnulis'. Ya ne uspel nichego pochuvstvovat', ne bylo nikakikh feyerverkov pod vstupleniye iz shestoy simfonii Chaykovskogo, odin Mik Dzhegger i vspyshki far ot mashin na doroge za domami.

Riko srazu otstranilsya i zasmeyalsya smekhom giyeny.

– Ya tak i znal! On lyubit parney! Goluboy, goluboy!

Ya zamer, ni zhiv, ni mertv. Takogo podvokha ya ne ozhidal. Kakoy ya vse-taki lopukh! Ili eto on prosto prikalyvayetsya, a sam nichego takogo pro menya ne dumayet? Vse ravno, ni v zhizni bol'she nikomu ne budu verit'!

– Mne nado otlit'! – ob'yavil Riko i vyshel so svoyey storony, khlopnuv dvertzey. Ya otpravilsya sledom s toy zhe tzel'yu, nadeyas' provetrit' etim bashku.

Kogda my sobralis' pered tzerkov'yu pered venchaniyem, vse vo frakakh, ya sprosil u Riko, deystvitel'no li on etogo khochet. On skazal, chto da, chto v zhizni nichego tak ne khotel, chestno-chestno. I vydul neskol'ko kolechek dyma.

«Okh i gad zhe ty, Riko. I chego ya s toboy vozhus'? Ty tol'ko i znayesh', chto ustraivat' podlyanku cheloveku, kotory khotel pomoch'.»

Ya khotel uyti proch' iz etogo doma i nikogda ne vozvrazchat'sya, no ostavalsya nichtozhny shans, odin na milliard, chto ya vse-taki nravlyus' Riko. I potom, mne nekuda bylo idti.

– Prosti, – skazal Riko.

– Oboydesh'sya, – skazal ya, zastegivaya molniyu.

– Net, pravda. Flit, prosti, – povtoril on.

Gnev zastilal mne glaza, ya chut' ne plakal ot yarosti. Ya byl gotov yego pridushit'. Prib'yu gada, i mne bol'she ne pridetsya stradat' po nemu. Net, ya tak ne smogu. Ya koye-kak uspokoilsya; pomogla takzhe podspudnaya mysl' o tom, chto ostalos' yezche pivo. Vse na pol'zu, yesli pomogayet zaglushit' moi predosuditel'nye chuvstva.

– S tebya pivo, – skazal ya.

– Posmotrim, – skazal Riko i poshel v storonu kormy «n'yu-yorkera».

Ya sel speredi i zazheg ocherednuyu «mal'borinu». Vskore vernulsya Riko; on uselsya za rul' i protyanul mne pivo. My posideli, slushaya, kak Rash kuyut svoy «Limelight».

– Gad! – skazal ya i zapustil v Riko kryshechkoy ot butylki. Ona otrikoshetirovala ot yego podborodka i popala v priborny zchitok.

– Ya zhe poprosil prozcheniya, – skazal Riko smirenno.

– A ya skazal, oboydesh'sya. – otvetil ya.

I oseksya. Ya byl zol na nego za etu vykhodku, no podozreval, chto yesli budu slishkom razoryat'sya na etu temu, ya yego bol'she ne uvizhu. Kuda ni kin', vse klin. Gomoeroticheskiye nomera, kotorye otkalyval Riko, byli dlya menya zhadno lovimymi krokhami, razzhigavshimi appetit. I yezche eti yego treklyatye obrezannye «livayzy».

Ya chasto dumal, chto yesli my perep'yemsya ili obkurimsya, to mozhem sotvorit' chto-nibud' seksual'noye, a potom vse spisat' na dur'. No skol'ko raz ya ne dovodil sebya do polubessoznatel'nogo sostoyaniya, u menya vse ravno ne khvatalo dukhu proyavit' initziativu.

Riko snova prinyalsya krutit' radio; nesmotrya na nashe molchaniye, ya pochuvstvoval, chto on dlya raznoobraziya sobirayetsya skazat' chto-to vazhnoye.

– Vzyat' da i pokonchit' so vsem etim, – bryaknul on nakonetz. – Raz i vse.

– A?

– U nas yest' mashina, normal'naya mashina i klyuchi, – ob'yasnil on. – Mozhem poyekhat', kuda zakhotim, i nachat' vse s nulya. Naydem klevoye mesto, a v etu dyru bol'she ne vernemsya.

– Riko, a ty ne dumayesh', chto v itoge my okazhemsya v yezche khudshey dyre? Eto tol'ko tak kazhetsya, chto gde-to zhivut bez zabot.

«Ekh. Nu pochemu ya opyat' chitayu notatzii, kak roditel'?»

– Mura, – burknul on, vklyuchil elektroprivod nastroyki kresla i s negromkim zhuzhzhaniyem pod'yekhal poblizhe k rulevomu kolesu, szhimaya kolenyami butylku «labatta».

– Dazhe i ne dumay. Ne duri, nikuda my ne poyedem!

No Riko menya ne slushal, i ya ponyal, chto delo prinimayet interesny oborot, kak minimum, a kak maksimum pakhnet kerosinom. Riko i v khoroshem nastroyenii byl maloupravlyayem. Nu pochemu ya vechno okazyvayus' v roli vzroslogo?

– Mura! – povtoril on, povernul klyuch zazhiganiya, i starter-skrezhetalka zapustil dvigatel'. Riko gazanul paru raz i vklyuchil fary. Shirk-shirk! Eto otkrylis' shtorki na farakh.

– Ot'yezzhayem. – Riko gnul svoyu liniyu. On vzyalsya za rukoyatku pereklyuchatelya skorostey i postavil yeye na revers.

«N'yu-yorker» popyatilsya v storonu pod'yezdnoy dorozhki, Riko oglyanulsya posmotret', chto delayetsya szadi, a ya popytalsya skhvatit' klyuchi ili rukoyatku skorostey, chto udastsya, lish' by ostanovit' dvizheniye. Te, kto govorit pro zamedlennoye kino, niskol'ko ne preuvelichivayut; takoy ya pomnyu etu stzenu i po sey den'.

Razlitoye pivo i goryachiy pepel ot «Mal'boro» u menya na rukakh. Rugan', vopli, Riko nachinayet molotit' menya sboku kulakom. Odin udar zatzepil gubu, i ya pochuvstvoval vkus krovi.

Ya dotyanulsya do klyuchey i vyrubil dvigatel', no «n'yu-yorker» prodolzhal skatyvat'sya na dorogu, kak otvyazavshayasya barzha bez kapitana. V itoge on v'yekhal v zabor sosedey naprotiv i soglasilsya-taki ostanovit'sya, no snachala ya uslyshal skrezhet tzepi, obdirayuzchey krasku.

Riko vse prodolzhal menya bit'. On okazalsya zazhat mezhdu mnoy i dvertzey voditelya, kotoraya byla uperta v sosedskiy zabor. V kontze kontzov mne prishlos' yego obnyat' i prizhat' k sebe, chtoby ostanovit' grad udarov.

– Otpusti menya, pridurok! Urod chertov! Otpusti!

No ya ne otpuskal. Vo-pervykh, s menya bylo dostatochno yego kulakov, vo-vtorykh, ya vdrug ponyal, chto derzhu Riko v ob'yatiyakh, o kotorykh dazhe ne mechtal. I eto mne nravilos'.

– Perestanesh' drat'sya, otpuzchu.

V otvet on snova nachal vyryvat'sya, no ya vse-taki byl namnogo bol'she yego.

– Ne bey menya, ya tebe ne vrag! – skazal ya.

V kontze kontzov on utikhomirilsya, i ya otpustil yego, o chem nemedlenno pozhalel. Obnimat' Riko bylo tak priyatno, mne srazu zakhotelos' povtorit'.

Proshla, naverno, para minut, kak Riko zavel «n'yu-yorker»; v sosednem dome, v chey zabor my v'yekhali, zazhegsya svet.

– Davay smatyvat'sya, – skazal ya Riko. – Mashinu brosayem.

Riko yezche popravlyal odezhdu posle nashey skhvatki; odna lyamka mayki u nego soskochila, i on teper' prodeval ruku obratno. Vryad li on zametil, kak rastrepalas' yego shevelyura; ya yemu govorit' ne sobiralsya.

– Aga, – burknul on v otvet, glukho, beznadezhno.

I my brosili mashinu. Ostavili «n'yu-yorker» kak byl, so vklyuchennymi farami i otkrytoy dvertzey so storony passazhira; ya vzyal kurs na park v dvukh kvartalakh ot nas. My shagali molcha.

My uzhe sobiralis' stupit' na rosistuyu travu parka, kogda ya zametil cherno-bely «shevi impala», medlenno dvigavshiysya s zazhzhennymi farami. Nebos' nas iskali.

Ya pereshel na sprint; Riko, naverno, tozhe ikh zasek i ne otstaval; my peresekli park iz kontza v konetz i spryatalis' mezhdu kustami i ogradoy. Patrul'naya mashina prodolzhala ob'yezzhat' vokrug parka, ne zamechaya nas, poka my lezhali i pytalis' otdyshat'sya.

– Na khren bylo tak delat'? – sprosil ya Riko. – Malo u nas nepryatnostey i bez etogo?

– Ne znayu, – otvetil on.

– Pridurok! – skazal ya i zadumalsya, kuda devalis' sigarety. Oni propali vo vremya begstva.

Chert!

Riko opustil golovu, kak moi priyateli, kogda blevali posle nochnoy p'yanki i gulyanki, no vmesto ozhidayemykh zvukov ya uslyshal vskhlipyvaniya.

Vskhlipyvaniya?

Chto ostayetsya cheloveku v takoy situatzii? Kak ya ni byl zol na Riko za vse yego segodnyashniye vykhodki, ya ne zadumyvayas' pododvinulsya i polozhil ruku yemu na plechi. Vdaleke slyshalsya krik Selli; chto i komu ona krichala, bylo ne razobrat'.

– Ne nado. Ya ne serzhus'. Vse budet khorosho, – skazal ya.

– Svolochizm! – skazal on, upal v moi ob'yatiya i rasplakalsya.

Tochneye, razrydalsya. V zhizni bol'she ne slyshal, chtoby mal'chik tak plakal. Rubashka u menya na grudi promokla, i my oba peremazalis', no ya byl gotov derzhat' yego, poka on ne uspokoitsya, i v rezul'tate my tak i usnuli pod zaborom.

My prosnulis' na rassvete, poshli v kafe, vypili sladkiy kofe so slivkami i s'yeli goryachiye sladkiye sloyki. Ya kupil pachku «Mal'boro» v avtomate, i my posideli, zakurivaya sigarety ot deshevoy upakovki spichek. Riko vyduval kolechki. My pochti ne govorili. Na moy vzglyad, vecher nakanune i tak otkryl slishkom mnogo.

Dolzhen priznat', chto moy mozg rabotayet prichudlivym obrazom. Neskol'ko let ya obdumyval, kak mne opisat' nashi s Riko otnosheniya. Dazhe seychas, napisav vse eto, ya ne uveren, chto sumel priblizit'sya k tzeli. Pozhaluy, ya mnogo ostavil chitatel'skomu voobrazheniyu.

Yesli nado vydelit' odin glavny tolchok, pobudivshiy menya vzyat'sya za pero, to eto byl roman Stivena Kinga «B'yuik-8». V nem net osobogo skhodstva s moyey proshloy zhizn'yu; ya prosto podumal: yesli Kingu mozhno postroit' syuzhet vokrug avtomobilya, chem ya khuzhe? V moyey zhizni neizmennymi ostavalis' tri glavnykh interesa: mal'chiki, avtomobili i muzyka, khotya i ne vsegda v etom poryadke. Vse eto vkupe s romanom Kinga nakatilo na menya osennim vecherom proshlogo goda, i plotinu prorvalo. Kak budto kto-to chirknul spichkoy u menya v golove, i vot pered vami rezul'tat.

Dolzhen vyrazit' svoye ogorcheniye po povodu ispol'zovaniya ledzeplinskogo «Rok-n-rolla». Etot zvuk nedavno vklyuchili v reklamnuyu kampaniyu novogo «kadillaka CTS», no ya perezhil yego pervym! Chuma na vorov, ukravshikh u menya vospominaniye, chtoby prodavat' avtomobili. Medison-avenyu*, chtob yego!

Riko nedavno vernulsya iz Iraka. Slava Bogu, tzelikom. My druzhim uzhe bol'she 20 let, no mne tak i ne udalos' yezche raz uvidet' preslovutuyu moshonku. Da i vryad li ona poradovala by menya teper'. ;o)