Ya yekhal k Doku, podnimaya svoim belym «Vol'vo» ogromny pyl'ny khvost. Posle pyati nedel' zasukhi nasypnye dorogi beleli, kak melovye linii, protyanuvshiyesya cherez neskonchayemye polya pozhukhshego zhniv'ya.

Ya yekhal s plotno zakuporennymi ot pyli oknami. Po radio igrali Nila Yanga:

…dubolomy i Nikson svalili
Svoboda, gulyay – ne khochu…

Ya vykrutil gromkost', perekryvaya neumolchny tresk zchebenki, po kotoroy yekhat' kak po millionam lopayuzchikhsya arakhisovykh skorlupok.

Dok Uilson byl moim prepodavatelem angliyskogo v sendburgskom kolledzhe, kogda ya uchilsya tam v nachale semidesyatykh. V to vremya nikto ne znal o yego seksual'noy oriyentatzii; dlya nas, studentov, on byl prosto «professorom Uilsonom»; my ne videli v nem nichego podozritel'nogo ili provokatzionnogo. I tol'ko spustya neskol'ko let posle moyego vypuska, kogda ya rabotal raznoschikom pitztzy, poshel potok yego rasskazov v gey-zhurnalakh, i ya snova vstretilsya s nim uzhe v kachestve poklonnika, a potom i druga.

Yego nomer byl v telefonnoy knige, tak chto vyti na Doka okazalos' neslozhno. Ponachalu bylo nelovko nabivat'sya v druz'ya svoyemu byvshemu prepodavatelyu, daleko prevoskhodivshemu menya godami, opytom i mudrost'yu. Ryadom s nim ya chuvstvoval sebya neuklyuzhim i bestolkovym, ya ponizilsya do statusa zchenka, domogayuzchegosya vnimaniya khozyaina.

V to vremya Dok zhil v kvartire ryadom s kolledzhem. Ya zakhodil k nemu raza 4 ili 5, robeya soytis' so starshim muzhchinoy, mastitym gey-avtorom. Ya ne reshalsya poyti dal'she kratkikh vizitov, epizodicheskikh lenchey i obedov bez maleyshego nameka na intimnost'.

Poka v odin prekrasny vecher, ustav ot odinochestva i toski, ya ne utopil somneniya v more burbona. Ya pil dlya khrabrosti, yezche ne vpolne osoznavaya svoi namereniya – kakovye na samom dele zaklyuchalis' v tom, chtoby sobrat'sya s dukhom i zanyat'sya s Dokom Uilsonom chem-nibud' posuzchestvenneye, chem svetskiy razgovor v kafe-shantane. Posle desyatka, nu, polozhim, posle dyuzhiny doz «Dzheka Deniyelsa» fokus udalsya. Kazhdaya untziya* szhigala chastichku moyey nastorozhennosti, i vot ya uzhe petushilsya, more bylo po koleno, i ya gotov byl svorotit' gory.

Chego ya, pravda, lovlyu voron? Doloy trusost', doloy khozhdeniye vokrug da okolo, khvatit skromnichat', zhivem tol'ko raz, yasno i yezhu, i dazhe p'yanomu yezhiku.

I vot ya stoyu u yego poroga, ne pomnya kak doyekhal cherez ves' gorod na svoyey kolymage, desyatiletnem «forde-galaktike». I vvalivayus' v dom nezvannym gostem, kak p'yany deboshir. A v gostyakh dobavlyayu, i kuryu «Mal'boro», prikurivaya odnu sigaretu ot drugoy, i nesu alkogol'ny bred, kotory mne kazhetsya genial'nym, blestyazchim, polnym nakhodok, otkrytiy i prozreniy.

Dok pomalkival; vo vsyakom sluchaye, ya potom ne sumel vspomnit' yego replik.

Razumeyetsya, na samom dele ya zhazhdal seksa – i v kontze kontzov, posle chasa p'yanogo trepa, dozhdalsya. A chto, mne bylo vsego 24 goda, ya byl stroyny i sil'ny, i v tu dalekuyu letnyuyu noch' pokazalsya svoyemu byvshemu prepodavatelyu dostatochno soblaznitel'nym. On dazhe, pomnitsya, skazal, chto ya byl v yego vkuse… «takoy gladen'kiy».

I vot ya lezhu goly na yego krovati, on zchupayet menya vsego i delo idet k tomu, chto mne okazhut chest' i poprobuyut menya na vkus i na tzvet. Tut ya reshayu proyavit' blagorodstvo, mol, tol'ko posle vas. Ya khochu sdelat' velikodushnoye odolzheniye, poukhazhivat' za odinokim starikom.

Na samom dele on ne byl ni odinokim, ni starikom (yemu ne bylo pyatidesyati), no ya byl yun, glup i slep ot okoseniya i ofigeniya.

Neskol'ko minut ya slyunyavil metra bez vidimykh rezul'tatov, tykayas' nosom v sedeyuzchiy kustik i nachinaya ponimat', nesmotrya na ves' burbon, chto ya daleko ne v vostorge ot zapakha, vkusa i faktury vzroslogo dyad'ki. Net, eto ne moye, skazal ya sebe. No prodolzhal smirenno trudit'sya, poka… poka, sobstvenno, nichego tak i ne proizoshlo. Ne pomnyu, kto iz nas vzbuntovalsya, skoreye vsego, Doku v kontze kontzov nadoyelo moye formal'noye chavkan'ye, vo vsyakom sluchaye, cherez nekotoroye vremya ya uzhe sam lezhal na spine i smotrel, kak yego golova khodit vverkh-vniz nad moim p'yanym telom. Eto prodolzhalos' neskonchayemo, moy dik boltalsya vo rtu u Doka onemevshey sosiskoy; moi otupevshiye ot alkogolya do polnoy beschuvstvennosti nervy i mozgi byli nesposobny dobrat'sya do vershiny dazhe pri samoy chto ni na yest' dobrotnoy otmenno dlinnoy-dlinnoy-dlinnoy stimulyatzii.

Minut cherez tridtzat'-sorok nam sdelalos' smeshno. Dok ostanavlivalsya, potom nachinal snova, potom opyat' ostanavlivalsya, i tak bez kontza. «Beznadezhno», – bormotal ya odno i to zhe slovo uzhe bity chas. Nakonetz ya, pomnitsya, izvinilsya i prokovylyal v vannuyu, namerevayas' raskochegarit' sebya, sidya na unitaze, chtoby podgotovit'sya i vyti k Doku na vzvode i na grani. V rezul'tate ya ne uderzhalsya i peresek etu samuyu gran'. Vse bylo koncheno, bessmyslenno i bespozchadno, i Dok dazhe ne videl. S tem zhe uspekhom ya mog ostat'sya doma i samoobsluzhit'sya v svoyem obychnom odinochestve.

Kazhetsya, Dok tol'ko rassmeyalsya, kogda ya dolozhil, vernuvshis' v spal'nyu, o svoyey nezadache. Sleduyuzcheye, chto ya pomnyu, – kak prosnulsya uzhe v svoyey posteli, pozdnim utrom, s toshnotoy, golovnoy bol'yu i absolyutno bol'noy – ot chernykh ispareniy styda i raskayaniya. Ya byl uveren, chto moi neprochnye otnosheniya s Dokom Uilsonom unichtozheny, razdavleny moim promakhom. Kak ya smogu snova pokazat'sya yemu na glaza? Nikogda. Vse koncheno. Nazad, k odinokoy zhizni raznoschika pitztzy, prosmotru porno, podglyadyvaniyu za sosedskimi mal'chikami i taynomu grekhu.

No cherez nekotoroye vremya zazvonil telefon, i eto byl Dok. Po golosu bylo slyshno, chto Dok ulybayetsya.

– Nu kak, Dzheykob, ozhili posle vcherashney vakkhanalii?

– Kazhetsya… otchasti.

– Akh, gody yunosti mladye, neutomimost' i neugomonnost', – khikhiknul on. – Chudesny dar.

Pozzhe my reshili, chto seksual'ny konfuz vdokhnovil nashu druzhbu. S natyanutost'yu i nedomolvkami bylo pokoncheno; fiasko pozvolilo nam priznat'sya, nakonetz, drug drugu, chto mezhdu nami ne bylo i nikogda ne budet eroticheskoy khimii, i vzdokhnut' s oblegcheniyem.

– Dolzhen priznat'sya, Dzheykob, chto vash vizit s samogo nachala postavil menya v tupik, – govoril mne Dok neskol'ko dney spustya. – Vy rasselis' na moyem divane s butylkoy viski…

– Eto byl burbon.

– …s butylkoy burbona, prostite, i razrazilis' neozhidanno krasnorechivym, s uchetom vashego sostoyaniya, panegirikom o mal'chikakh. Tzvetakh zhizni. Otrokakh. Stranno, podumalos' mne, a ya tut prichem? Pochemu tzenitel' yunykh sozdaniy yavilsya zavoyevyvat' sedeyuzchego veterana?

– Chto zhe zhe vy menya ne ostanovili?

– No vy tak interesno izlagali! Zhal' bylo preryvat' vashe vdokhnoveniye. A potom, dlya menya sdelka poluchalas' vpolne privlekatel'noy.

– Ya takoy krasavetz?

– Nu, – skazal Dok, – iz posteli mne vas vypikhivat' ne khotelos'. Odnako priznayus', chto, kak ni smeshno, na samom dele ya razdelyayu vashe pristrastiye k mal'chikam. Bud' vy chut' starshe, ya by vas vypikhnul.

* * *

Itak, obzchaya lyubov' k mal'chikam stala toy siloy, kotoraya splotila nas vo vrazhdebnom mire. V te vremena, samo soboy, getero-isteblishment yezche ne videl raznitzy mezhdu lyubitelyami muzhchin i lyubitelyami mal'chikov; vse gomoseksualy byli personami non grata, tenyami v podpol'ye, izgoyami, ravno prezirayemymi v meynstrime.

I, kstati, vnutri togdashney goluboy subkul'tury lyubov' k mal'chikam schitalas' raznovidnost'yu ne khuzhe prochikh, i eta tema byla chut' li ne samoy populyarnoy v togdashney erotike, v sotnyakh fotoal'bomov, zhurnalov i 8-millimetrovykh fil'makh, legal'no rasprostranyavshikhsya izdatelyami po pochte i v seks-shopakh bol'shikh gorodov.

Vse izmenilos', kogda dvizheniye za prava geyev sdelalo seksual'nost' voprosom politiki i revizovalo istoriyu, chtoby podpravit' svoy imidzh. Lyubiteley mal'chikov prinesli v zhertvu novomu bozhestvu obzchestvennogo priznaniya, ikh stali demonizirovat' soobzcha i getero-isteblishment, i bodrye gomo-vyskochki i podpevaly. Opportunisty iz boylaverov podygrali pobeditelyam, naryadivshis' v shkuru zamanchivoy respektabel'nosti; no byli i drugiye, u kogo okazalos' bol'she dostoinstva i muzhestva, i oni ostalis' verny sebe i svoyey strasti.

Dok okazalsya v chisle uporstvuyuzchikh yeretikov. K kontzu vos'midesyatykh, kogda stranu stali sotryasat' vzryvy isterii po povodu sovrazcheniya maloletnikh, rynok dlya yego knig i rasskazov skhlopnulsya. Gey-zhurnaly i izdatel'stva prinyali pozu pokornosti pered gospodstvuyuzchey kul'turoy i sdelalis' politicheski korrektnymi. Lyubov' k mal'chikam, s yeye vekovymi traditziyami poezii i erotiki, byla ob'yavlena krayney formoy izvrazcheniya. Fundamental'neyshaya storona muzhskoy seksual'nosti podverglas' repressiyam so storony agressivno-nevezhestvennykh fanatikov – i geyev, i naturalov.

«Kazhdaya kul'tura nuzhdayetsya v svoyem demone, – govoril Dok. – Kogda-to u nas byli anarkhisty, potom kommunisty, teper' vot rastliteli detey. My perenesli vraga iz tzarstva politiki v tzarstvo seksa, s ulitzy v spal'nyu. Vy ponimayete, chto eto znachit? Amerikantzy vpustili politziyu v svoi doma! Otkazalis' ot privatnosti v ekstaze seks-isterii. Eto bespretzedentnaya kapitulyatziya!»

Poka zapadnaya kul'tura zakhodilas' v strakhe i nenavisti, Dok ostavil svoyu kvartiru, rabotu v kolledzhe i vsekh svoikh znakomykh. On kupil dom v sel'skoy mestnosti, nedaleko ot Sendburga, no dostatochno izolirovanny. Den'gi dlya nego byli ne problema, deneg u nego bylo dostatochno. Odinochestvo yego niskol'ko ne ogorchalo, naoborot, on naslazhdalsya svoyey privatnost'yu. Chtoby ne skuchat', on ukhazhival za sadom, khodil na rybalku na mestnye rechki i prudy, nemnozhko okhotilsya so svoim drobovikom 12-go kalibra, sam kolol sebe drova, smotrel na videokassetakh ekstzentrichnye inostrannye fil'my, kotorye zakazyval cherez chikagskuyu kompaniyu, prochityval beskonechnye stopki knig i periodiki, pisal inogda rasskazy dlya amsterdamskikh i n'yu-yorkskikh zhurnal'chikov i dazhe nakhodil kazhdy vecher neskol'ko minut, chtoby vesti sobstvenny zhurnal idey, teoriy i stikhotvornykh obryvkov.

V eti gody u nego bylo neskol'ko druzhkov, shkol'nikov i studentov, sluchayno peresekshikhsya s yego orbitoy. On delilsya so mnoy svoimi istoriyami; ya pri kazhdoy vozmozhnosti delilsya s nim svoimi. Istorii nashi, i yego, i moi, s godami stanovilis' vse rezhe, na smenu vos'midesyatym prishli devyanostye, mal'chiki stanovilis' vse boleye gomofobskimi i pokryvalis' sloyami meshkovatoy odezhdy, chto tvoi klouny.

«Amerika zadrapirovala svoikh mal'chikov sovsem kak musul'manok, – govoril Dok, – chtoby skryt' ot voskhizchennykh vzorov. Eto yezche odna ustupka silam t'my, Dzheykob, yezche odna ustupka silam t'my».

K tomu oktyabr'skomu dnyu, kogda ya vel mashinu pod Nila Yanga, my s Dokom uzhe chert znayet skol'ko let byli tzelomudreny, kak zverolovy.

Ya zastal Doka za kolkoy drov. Yego zeleny domik teryalsya na lesistom po-illinoyski sklone. Postroyenny v semidesyatykh ekstzentrichnym zatvornikom-fabrikantom nozhey po imeni Dzhessi Grey, dom okazalsya nikomu ne nuzhen, kogda fabrikant skonchalsya v 1987 godu ot gepatita. Dok kupil yego za groshi.

– Ya videl, kak vy yekhali, – skazal Dok, makhnuv toporom v storonu moyego pyl'nogo khvosta. – Kak u vas tam v miru?

– Lezhim vo zle po ushi.

– Davno ne slyshal vash golos, druzhizche.

– Yesli by vy postavili telefon, – skazal ya, – ne bylo by problemy.

– Grekhovnaya tekhnologiya, – otverg Dok moye predlozheniye. – D'yavol'skiye biryul'ki. Berite polen'ya i idem v dom.

Ya propustil yego vpered. Dok byl na neskol'ko dyuymov nizhe moikh shesti futov* i na neskol'ku funtov tyazheleye, napominaya kryazhistogo lesoruba v svoikh sinikh dzhinsakh i flanelevoy rubashke. Yego boroda, byvshaya temnoy i akkuratno podstrizhennoy vo vremena moyey ucheby v sendburgskom kolledzhe, teper' byla kosmatoy i sovershenno sedoy – boroda poetov, otshel'nikov i svyatykh.

– Nu, nad chem rabotayete, Dok? – sprosil ya. Uzhe mnogo let ya nachinal etoy izbitoy frazoy, besstydno ukradennoy u «Uorner brazers»*, no bezotkazno zapuskavshey ocherednuyu uvlekatel'nuyu tiradu Doka.

– Ya razmyshlyal nad Piterom Penom i kinoindustriyey, – otvetil on, delovito razgruzhayas' na polennitzu ryadom s puzatoy pechkoy. – Vy chitali samu povest'?

– Net, tol'ko stary disneyevskiy komiks.

– Kha! Vot ob etom ya i govoryu! Disney uzurpiroval povest' dlya svoikh nechestivykh tzeley. My imeyem delo s disnifikatziyey mirovoy kul'tury, ot brat'yev Grimm do Alladina i Viktora Gyugo, i vsekh on nizvel do sostoyaniya ottzenzurirovannykh, sterilizovannykh i gomogenizirovannykh fekaliy. I, razumeyetsya, vse syuzhety obratil v konformiststkiye geteroseksistskiye basni.

– A chto takogo bylo v Pitere Pene?

– No vy ponyali, chto ya skazal ob opukholi Disneya?

– Vrode da.

Dok otryakhnul ruki ot kroshek gryazi i kory i proshel k svoyemu lyubimomu kreslu. Ves' dom sostoyal iz odnogo kvadratnogo etazha, razdelennogo na tri sektzii: spal'nya, vannaya i osnovnoye zhiloye pomezcheniye, v odnom uglu kotorogo pechka, rakovina i kholodil'nik sostavlyali malen'kuyu kukhnyu. Vostochnaya i yuzhnaya steny byli pochti polnost'yu steklyannymi, sploshnye vitrinnye okna i skol'zyazchiye dveri, otchego gost' chuvstvoval sebya, kak v gigantskom terrariume.

– Eto prodolzhayetsya uzhe bol'she shestidesyati let, – govoril Dok. – Belye anglosaksy-protestanty konfiskuyut mirovoy fol'klor. Teper' oni sdelali nekotorye ustupki novomodnomu mul'tikul'turalizmu, no eto manevr po chisto kommercheskim soobrazheniyam, dan' finansovoy neobkhodimosti. I vse ravno – vse, k chemu oni prikasayutsya, nizvoditsya do odnotipnoy bezzuboy bezdushnoy pasterizovannoy geteroseksistskoy trebukhe. Kto dal im pravo vypuskat' etu mertvyazchuyu khalturu? To yest' pravo-to u nikh yest', no gde zhe protivoves? Gde autentichnaya kinobiografiya Gansa Khristiana Andersena i yego yunykh druzhkov? Gde autentichnaya versiya Pinokkio s zabotlivo peredannym gomoeroticheskim podtekstom?

– I gde autentichnaya versiya Pitera Pena, eto vy khotite skazat'?

– Tochno, – otvetil Dok i sdelal pauzu, chtoby zazhech' «kemel» (bez fil'tra). On predpochital «inglish ovals» i «balkanskoye sobraniye», no za nimi nado bylo yezdit' v spetzial'ny magazin v tzentre Sendburga, chto obychno bylo ne po doroge. Ya chasto privozil yemu neskol'ko upakovok v znak lyubeznosti, no segodnya zabyl. Nedelya s Pepperom vybila menya iz sedla.

– Vy pomnite, Dzheykob, kak etu skazku izurodoval Spilberg? U nego vyshla priklyuchencheskaya istoriya dlya malyshey! Sladen'kaya, sovershenno disneyevskaya!

– Parshivaya ekranizatziya, chto govorit'.

– Parshivaya – myagko skazano. Eto poddelka. Fal'sifikatziya. On vzyal rabotu takogo nesomnennogo boylavera, kak Dzheyms Barri, i prevratil yeye v banal'nuyu geteroseksual'nuyu psikhologicheskuyu dramu. A vy ne khotite zakurit', kstati?

– Net, ya brosil.

– Pokhval'naya samodistziplina, – skazal Dok, puskaya kolechki. – Da, vot by Gollivudu podarit' nam autentichnuyu ekranizatziyu Pitera Pena. Tol'ko voobrazite, chto tam budet! Krasavchik Pen, chetyrnadtzatiletka, predstav'te sebe kakogo-nibud' tzypochku iz Tinsel-tauna*…

– Predstavil, predstavil.

– Teper' predstav'te nashego yunogo lokhmatogo geroya, etogo zakoldovannogo Geka Finna, kotory khodit v odnoy izorvannoy nabedrennoy povyazke i v mokasinakh – a to i vovse bez nichego, besstydno nagoy. Zdes', razumeyetsya, mozhno sdelat' otstupleniye o takoy zhe velikolepnoy ekranizatzii «Tarzana i mal'chika» ili «Povelitelya mukh».

– Dogovorite luchshe pro Pitera Pena.

– Khorosho, – skazal Dok, zazhigaya vtoroy «kemel». – Vernemsya k nashemu geroyu v riskovannoy nabedrennoy povyazke i mokasinakh. Yuny predvoditel' plemeni Neverlenda, skazochnogo ostrova Propavshikh Mal'chikov. Kak, po-vashemu, razvlekayutsya eti mal'chiki, ne znayuzchiye sotzial'nykh tabu, pritom chto mnogiye iz nikh – pyshuzchiye zdorov'yem podrostki? Nu?

– Mne kazhetsya, eto ochevidno, Dok.

– Predstav'te sebe pyshnuyu tropicheskuyu seksual'nost' golykh mal'chikov, kotorye vmeste igrayut, vmeste kupayutsya, vmeste spyat. Predstav'te sebe etu krasotu v tzvete na bol'shom ekrane. No my ostanemsya v kategorii «R»*, ne budem vykhodit' za predely dopustimogo po deystvuyuzchim zakonam. Vse ravno u nas ostanetsya mnogo gomoeroticheskikh vozmozhnostey. Zagorelaya kozha, dikarskiye shevelyury, stroynye yagoditzy i pubertatnye genitalii – ne v pripodnyatom sostoyanii, konechno. Predstav'te sebe dyuzhiny takikh mal'chikov, slonyayuzchikhsya po plyazhu, valyayuzchikhsya na peske, ispolnyayuzchikh voinstvenny tanetz pod polnoy tropicheskoy lunoy. I vot na etom fone, na ekrane sovremennogo kinoteatra, nash podrostok Pen budet verkhovodit' etim dikarskim Edemom, i operator budet lyubovno vybirat' rakursy, a kompozitor lyubovno aranzhirovat' muzyku, i budut yarostnye boi s Khukom i piratami, i znoynaya stzena s Piterom i yego luchshim drugom v ispolnenii yezche odnogo podrostkovogo idola iz Gollivuda.

– Tak i vizhu, – skazal ya. – Nichego ne pozhaleyu za bilet.

Dok kival, ustremiv vglyad svoikh golubykh glaz poverkh derev'yev za oknom.

– Da, tochno, znoynaya romanticheskaya stzena s uchastiyem Pitera Pena i yego druga v bambukovom domike na dereve. Bez osobykh detaley, ne bol'she seksa, chem v standartnoy gollivudskoy khalture kategorii «R» – no tol'ko mezhdu dvumya mal'chikami! I ikh okhranyayut raznotzvetnye popugai, fakely brosayut otsvety na bronzovuyu kozhu, dolgiye smachnye potzelui, uchazchennoye dykhaniye, nayezd na guby, na ruki na soskakh, na zhivoty i spiny, blestyazchiye ot pota. Vot chto takoye chestnaya ekranizatziya, druzhizche! Chuvstvuyete, naskol'ko nemyslima dannaya konkretnaya chestnost' v danny konkretny istoricheskiy moment? Kakoy ona vyzovet strakh? Kakuyu nenavist'? Kakoye istericheskoye nepriyatiye?

– Ne mogu sebe predstavit'. Etogo ni za chto ne snimut.

– Chto-nibud' v etom dukhe mogli by snyat' v Yevrope ili tam v Brazilii, gde-nibud', gde luchshe ponimayut i tzenyat temnye i yazycheskiye storony etoy skazki. V Gollandii ili Danii let desyat' nazad. Takoye bylo vozmozhno, khotya seychas uzhe ne veritsya. Piter Pen s nagotoy i lyubovnoy liniyey! I dazhe s seksom! Da, eto bylo vozmozhno v boleye razumnom mire. Eto bylo vozmozhno.

My posideli molcha, davaya ostyt' svoyemu voobrazheniyu.

– Ya ne otritzayu, chto u geteroseksualov yest' dostizheniya v iskusstve i literature, – zagovoril nakonetz Dok. – A takzhe v muzyke i v kino. Ya vsego lish' khochu toy zhe lyubeznosti ot nikh. No menya vozmuzchayet, chto moyu istoriyu, moyu kul'turu, moyu identichnost' obkradyvayut, perepisyvayut i peredelyvayut, prevrazchaya v voskhvaleniye geteroseksual'nosti. Eto vorovstvo, Dzheykob, formennoye vorovstvo.

V zaklyucheniye on khlopnul po ruchke kresla i udalilsya na kukhnyu nalit' sebe kruzhku kofe.

– I gde vy propadali? – prokrichal on cherez plecho. – Nepriyatnosti?

– Net, nikakikh nepriyatnostey.

– Znachit, kakiye-nibud' priyatnosti?

– Ya opekal odnogo parnya po imeni Pepper. Yego mat' lozhilas' v bol'nitzu. On nedelyu zhil u menya.

– I kto zhe takoy, o lyubezneyshiy moy rasskazchik, sey paren' po imeni Pepper?

– Voobzche-to, – skazal ya, – na samom dele yego zovut Khalid Robinson. Ya ne znayu, otkuda u nego takoye prozvizche. Yemu dvenadtzat' let.

– Vy shutite.

– Net, eto chistaya pravda. Ya znakom s yego mater'yu. Po pochtovomu otdeleniyu. Ona legla na spinal'nuyu operatziyu, i ya poluchil Peppera na tzeluyu nedelyu.

Dok vernulsya v svoye kreslo s kruzhkoy kofe.

– I chto, on takzhe mil, kak yego prozvizche*?

– O da, on ochen' mil. Negritenok-polukrovka, prekrasnaya kozha i volosy, nemyslimo dlinnye resnitzy, stroyny, kak gonchaya. Vesely, umny. Voskhititel'ny.

– Moy drug, zvuchit tak, budto vy srazheny napoval. Kak daleko zashla vasha druzhba?

– Kakaya tam druzhba, – otvetil ya. I tozhe ushel na kukhnyu, vzyat' butylku piva iz zapasov, kotorye vsegda derzhal u Doka v kholodil'nike. Sam on k nim ne prikasalsya, potomu chto ne perenosil alkogol' posle davnego pristupa gepatita. Ya vykhlebal pol-butylki, prezhde chem vernut'sya na svoye mesto na divane.

– Ni potrogat', ni pozchupat', – zagovoril ya snova. – Inogda on sadilsya ryadom so mnoy i pozvolyal gladit' sebya po zatylku. U nego samye chudesnye volosy na svete. Kak khlopok. Kudryavye, myagkiye.

– Da-da, ya znayu etot tip, – skazal Dok, lenivo puskaya kolechki. – Prazdnik dlya pal'tzev.

– No on menya ni razu ne obnyal. I ne potzeloval. Lyubye nezhnosti vyzyvayut u nego nelovkost'. On i s mater'yu takoy, tak chto delo ne v predvzyatosti protiv muzhskogo pola.

– Nekotorye mal'chiki prosto ne umeyut vyrazhat' ili vosprinimat' znaki nezhnosti, Dzheykob. Ottza, ya polagayu, v dome net?

– Tochno.

– I, nado polagat', kharakter u nego kaprizny i zastenchivy?

– V vysshey stepeni.

– Znaval ya takikh mal'chikov, – kivnul Dok. – Oni stesnyayutsya sobstvennogo tela, boyatsya pokazyvat' sebya i boyatsya deystvovat'. Lyubit' takikh – mucheniye.

– Oni mogut izmenit'sya?

– Voobzche-to my takovy, kakimi sozdany prirodoy, i ne mozhem stat' ni luchshe, ni khuzhe. Vprochem, v dannom sluchaye my videli tol'ko fasad i manernost', vneshneye pritvorstvo, a ne vnutrennyuyu real'nost'. Yest' veroyatnost', chto on gluboko naslazhdalsya, kogda vy yego gladili ili obnimali. No u nas net nikakikh svidetel'stv v pol'zu etogo.

– A, vse ravno on uzhe ne so mnoy, – skazal ya. – Vozmozhno, ya yego bol'she ne uvizhu. Po krayney mere, bez materi.

– I, vozmozhno, vse k luchshemu, Dzheykob. Vremena nynche opasnye. Mal'chikam tak promyli mozgi, chto oni nenavidyat sobstvennoye telo i nenavidyat nas za to, chto my ikh lyubim. Opasnoye, unyloye vremya.

Ya prikonchil svoyu butylku piva, a potom yezche odnu, poka my s Dokom smotreli odnu iz yego novykh videokasset, shvedskuyu ili datskuyu, o mal'chike, kotory delal rogatki iz kondomov*. Televizor u Doka byl malen'kiy poderzhanny «Zenit» s sevshim kineskopom, na kotorom vse kartinki, i tzvetnye, i cherno-belye, priobretali ottenok sepii na starinnykh dagerrotipakh.

Vecherom, poka ya yekhal domoy, nadvigalis' tuchi, klubivshiyesya nad sumerechnym gorizontom, kak temny dym. Kogda ya priparkovalsya u doma, po vetrovomu steklu zastuchali pervye kapli. Temnota sguzchalas', dozhd' usilivalsya.

Zatyanuvshayasya osennyaya zasukha konchilas'.

* * *

K glave 1<==         ==>K glave 3